Super bowl oziroma finale profesionalne lige ameriškega nogometa NFL je z naskokom največji športni dogodek v ZDA. Letos je praznik ameriškega športa potekal v New Orleansu. Gre za zmagovalno kombinacijo. V mestu brez skrbi so ves teden potekale zabave, na dan odločitve pa je Bourbon street, sicer najslavnejša ulica za nočno življenje v ZDA pokala po šivih. Več je bilo videti zelenih dresov ekipe izzivalcev Philadelphia Eagles, a so bile lepo zastopane tudi rdeče barve dvakratnih zaporednih prvakov iz Kansas Cityja. Chiefsi so si namreč zadali nalogo postati prva ekipa v zgodovini, ki bi ji tretjič zapored uspelo dvigniti pokal Vinca Lombardija. So pa bile priprave na veliko tekmo tokrat vseeno nenavadne. V medijih se o športu, ki je nesporna številka ena v ZDA, ves teden praktično ni govorilo. Priprave na super bowl je namreč povsem zasenčil prestop Luke Dončića.
Na zadnjo nedeljo sezone lige NFL so se ameriške prioritete zopet postavile na svoje mesto. Na sporedu je bila ponovitev razburljivega super bowla iz leta 2023, ko so po dramatičnem preobratu in velikem zaostanku Chiefs slavili s 38 proti 35. Glavni imeni tedanjega in tokratnega obračuna sta bila podajalca ekip. Patrick Mahomes se je s tremi osvojenimi super bowli že vpisal med najuspešnejše podajalce v zgodovini tekmovanja. Na nasprotni strani mu je obakrat stal Jalen Hurts, ki velja za velikega atleta in podajalca, ki zelo rad tudi teče z žogo.
Taylor Swift has arrived to her suite for 2025 Super Bowl! pic.twitter.com/daOyrpJNdv
— SpotifySwiftie (@SpotifySwiftie) February 9, 2025
Ob Mahomesu in Hurtsu so bile oči uperjene tudi proti »tight endu« Kansas Cityja Travisu Kelceju. Čeprav te dni slovi zlasti kot partner Taylor Swift, je še vedno eden najboljših igralcev na svojem položaju. Izjemno nevarno orožje v ekipi iz mesta bratske ljubezni pa je tekač Saquon Barkley. Tandem Hurts-Barkley pomeni zelo fizično igro, ki izčrpa obrambo, medtem ko Kansas City stavi na premišljeno igro Mahomesa. Omembe vredna je tudi čvrsta obramba orlov, ki je bila letos najboljša v ligi.
Za 30 sekund oglasa 8 milijonov dolarjev
Strokovnjaki so pred tekmo napovedovali, da bi se gledanost super bowla letos znala povzpeti do okoli 120 milijonov ljudi. To je dovolj, da so se cene za 30 sekund oglasa med tekmo gibale okoli 8 milijonov dolarjev. Povprečna cena vstopnice pa je znašala 5658 dolarjev.
Pestro je bilo tudi izven igrišča. Bourbon street je bil med letošnjim novoletnim rajanjem prizorišče terorističnega napada, v katerem je življenje izgubilo 14 ljudi. Super bowl je bil zato priložnost za spomin na pokojne. Za novo razburjenje pa so poskrbeli vodilni možje lige NFL, ko so umaknili napis »ustavimo rasizem« iz končne cone igrišča in ga nadomestili z napisom »izberi ljubezen«. Kritiki menijo, da gre za dobrikanje novemu predsedniku ZDA Donaldu Trumpu, ki se je super bowla letos kot prvi predsednik v zgodovini tudi udeležil. Pred srečanjem je celo imel intervju na televiziji Fox, ki ji je letos pripadel prenos super bowla.
America is witnessing history at Super Bowl LIX as President Donald Trump and his daughter Ivanka Trump stand proudly, applauding the U.S. flag and the players on the field, embraced by a roaring crowd. It’s a moment of pure patriotism, a striking contrast to the division that… pic.twitter.com/ARCvAz65LR
— Torsten Prochnow (@TorstenProchnow) February 10, 2025
Himno je tokrat zapel Jon Batiste. Na klavirju si je dovolil kar nekaj svobode pri jazzovski interpretaciji, a je nalogo opravil profesionalno, himni pa dal neworleanski pečat.
.@JonBatiste delivers a stunning performance of the National Anthem 🇺🇸 #SBLIX pic.twitter.com/YfM3oZn4Q0
— NFL (@NFL) February 9, 2025
Nastop ob polčasu je mojstrsko izvedel raper Kendrick Lamar. Družbo sta mu delala pevka SZA, dodatno zvezdniško noto pa sta prispeval še Samuel L. Jackson in Serena Williams. Jackson je Lamarju med nastopom v kostumu »strica Sama« pomagal z napotki, kako osvojiti ameriška srca, Williamsova pa je pokazala svoje plesalske veščine. Lamar je ob koncu svoj nastop še malenkost začinil s piskom skrbnikov primernega jezika.
Kendrick Lamar's Full Super Bowl Halftime Show performance #SuperBowl pic.twitter.com/OxZED0YXDn
— popculture (@notgwendalupe) February 10, 2025
Philadelphia dominirala v prvem polčasu
Obračun se je začel v znamenju obramb. Kansas City je uspešno ustavil Philadelphiin tek, kar pa je Hurtsu ponudilo več priložnosti za dolge podaje. Za prvi zadetek je z enega jarda v končno cono žogo nesel kar sam s pomočjo svoje najbolj slavne poteze – ko se soigralci z vso močjo naslonijo na njegovo zadnjico in ga potisnejo skozi obrambni zid. Z zadetkom za dodatno točko je bil izid po prvi četrtini 0:7 za orle.
Obramba aktualnih prvakov se je že kmalu oddolžila in na začetku druge četrtine prestregla Hurtsovo podajo ter vrnila žogo Mahomesu. Kljub temu so z zadetkom za tri v nadaljevanju prednost na 0:10 povečali orli. Nekaj minut kasneje je Philadelphiin novinec Cooper DeJean prestregel Mahomesovo podajo in z žogo stekel v končno cono. Kansas City je 7 minut pred koncem polčasa zaostajal že za 17 točk. Kriza prvakov se je minuto in pol pred koncem polčasa še poglobila. Po novi prestreženi Mahomesovi podaji je Hurts našel A. J. Browna za visoko prednost 0:24 ob polčasu. To je točka več kot celoten izkopiček jardov, ki so jih v prvem polčasu prepotovali Chiefs.
Težave prvakov so se nadaljevale
Tretja četrtina ni prinesla vidnejšega preobrata v igri prvakov. Mahomes je imel še vedno težave z neumornim pritiskom obrambne linije orlov. Dobro se je držala tudi obramba Kansas Cityja, a je Philadelphia s strelom za tri vodstvo dvignila na skoraj neulovljivih 0:27. Slabe tri minute pred koncem četrtine pa je Hurts s podajo s polovice igrišče našel DeVanto Smitha za šokantno vodstvo 0:34. Po seriji hitrejši akcij so se prvaki končno vpisali na semafor dobre pol minute prek koncem tretje četrtine in po neuspešni akciji za dodatni dve točki zaostanek znižali na 6:34.
Orli so zadnjo četrtino začeli z novim zadetkom za tri in vodstvo dvignili na 6:37, na klopi prvakov pa je bilo vse več obupanih obrazov. Osem minut pred koncev je bil izid 6:40. Kansas City je uspel zaostanek znižati na 22:40, a je bila tekma že izgubljena. Jalen Hurts pa je postal MVP super bowla.
