Slovenski kolesarski šampion Tadej Pogačar (UAE Emirates-XRG) je spisal nov mejnik na kolesarski dirki Strade Bianche. Dirka po belih cestah po Toskani v okolici Siene, kjer se tekma začne in konča, velja za nepriznani šesti kolesarski spomenik, saj gre za eno najzahtevnejših enodnevnih dirk na svetu. Kolesarji so letos prevozili dobrih 80 kilometrov od 213 na makadamu, a ker je šlo za šele 19. izvedbo dirke, ki je zelo priljubljena med kolesarji, ji strokovnjaki ne priznavajo, da gre za tako imenovani spomenik. V kratki zgodovini dirke je as iz Klanca pri Komendi nastopil šestič in prišel do svoje tretje zmage, s čimer je izenačil rekord Švicarja Fabiana Cancellare. Pot do novega podviga pa je bila veliko bolj trnava in zapletena, kot sta bili njegovi prvi dve zmagi v sezonah 2022 in 2024.
Storil nenavadno napako
Pogi je za svojo prvo zmago sam na čelu dirke prevozil 48, lani pa ka 82,1 kilometra. »Ko je napadel, smo vsi ostali izgledali kot majhni šolarčki,« je bil lani nad napadom daleč pred ciljam šokiram Tom Pidcock, ki je bil tudi letos prvi izzivalec najboljšega kolesarja na svetu. Svojeglavi Britanec je pred začetkom sezone poskrbel za najbolj šokanten kolesarski prestop, ko je zapustil Ineos in se preselil v ekipo Q36.5 Pro. Britanec je letos v odlični formi, saj je za novo moštvo nabral že štiri zmage, več kot odlično pa je prišel pripravljen tudi na nov dvoboj s Pogačarjem.
Ekipa UAE Emirates je znova navila tempo za svojega kapetana na zahtevnem makadamskem odseku Monte Sante Marie, ki je bil tokrat na sporedu le nekaj kilometrov bližje kot lani. Britanec je bil na situacijo pripravljen in on pripravil Pogačarja, da je svojim pomočnikom dal prosto slabih osemdeset kilometrov pred ciljem in je napadel, a Pidcock je imel moč držati stik z nespornim kraljem kolesarskih dirk v zadnjih sezonah. Stik z dvojico je iz pobega uspel zadržati tudi Connor Swift iz Ineosa, ki pa od samega začetka ni bil v igri za zmago, saj sta tempo narekovala le prva favorita za tekmo. Petdeset kilometrov pred ciljem je Pogačar poskrbel za šok, saj je storil zanj nenavadno napako in padel na spustu. Za padec je bil kriv povsem sam.
Svoj ovinek dobil še pred uradnim spomenikom
Slovenski šampion se je kljub šoku in odrgninam iz katerih je tekla tudi kri pobral in nadaljeval pot do cilja. Pidcock ga je športno počakal, Pogi pa mu je odločilni napad zadal 18 kilometrov do cilja in se še tretjič v karieri sam pripeljal na ciljno črto dirke Strade Bianche. Organizatorji so odločeni, da vsakemu kolesarju, ki trikrat osvoji dirko namenijo svoj makadamski odsek na dirki s kamnitim posvetilom, a še preden so uradno en del poimenovali po Tadeju Pogačarju, je ta dobil svoj ovinek na spletnih zemljevidih Google, kjer ob brskanju lokacije Pogačarjev ovinek (Pogacar Corner) izpiše koordinate ovinka, na katerem je padel slovenski šampion, preden je slavil 92. zmago v karieri.
»Čeprav so to zelo domače ceste, ki sem jih prevozil že vsaj dvajsetkrat, sem narobe ocenil ovinek. Nisem prvič padel tako in zagotovo ne zadnjič, enostavno sem šel prehitro,« je najbolj dramatičen trenutek dneva opisal Tadej Pogačar, ki se je za napako opravičil tudi tekmecema v begu, saj bi se lahko končalo tragično za vse tri. Kapetan Emiratov je bil zadovoljen tudi s tem, da se ni huje poškodoval in je lahko zaključil dirko in dokončal posel. Ves čas je bil pod velikim pritiskom Toma Pidcocka, ki je dokazal da je velemojster obvladovanja kolesa na zahtevnih cestah. »Sam se nikoli ne bom udeležil tekmovanja z gorskim kolesom,« je priznal prvi kolesar sveta, ki je številne novinarje navdušil tudi s poznavanjem kolesarskega športa. Številni so trdili, da je prekinil urok mavrične majice aktualnega svetovnega prvaka, s katero še nihče ni zmagal na dirki. »Ne vem, zakaj pravite tako. Lani je v mavrično odeta tukaj zmagala Lotte Kopekcy,« je dejal in dobil številne pohvale, ker se je dirka odvijala na dan žena. Od Slovencev so v soboto tekmovali še Jan Tratnik, ki je bil 60., Domen Novak in Gal Glivar sta odstopila, Matej Mohorič pa je nastop tik pred začetkom odpovedal. Žensko dirko je dobila Demi Vollering, Urška Žigart je bila 51, Špela Kern pa odstopila. Naslednji veliki cilj Tadeja Pogačarja je prav tako v Italiji, kjer bo na spomeniku Milano – San Remo lovil svojo prvo zmago.
