»Vsak dan po dnevu premora je lahko zelo zahteven. Šlo bo za klasično etapo na Touru, ko gre od samega začetka na polno, ker nas že v prvih dveh kilometrih čakata dva vzpona,« je po dnevu premora razplet etape napovedal športni direktor ekipe UAE Emirates Andrej Hauptman. Še enkrat se je izkazalo, da ima ekipa iz Emiratov v zasledovalnem avtomobilu strokovnjaka, ki ima kolesarstvo v malem prstu in je do potankosti zadel s svojimi napovedmi. Nekaj, kar si veliki konkurenti pri Jumbo-Vismi lahko le želijo.

Izjemna vročina

Etapa je postregla s 3300 višinskimi metri, ves čas je šlo gor ali dol. Za dodatno oteževalno okoliščino je poskrbela še vročina, saj je temperatura zraka nad cestiščem znašala krepko prek 40 stopinj Celzija. »Izjemna vročina, bilo je zelo naporno. Predvsem od samega začetka je šlo res na polno, čeprav tudi na koncu ni bilo lahko. Ekipa je ves čas skrbela, da mi ni bilo vroče, res mi je užitek dirkati z njimi. Šlo je za eno najtežjih etap letošnjega Toura do sedaj in sem srečen, da se je končala uspešno,« je po etapi povedal še naprej drugi v skupnem seštevku Tadej Pogačar. Slovenski šampion je sam na začetku etape poskrbel za veliko razburjenja, saj sta se skupaj z Jonasom Vingegaardom (Jumbo-Visma), nosilcem rumene majice, za nekaj časa znašla v begu. Številni kapetani, med njimi celotna ekipa Ineosa in tretji v skupnem seštevku Jai Hindley (Bora-Hansgrohe), so se znašli v izgubljenem položaju. Na njihovo srečo najboljša kolesarja na dirki nista nadaljevala napadov in glavnina z najboljšimi kolesarji na Touru je v cilj v Issoiru prišla skupaj z zaostankom skoraj treh minut za zmagovalcem. »Dinamika etape je bila takšna, da je veliko kolesarjev, ki so visoko v skupnem seštevku, poskušalo z begom. V enem sva se znašla tudi z Jonasom, kar ni bilo načrtovano,« je kolesar s Klanca pri Komendi zanikal, da je načrtno poskušal s presenečenjem. »Bili smo pripravljeni na vse scenarije. Resnično je bilo vroče, a sam se ne bi pritoževal, če takšne razmere ostanejo do konca,« pa je misli sklenil Jonas Vingegaard, ki ga napad Tadeja Pogačarja ni presenetil, ter priznal, da mu poletne temperature bolj ustrezajo.

Po izjemno kaotičnih prvih skoraj sto kilometrih etape (od 167) se je stanje na cesti umirilo in za zmago se je udarila skupina 14 ubežnikov, v kateri je bil prvi favorit Julian Alaphilippe (Soudal-Quick Step). Dvakratnemu svetovnemu prvaku je na četrtem kategoriziranem vzponu dneva zmanjkalo moči, kar je najbolje izkoristil Bask iz vrst Bahrain Victoriousa Pello Bilbao, ki je bil v zaključnem sprintu boljši od Georga Zimmermanna in Bena O'Connerja.

Štangelj: Cilj je bila etapna zmaga

Triintridesetletni Pello Bilbao na letošnjem Touru nastopa v spomin na nesrečno preminulega sotekmovalca Gina Mäderja, ki se je smrtno ponesrečil letos na dirki po Švici. Bask v njegov spomin nadaljuje dobrodelno akcijo, v kateri po koncu etape v dobrodelni namen podari en evro za vsakega kolesarja, ki ga prehiti. Včerajšnjo etapo je zaključilo 169 kolesarjev, kar pomeni, da je Pello Bilbao v dobrodelni sklad prispeval 168 evrov, skupno pa na celotnem Touru že 1381. Bask si je etapne zmage zelo želel že na uvodu letošnjega Toura, saj se je ta začel v njegovi domovini. Na svoj račun je prišel z nekoliko zamude. »Vedeli smo, da bo boj za ubežno skupino zelo naporen. Poskušali smo vsi iz naše ekipe, meni je na srečo uspelo. V zadnjih treh kilometrih sem vedel, da sem najmočnejši, in prevzel odgovornost ter pokril vse napade. V sprintu sem samo še pritiskal na pedale, razmišljal sem le o tem, zakaj dirkamo tu, zaradi Gina Mäderja,« je bil razumljivo čustven po 16. zmagi kariere Pello Bilbao, ki ni pozabil, da je poskušal bežati tudi Matej Mohorič.

Ravno slovenski as je bil pred dvema letoma zadnji kolesar Bahrain Victoriousa, ki je slavil etapo na dirki vseh dirk. Po uspehu Baska, ki je do sedaj na velikih dirkah dobil že dve etapi na Giru leta 2019, je bil razumljivo zadovoljen tudi športni direktor Gorazd Štangelj. »Cilj dneva je bila etapna zmaga. Čeprav smo ves čas slišali, da Pello Bilbao pridobiva v skupnem seštevku, smo ga po radiu ves čas spodbujali, naj se osredotoči na etapo, ki šteje največ v tem trenutku,« se je smejalo nekdanjemu vrhunskemu slovenskemu kolesarju. Na koncu je 33-letnik odnesel zmago in se povzpel celo na peto mesto v skupnem seštevku. »Nismo si ga želeli spustiti tako daleč naprej. Pokazal je, da se v enem dnevu da veliko nadoknaditi in treba bo biti pozoren tudi nanj. Je pa tudi res, da se osebno nisem oziral, kdo je v begu, niti me ni zanimalo, kdo je ostal zadaj, ko sem bil v ospredju sam,« pa je dodal Tadej Pogačar, ki upa, da ga danes čaka lažji dan. Na sporedu je namreč etapa, ki jo bodo zopet prevzeli najboljši sprinterji.