Vincenzo Nibali je eden najboljših kolesarjev 21. stoletja. Je eden od le osmih kolesarjev, ki so dobili vse tri tritedenske dirke, na njegovem seznamu zmag pa boste našli tudi spomenika Il Lombardia in Milano–Sanremo. Špansko Vuelto je dobil leta 2010, še dvakrat pa je bil drugi.
Morski pes, kot se glasi njegov vzdevek, še danes pozorno spremlja dogajanje v karavani, v pogovoru za La Gazzetta dello Sport pa je predstavil svoje videnje letošnje dirke po Španiji. Pri tem je spregovoril tudi o Primožu Rogliču, Tadeju Pogačarju, Jakobu Omrzelu …
Prvih nekaj stavkov je bilo sicer namenjenih Enricu Masu, ki se je v zadnji teden Vuelte podal v rdeči majici in z lepo prednostjo pred zasledovalci. »Mas je favorit. Ima lepo prednost, je v dobri formi in dirka na pravi način. Je zelo stabilen. Za nameček dirka doma, ima podporo občinstva, poleg tega pa spoznava, da mu vodilna majica daje dodaten zagon in veliko več samozavesti. Kot da bi se mu v glavi nekaj preklopilo – tudi sam je to povedal. Videlo se je, da odkar je prevzel vodstvo, kolesari z več samozavesti,« je za rožnati časnik začel Lo Squalo.
Mas je pri 31 letih pred največjim uspehom kariere. Že nekajkrat je bil blizu zmagi na grand touru, ne nazadnje je Vuelto že trikrat končal na drugem, enkrat pa na tretjem mestu. Velikokrat družica, nikoli nevesta. Zdaj bi po Pogačarjevem odstopu lahko napočil njegov veliki trenutek. Ko mačke ni doma … »Že prej je bil zelo blizu, letos pa je bil pred Pogačarjevim odstopom prav on tisti, ki se mu je najbolj približal od vseh. Na eni od etap ga je v vzponu celo ujel. Ni neizkušen in zagotovo ne bi bil tujec v zlati knjigi zmagovalcev Vuelte. Ima nekaj omejitev, na primer ni najboljši v spustih, a jaz navijam zanj.«
O Omrzelu bomo še veliko slišali
Načrte mu bo v prvi vrsti poskušal prekrižati štirikratni zmagovalec dirke Roglič, ki je po lastnih besedah v idealnem položaju. Nibali Rogliča seveda odlično pozna, na Giru 2019 sta se denimo borila za skupno zmago, na koncu pa je v slogu tistega reka, kjer se prepirata dva, tretji dobiček ima, neskončno trofejo domov odnesel Richard Carapaz.
»Primož je cagnaccio, zagrizeni pes, v najboljšem pomenu besede. Pravi borec, nikoli ne odneha, in če ne bi imel tiste nesreče med pripravami na treningu, kdo ve … Vsekakor bo v vožnji na čas pridobil. Toda v tretjem tednu bi lahko bila razlika v ravni med njim in Masom manjša.« Potem je tu še Avstrijec Felix Gall. »Močan je v vzponih, kar je dokazal že na Giru, kjer je bil od njega boljši le Jonas Vingegaard. Če mu bo v vožnji na čas uspelo omejiti izgubo, se lahko v zadnjih etapah bori za vse. Doslej mu Masa ni uspelo odlepiti, v tretjem tednu pa se lahko marsikaj spremeni. Zgodovina kolesarstva je polna velikih preobratov.«
Nibali ne verjame, da bi se lahko še kdo drug vmešal v boj za rdečo majico, mu je pa v oči padel še en slovenski kolesar. »Navdušil me je vzpon oziroma zmaga mladega Omrzela, ki je pri 20 letih šesti v skupnem seštevku. Lani je osvojil Giro mladih in prepričan sem, da bomo o njem še veliko slišali,« je prepričan 41-letni Italijan, ki verjame, da je Pogačar sprejel pravilno odločitev, da konča sezono in se posveti temeljiti rehabilitaciji. »Da, o tem ni nobenega dvoma. Navsezadnje govorim iz lastnih izkušenj. Ko sem leta 2018 padel na Touru in si zlomil deseto prsno vretence, sem želel skrajšati čas okrevanja in sem nastopil na Vuelti z mislijo na svetovno prvenstvo v Innsbrucku. Toda z današnje perspektive bi si vzel več časa. Ko gre za resno poškodbo, je treba biti previden, zato je Tadej ravnal pravilno. Pred seboj ima še veliko let kariere.«