Za Michaelom Matthewsom ni ravno najlažje obdobje. Šele v teh dneh se je po skoraj pol leta odsotnosti vrnil na tekmovanja. Marca je na enem od treningov doživel hudo nesrečo, ki bi lahko končala njegovo kariero.
V podkastu Detour je priljubljeni Bling pojasnil, da je bil incident precej hujši, kot je vedela večina ljudi, povzročilo pa ga je gasilsko vozilo, ki je vozilo po napačni strani ceste. »Bilo je veliko huje, kot so vsi mislili,« je dejal Matthews, ki v teh dneh nastopa na dirki Tour Auvergne-Rhône-Alpes, kot se po novem imenuje Kriterij Dofineja.
V gasilsko cisterno s 100 km/h
»Prav tako ni bilo razkrito, da sem trčil v gasilski tovornjak s skoraj 100 km/h. Jaz sem vozil približno 50 km/h, tovornjak pa prav tako okoli 50 km/h. Takrat nismo želeli narediti velike zgodbe iz tega. Nismo hoteli, da bi ljudi skrbelo. Najprej smo se želeli prepričati, da sem v dobrem zdravstvenem stanju, preden bi povedali, kaj natančno se je zgodilo.«
Avstralec je dodal, da nesreča ni bila njegova krivda. »Pripeljal sem okoli ovinka po svoji strani ceste, in kolikor se spomnim, se je nenadoma pred menoj pojavilo nekaj rdečega. Naslednje, česar se spomnim, je, da sem ležal na tleh z obema zlomljenima rokama in zlomljenim obrazom.«
Matthewsa so prepeljali v bolnišnico, kjer so preiskave potrdile, da je utrpel zloma obeh rok, zlome zapestij, zlom obrazne kosti ter pretrgane kite v palcu. Njegove spomladanske sezone je bilo tam in takrat seveda konec.
Vsak dan je pisal moji ženi
Med okrevanjem mu je bil v veliko oporo monaški sosed in bržkone najboljši prijatelj v karavani Tadej Pogačar. »Skozi ves proces je bil Tadej naravnost neverjeten. Sam mu nisem mogel veliko pisati, je pa on praktično vsak dan pisal moji ženi. Spraševal je, kako mi gre. Želel je, da mu pošlje videoposnetke o tem, kaj se dogaja z mano. In tako praktično vsak dan. Da imaš takšnega prijatelja … To je ogromno pomagalo, da sem ostal pri zdravi pameti, in mi vlilo motivacijo, da sem se boril ter se vrnil še močnejši. Da še naprej živim svoje sanje profesionalnega kolesarja. Da imaš takšnega prijatelja v težkem obdobju, ogromno pomaga pri okrevanju,« je s solzami v očeh in cmokom v grlu razlagal Matthews.
To pokaže, kakšen karakter in človek je Tadej
»Še vedno se mu vsak dan zahvalim. Bil je sredi vrhunca spomladanske sezone, pripravljal se je na Sanremo, a si je vseeno vsakič vzel čas zame. V enem od intervjujev po Sanremu je celo dejal, da je ob tistem padcu mislil name in da je potem želel zmagati zame, saj ve, kako pri srcu mi je ta dirka. Ko to slišiš od človeka, kot je Tadej, dobiš solzne oči. Način, na katerega je zmagal, je bil neverjeten. A ne le Sanremo, za njim je izjemna pomlad. Zmagoval je na dirkah, o katerih sanjam tudi sam. Ves čas sva bila v stiku in zdelo se mi je, da mu dirke sploh niso pomenile toliko kot to, kako gre meni. To pokaže, kakšen karakter in človek je Tadej,« je ob pripovedovanju komaj zadrževal solze Matthews.
»Mate« bi temu rekli v Avstraliji. Prijatelj z veliko začetnico.