Elitna četverica je v Parizu postala elitna peterica. Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault in Miguel Indurain imajo družbo. In to slovensko. Tadej Pogačar je postal peti zemljan, ki je petkrat (nikomur, z izjemo kaznovanega Armstronga, ni uspelo večkrat) osvojil kolesarsko dirko vseh dirk. 113. dirka po Franciji je po letih 2020, 2021, 2024 in 2025 znova v rokah volka s Klanca pri Komendi. Tudi tokrat je 27-letnik poskrbel za šov brez primere na dirki vseh dirk.
Račun ostaja neporavnan
Kapetan moštva UAE Emirates-XRG si je skupno zmago praktično zagotovil še pred zadnjo etapo. Dokončno si je lahko oddahnil 41 kilometrov pred ciljem, ko so organizatorji odmerili čas vsem tekmovalcem, nato pa se je začel boj le še za prestižno etapno zmago. Na 113. izvedbi dirke po Franciji je Pogi slavil s prednostjo 6 minut in 26 sekund pred prvim zasledovalcem Remcom Evenepoelom. A če bi se večina kolesarjev s tem že zadovoljila in bi zadnjo etapo odpeljala v miru v glavnini, 27-letni Slovenec s Klanca pri Komendi ni tak.
Pred dvema letoma je v Nici postal prvi kolesar po Bernardu Hinaultu leta 1982, ki je dobil zadnjo etapo Toura in bil v rumeni majici vodilnega. A takrat je šlo za kronometer in ne za klasično etapo s ciljem na Elizejskih poljanah v francoski prestolnici. V zadnjih letih so organizatorji etapi dodali trikratno prečkanje vzpona na Montmartre, kjer je leta 2024 pot do olimpijskega naslova tlakoval Belgijec Remco Evenepoel, tokrat drugi najboljši na Touru. Pogi je lani na spolzkih cestah iskal tudi prestižno zmago, a ga je premagal Evenepoelov rojak Wout van Aert.
Kapetan Emiratov je imel tako v Parizu še neporavnane račune. »Za menoj je sproščena vožnja z vlakom do Pariza. Lepo je biti zopet tu v rumenem. Prvi cilj je varno končati dan, če pa se ponudi priložnost za zmago, jo bom izkoristil. Vseeno mislim, da imajo letos veliko več možnosti sprinterji,« je bil pred začetkom etape sproščen novi (stari) kralj Toura Tadej Pogačar, ki je na zadnji etapi dirkal na povsem novem rumenem kolesu.
In ko Pogi reče, da bo izkoristil priložnost, če se bo ponudila, to tudi stori. Napad najboljših je prišel že ob prvem od treh prečkanj Montmartra in slovenski as niti za trenutek ni pomislil, da se ne bi spustil v boj. Odgovarjal je na vse napade. Ob drugem prečkanju Montmartra je sam močno razredčil tekmece, saj je z njim ostal le še Mathieu van der Poel, kasneje pa sta se pridružila tudi Remco Evenepoel in Mads Pedersen. Na Elizejskih poljanah se je znova pridružila celotna glavnina, a sledil je še tretji napad.
Ob tretjem prečkanju vzpona, kjer je bilo ogromno gledalcev, je napad sprožil van der Poel, Slovenec pa se je priklopil na njegov zadek. V slogu spomladanskih enodnevnih klasik smo videli dvoboj dveh specialistov za tovrstni način dirkanja. Odlično sta sodelovala vse do cilja, da ju glavnina ni ujela. Na koncu pa je imel Nizozemec več moči v sprintu in je Pogačarju preprečil še češnjo na vrhu torte ob novem sijajnem Touru. Račun z Elizejskimi poljanami pa za Pogačarja tako ostaja neporavnan.
»Lani sem moral to etapo zaradi bolezni spremljati od doma. Bila je visoko na listi želja, kjer sem si želel zmagati. Biti tako bitko z njaboljšim kolesarjem na svetu, je neverjetno. Mislil sem, da bo glavnina ujela tudi mene, a sklonil sem glavo in dal vse od sebe. Ne vem, od kod je prišla moč, a da se je ta etapa razpletla na tak način je neverjetno,« je ob zmagi Pogačarju laskal Mathieu van der Poel.
Etapa skrajšana
Zadnji dan so se kolesarji merili na spremenjeni in skrajšani trasi, saj so večino razpoložljivega nujnega osebja in varnostnih organov poslali na območja v Franciji, kjer divjajo hudi požari. Zato v francoski prestolnici ne bo mogoče zagotoviti varnosti na prvotno predvideni trasi.
Kolesarje sta tako najprej čakala dodatna dva kroga okoli Elizejskih poljan, zadnji del trase pa je ostal nespremenjen s trikratnim prečkanjem Montmartra. Po zadnjem je sledilo še dobrih deset kilometrov do cilja.
V cilj sta ob Pogačarju prišla še dva Slovenca – Jan Tratnik (Red Bull-Bora-hansgrohe) in Matej Mohorič (Bahrain-Victorious). Slednji je še enkrat več dokazal, da mu etapa v Parizu zelo ustreza, saj je bil odličen šesti.