»Počutim se odlično. Komaj čakam prvo gorsko bitko,« je pred začetkom pete etape od samozavesti kipel Tadej Pogačar, ki je na uvodu 110. dirke po Franciji prikazal izjemno formo. Razpoloženje 24-letnega šampiona iz Klanca pri Komendi se je spremenilo kmalu po začetku 162,7 kilometra dolge etape od Paua do Larunsa. Na razgibanem začetnem terenu so se kolesarji dolgo potegovali za preboj v pobeg. Nato se je od glavnine odcepilo kar 36 kolesarjev, med njimi tudi zveneča imena, kot sta Wout van Aert in Jai Hindley. Nič ni šlo po načrtih ekipe iz Emiratov, ki si je etapo želela prepustiti manjšemu številu ubežnikov, ki niso nevarni za skupno zmago. »Zgodilo se je tisto, kar smo si najmanj želeli. Odcepila se je velika skupina s številnimi izvrstnimi kolesarji. Hitro smo bili obveščeni, kdo je v begu, a ko v kolesarstvu zamudiš za sekundo, poti nazaj ni več,« je slab začetek za ekipo UAE Emirates opisal športni direktor Andrej Hauptman.
Slabe novice ena za drugo
Pobeg velike skupine in prisotnost lanskoletnega zmagovalca dirke po Italiji je pomenil, da je bil celoten dan ritem oster tudi v glavnini, ki ga je narekovala ekipa UAE. Emirati so na odločilni vzpon na Marie Blanque prišli vidno utrujeni in na meji sposobnosti, kar je šolsko izkoristila ekipa Jumbo-Visme. Lanskoletni zmagovalec Toura Jonas Vingegaard je začutil šibkost slovenskega tekmeca, ki ga je s svojim dirkanje razdražil v Baskiji, in na čelo glavnine na najstrmejšem delu klanca poslal zvestega pomočnika Seppa Kusa. Izjemni Američan je vnovič, tako kot večkrat pri zmagi Primoža Rogliča na letošnjem Giru, opravil izjemno delo. Pripravil je teren za napad in Danec se je v zadnjem kilometru klanca odpeljal slovenskemu šampionu, ki ni mogel slediti tempu branilca naslova.
»Na zadnjem klancu sem se počutil odlično. Rekel sem Seppu, naj se postavi v ospredje, in nato napadel. Za menoj je odličen dan, a vem, da se Tadej nikoli ne preda in Tour bo napet do konca,« je uspešen dan komentiral Jonas Vingegaard, ki ni popuščal niti na spustu s prelaza Marie Blanque in na ravnini do Larunsa. Na koncu je dvakratnemu zmagovalcu Toura ukradel minuto in štiri sekunde, dan zaključil na petem mestu ter tako ostal brez bonifikacijskih sekund. »Dan ni bil tako zahteven, kot je bil Jonas izjemno hiter na zadnjem klancu,« je poraz komentiral Tadej Pogačar, ki je na cilju prejel še eno slabo novico. Njegova zaročenka Urška Žigart je grdo padla na šesti etapi Gira za ženske. Utrpela je pretres možganov in končala v bolnišnici. »Prisotno je razočaranje po etapi. A bolj sem žalosten, ker sem slišal, da je moje dekle padlo na Dirki po Italiji in ima pretres možganov. To je slaba novica dneva, ne pa da sem izgubil minuto proti Jonasu Vingegaardu,« je bil z mislimi pri svoji zaročenki Pogi, ki je sicer priznal, da je bil v zadnjem kilometru zadnjega vzpona povsem na limitu. Slovenski as je v cilj etape prišel na osmem mestu in za zmagovalcem zaostal minuto ter 38 sekund.
Hindleyja še vedno ne jemljejo resno
Na dirki po Franciji so še vedno vse oči uprte v Jonasa Vingegaarda in Tadeja Pogačarja, ki bijeta svojo bitko že od prvega dne. V Dnevniku smo že pred začetkom dirke po Franciji opozarjali na avstralskega junaka lanskega Gira, ki je v sredo etapo končal pred obema prvima favoritoma in skočil v majico vodilnega kolesarja na dirki. Jai Hindley (Bora-Hansgrohe) je vnovič izjemno izkoristil situacijo, v kateri se je znašel povsem po naključju. »Ne, to ni bil načrt. Vse je bilo improvizirano. Slučajno sem se znašel v ubežni skupini in tam zunaj res užival,« je pot do svoje prve etapne zmage na prvem Touru v karieri opisal Jai Hindley, ki je za nagrado prejel še majico vodilnega na dirki. »Nisem vedel, kaj naj pričakujem na prvem Touru. Težko je priti sem z visokimi ambicijami, a želel sem biti tekmovalen in tu zabeležiti kakšen uspeh. Sedaj sem se znašel kar v rumeni majici,« je še dodal Avstralec iz Pertha, ki tudi sam še ne verjame, da bi lahko v rumenem pripeljal tudi v Pariz.
Kolesarje v četrtek na Touru čaka nova zahtevna etapa v Pirenejih in prva, ki se bo zaključila s ciljnim vzponom. »Treba se bo dobro spočiti in narediti dobro pripravo. Vsi na dirki napadajo rumeno majico. Sedaj je nimamo več in upamo, da mi lahko presenetimo nekoga,« s pozitivnimi mislimi v nadaljevanje Toura gleda Andrej Hauptman. Enako misli tudi Tadej Pogačar: »Počutim se res dobro, sedaj upam, da bodo boljše še noge.«
