Selektor slovenske kolesarske reprezentance je pri tem jasen, a se kot nekdanji vrhunski kolesar zaveda vseh pasti, ki jih ponuja največja kolesarska dirka na svetu. Svoje poglede na prihajajočo dirko vseh dirk je predstavil v pogovoru za Dnevnik.
Kaj lahko pričakujemo od letošnje dirke po Franciji?
Odlično in izjemno napeto dirkanje. Gre za največjo kolesarsko dirko in temu primerna so tudi pričakovanja.
Zanimanje za kolesarstvo v Sloveniji je zopet izjemno. Kako to občutite sami?
Mislim, da smo se v teh letih uspehov vsi že malce navadili na to stanje.
Je upravičeno, da pričakujemo zgolj končno zmago?
Končna zmaga ni nikoli zagotovljena in do nje na dirki po Franciji ni lahko priti. Je pa stanje tako, da če bo vse potekalo brez zapletov, bi tudi sam rekel, da bomo v Parizu gledali novo slovensko slavje. To je sigurno na dosegu roke, a na poti do uspeha odloča veliko faktorjev, dirka pa se še ni niti začela.
Kakšen je vaš pogled na traso, ki prvih deset dni ne ponuja bojev v gorah?
Začetek je daleč od tega, da ne bi bil zanimiv. Dirka po Franciji je najbolj stresna dirka na svetu, čeprav se je, po mojih informacijah, letos temu zelo približala tudi dirka po Italiji. Na Giru so vsi vedeli, da na startu ni treh najboljši kolesarjev in so se vsi zavedali svojih priložnosti. A Tour je le Tour. V prvih etapah se vse ekipe zavedajo nevarnosti padcev, vetra… Prvih deset dni bo izjemno zahtevnih. Za nekatere kolesarje morda še bolj, kot kasneje, ko se bo odločalo v gorah. Ko dirka zavije v gore, se ve, kdo se lahko bori za končno zmago, v teh prvih etapah pa je ogromno kolesarjev, ki si bo želelo etapne zmage in bo tako zelo zanimivo.
Imate katero od etap letos še posebno označeno, ki bo odločala o končnem zmagovalcu?
Sam izjemno uživam v gledanju vseh etap in jih tudi pogleda, zato nimam nobene označene za bolj pomembno. Prav lahko se zgodi, da se bo odločilna razlika naredila nekje, kjer se najmanj pričakuje. Kot sem rekel že pred tem, je dirkanje v gorah povsem drugačno, kot dirkanje po ravnini. Na ravnini je veliko več kolesarjev konkurenčnih, glavne ekipe pa bodo skrbele predvsem za svoje kapetane, da si ne naberejo nepotrebnega zaostanka. Na Touru se bo dirkalo od prvega do zadnjega dne.
Sami dirko po Franciji spremljate bolj v vlogi navijača ali selektorja?
Sam si najbolje želim, da bi vsi slovenski fantje iz Toura prišli nepoškodovani in v čim boljši formi, da se bomo potem lahko pogovarjali o zadnjem delu sezone. Do svetovnega prvenstva, ki je najbolj v naših mislih, je še kar daleč.
Nam lahko zaupate vaše mnenje o četverici Slovencev na Touru? Začniva pri Tadeju Pogačarju.
Tadej je sigurno v mojih očeh in tako, kot mislim, tudi v očeh vseh ostalih, prvi favorit. Tukaj ni kaj dodati.
Primož Roglič?
Tudi zanj zelo navijam. Jaz ga ne bi odpisal. Vem, da je bil na Giru odlično pripravljen, a je imel znova obilico smole in nato še bolezen. Tam je imel izjemno veliko možnosti za končno zmago. Tudi njemu se bo enkrat na dirki po Franciji zagotovo poklopilo, upam da že letos.
Luka Mezgec?
Luka je znova kapetan za sprinterski vlak svoje ekipe. Kljub svojim letom je še vedno zelo cenjen in bo svoje delo zagotovo opravil korektno.
Matej Mohorič?
Matej bo zagotovo tako kot vedno znova iskal svoje priložnosti. Žal pa kaj več ne morem povedati o njegovi pripravljenosti in v kakšni formi pravzaprav je.
Koliko pa ste s fanti v stiku ta čas? Beseda teče tudi že o reprezentanci?
Za vse vem, kaj se z njimi dogaja in smo malo v navezi, jim pa raje puščam svoj mir. Točno vem, s čim vse so obremenjeni in jih zato ne motim. Naš čas v letu, ko bomo več skupaj, bo prišel.
Kako sami vidite to, da sta Primož Roglič in Tadej Pogačar na Touru znova v vlogi tekmecev, v reprezentanci pa bosta sotekmovalca?
Gre za profesionalne kolesarje. Vsi se točno zavedajo, zakaj in s kakšnimi nalogami prihajajo na določeno dirko. Drugače je, ko vozijo za svoja moštva, kot pa potem, ko se dirka za reprezentanco. Nimamo pri tem nobenih težav.
Dotaknila sva se vseh nastopajočih na dirki po Franciji, ne moreva pa mimo tistih, ki jih tam ni. Najbolj v oči bode, da je brez svojega Toura znova ostal Domen Novak, ki ne skriva želje po nastopu.
V moštvu UAE Emirates je enostavno tako veliko dobrih kolesarjev, da je boj za v ekipo neizprosen. Imajo tako dobre kolesarje, ki bi bili v drugih moštvih avtomatsko kapetani moštva, v tem moštvu pa se podredijo Tadeju. Domen je odlično formo pokazal letos predvsem na spomeniku Liege-Bastogne-Liege, nato je imel nekaj zdravstvenih težav in to se takoj pozna na pripravljenosti. Na koncu pa je treba razumeti, da ekipa za dirko po Franciji izbere res tiste najboljše kolesarje, ki jih premore v danem trenutku.
To je zgolj še en dokaz, da je dirka po Franciji zares najpomembnejša dirka v letu, kjer klubi opravičujejo tudi vsa vlaganja svojih sponzorjev in prostora za sentimentalnost ni.
Se strinjam, da je Tour največja dirka v letu, bi pa še nekaj pripomnil. Za moje mnenje in mislim, da se temu mnenje pridružuje še kdo, je mavrična majica svetovnega prvaka najbolj prestižna.
Vrniva se k Slovencem. Kakšno pa je stanje Jana Tratnika, ki je bil načrtovan za nastop v Franciji, a mu je to preprečila poškodba?
Jan se sedaj že pripravlja na drugi del sezone. Tudi sam ni pričakoval, da se mu rehabilitacija po padcu na Giru tako zavlekla, da bo moral izpustiti Tour. Poškodba je bila veliko bolj resna, kot so sprva mislili, a sedaj je k sreči že nazaj na kolesu.
Vedno pa je potrebno gledati v prihodnost. Kako vas je z zadnjimi uspehi navdušil Jakob Omrzel?
Zelo si želim, da bi ta fant enkrat prišel tudi pod moje okrilje. Za sedaj nekako kaže tako, da se bo meni moja pogodba ravno iztekla v trenutku, ko bo Jakob prešel iz kategorije mlajših članov v člane, a pustimo se presenetiti, kaj bo prinesla prihodnost. To je zelo talentiran mlad fant, ki ga osebno poznam. Glavo ima na pravem mestu in mu želim le najboljše ter čim manj poškodb. Verjamem tudi, da ima okoli sebe prave ljudi, a pri razvoju takšnih talentov ne gre prehitevati.
Če gledamo naravno selekcijo, lahko pričakujemo, da bo Primož Roglič kmalu končal kariero. Je Jakob Omrzel tisti, ki bo nadomestil njegovo mesto in bomo tudi v prihodnje gledali slovenski dvoboj za zmago na dirki po Franciji?
Jaz si kaj takega še ne bi napovedal. Vsi vemo, koliko zmag ima Primož in kaj vse je dosegel. Pred Jakobom je še nekaj kilometrov, da bo to dosegel. Nanj ne smemo valiti preveliko upanja na začetku kariere med člani. Mlademu fantu je potrebno dati svoj čas. Ima pa zagotovo potencial in genetiko pravo, obdan je s pravimi ljudmi in verjamem, da bo tudi on prišel do svojih najboljših rezultatov.
Za konec še enkrat skok na dirko po Franciji. Ali sami pričakujete, da bi lahko prišlo do sodelovanja konkurentov pri tem, da bi prekinili Pogačarjevo premoč?
Zagotovo ne v smislu, da bi se dirke pred začetkom dogovarjale o skupnem sodelovanju. Lahko pride do momenta na sami dirki, ampak do tega pride težko in tudi v moštvu UAE so zagotovo pripravljeni na vse scenarije. Si pa vseeno ne znam predstavljati, da bi se na primer moštvo Primoža Rogliča dogovorilo za sodelovanje z moštvom recimo Remca Evenepoela. Saj se potem pojavi tudi vprašanje tam, kdo bo zmagovalec od njiju. Še posebej ne verjamem v to, da bi recimo sodeloval zgolj zato, da bi dirkal proti Tadeju.
