Trenutno najboljši kolesar na svetu Slovenec Tadej Pogačar je prepričljivo potrdil trenutni sloves in je na 87. Valonski puščici vpisal že neverjetno dvanajsto zmago sezone. Ob tem je svoje ime ponovno na novo vpisal v zgodovinske kolesarske knjige. Med drugim je postal prvi Slovenec z zmago na prestižni ardenski klasiki in sedmi kolesar v zgodovini, ki se lahko pohvali z zmagami na vseh treh velikih enodnevnih dirkah v deželi, ki povezuje Nizozemsko in Belgijo. V nedeljo je bil že najboljši na dirki Amstel Gold, v letu 2021 pa je slavil na spomeniku Liege–Bastogne–Liege.
Vsi proti Pogačarju
Kolesar s Klanca pri Komendi je bil velik favorit današnje dirke po Ardenih, a pred začetkom ni bil tako samozavesten kot v nedeljo. »Ne vem, ali bom napadel od daleč. Videli bomo, kako se bo dirka odvijala,« tokrat 24-letnik ni imel jasnega načrta za 58. zmago kariere. S tem je tekmecem dal vedeti, da z najznamenitejšim vzponom na enodnevnih dirkah Mur de Huy nima poravnanih računov. V treh preteklih nastopih je bil najboljši leta 2020, ko je bil deveti. »V zadnjih metrih me je pobralo,« pa je bil jasen na cilju lani, ko ni mogel slediti najboljšim na slovitem vzponu, ki na posameznih odsekih doseže tudi 26-odstotni naklon, in je zasedel 12. mesto.
Letos so morali kolesarji v 194 kilometrih zid nad Huyem premagati trikrat, ob zadnjem prehodu pa je bil na prvem mestu slovenski šampion, ki je tako slavil novo veliko zmago. »Med dirko sem si vsaj petkrat rekel, da moram zmagati, saj imam s seboj resnično fantastično ekipo. Nihče nam ni pomagal, celih 200 kilometrov smo nadzirali dirko,« je na cilju razlagal Tadej Pogačar in nazorno povedal, da je imel cel dan tarčo na hrbtu. »Zelo sem bil nervozen v zadnjih 50 kilometrih. Bil sem tudi blizu padca, a na koncu se je vse izšlo sanjsko. Nikoli se ne naveličaš tega, da prvi prečkaš ciljno črto. Enostavno uživam v tem trenutku, ki ga živim,« je bil razumljivo zadovoljen po tem, ko je 150 metrov pred ciljem na strmem vzponu vstal na kolesu in pospešil, da mu nihče ni mogel slediti. Gorenjski volk je tako kot na dirki Amstel Gold tudi na Valonski puščici postal prvi Slovenec z zmago. Do zdaj ji je bil najbližje Pogačarjev veliki tekmec Primož Roglič, ko je bil v sezoni 2021 drugi.
Nekdo mora biti drugi in tretji
Odlično vožnjo je prikazal tudi drugi Slovenec na današnji dirki Matej Mohorič (Bahrain Victorious), ki je bil v službi svojega kapetana Mikaela Lande in mu pomagal do izvrstnega tretjega mesta. Mohorič je na ciljni vzpon prišel povsem vzporedno z rojakom in kapetanu pripravil odlično izhodišče. Sam je na koncu zasedel 23. mesto. »Presrečen sem zaradi rezultata. Povsem jasno je bilo, ko je glavnina skupaj prišla na ciljni vzpon, da bo Pogačar zmagal. Ta trenutek je resnično močan. Ostal je boj za drugo in tretje mesto, tudi to nekaj šteje in s tretjim mestom sem resnično zadovoljen,« je z izbranimi besedami o prevladi Pogačarja govoril španski kapetan Bahraina. Drugo mesto je pripadlo Dancu Mattiasu Skjelmosenu (Trek-Segafredo), oba pa sta na cilj prišla v času zmagovalca.
Tadeja Pogačarja že v nedeljo čaka nov zmenek z zgodovino. Lovil bo drugo zmago na spomeniku Liege–Bastogne–Liege, s tem dosežkom pa lahko postane šele tretji kolesar v zgodovini po Davideju Rebellinu in Philippu Gilbertu, ki je vse tri ardenske klasike dobil v istem letu.
