Po prvem prostem dnevu na kolesarski dirki po Španiji, ki so ga ekipe preživele v Valladolidu, so v torek kolesarji v tem španskem mestu odpeljali še edino posamično vožnjo na čas na letošnji dirki. Na 25,8 kilometra dolgem kronometru, ki je bil večinoma ravninski z le enim krajšim vzponom, se je izkazal tudi slovenski adut za končno zmago Primož Roglič (Jumbo-Visma).
Zasavski orel velja za enega najboljših kronometristov v karavani. V Tokiu je pred dvema letoma postal olimpijski prvak v vožnji na čas, v svoji bogati karieri pa ima tudi srebro s svetovnega prvenstva v tej disciplini. A vse od vožnje na Japonskem v uri resnice ni bil več tako prepričljiv kot pred tem. V enajstih kronometrih po zgodovinskem 28. juliju 2021 je nekdanji smučarski skakalec zbral štiri zmage in dve drugi mesti, ostali izidi pa so bili slabši. Predvsem je bila večkrat zaskrbljujoča razlika, ki so jo v primerjavi z aktualnim olimpijskim prvakom naredili drugi tekmeci. V mestu 200 kilometrov severno od Madrida je na progi, ki mu ni bila pisana na kožo, spomnil na svoje najboljše čase. Kronometra se je lotil agresivno in napadalno, izkoristil je vsak meter ceste, ki je bil na voljo, kar je zadostovalo za tretje mesto. Prehitela sta ga le najboljša kronometrista ta hip Filippo Ganna (Ineos) in Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step). »Trpel sem, a že med vožnjo sem videl, da sem obračal dobre številke. Glede na nekaj zadnjih kronometrov moram biti zadovoljen,« je svojo vožnjo povzel Primož Roglič, ki je proti belgijskemu konkurentu za končno zmago na dirki izgubil zgolj 20 sekund. Rogla je bil veliko boljši od drugega zvezdnika Jumbo-Visme Jonasa Vingegaarda in s tem jasno sporočil, da je prvi mož moštva. »Še vedno ima rdečo majico Sepp Kuss, on je v najboljšem položaju,« se je sicer spretno izognil pritisku.
Kussa prvič ni nihče prehitel
Ravno Američan, vodilni na dirki, je bil ob Primožu Rogliču najbolj nasmejan kolesar v cilju. Prvič v karieri se je na progo podal kot zadnji in kronometer peljal na vso moč. Za končnim zmagovalcem Ganno je zaostal »zgolj« minuto in 29 sekund, kar je pomenilo, da je suvereno zadržal prednost v skupnem seštevku. »Prvič me na kronometru nihče ni prehitel na progi. Presenetljivo nisem čutil nobene nervoze, a tudi občutka, kako hiter sem, nisem imel. Iz avta so mi sporočali le 'dobro delo, le tako naprej' in mislil sem si, da je čas slab. Presenečen sem nad razpletom. Prednost minute pred največjimi tekmeci je velika, a jo lahko izgubiš v enem dnevu,« je z nasmehom do ušes razlagal Sepp Kuss. Ameriški kavboj je le enajst sekund zaostal za Vingegaardom.
»Zavedati se moramo, da je Kuss vozil že Giro in Tour. Je v odličnem položaju, a lahko pričakujemo, da mu enkrat tudi zmanjka energije,« je bil pred začetkom kronometra o položaju Kussa previden športni direktor ekipe Grischa Niermann. A po novi odlični predstavi je izjemni pomočnik še enkrat potrdil, da se lahko bori tudi za končno zmago. »Po kronometru ne moremo govoriti o spremembi hierarhije v ekipi. Najbolje je peljal Primož, a prihajamo na Jonasov teren, v skupnem seštevku pa je še vedno najboljši Sepp. Še vedno imamo tri kapetane,« je dejal drugi športni direktor čebel Marc Reef.
Ganna vrnil Evenepoelu
V taboru Jumba je bilo po edinem posamičnem kronometru zopet zelo živahno in videti je bilo veliko zadovoljstva. Zato je logično, da z razpletom ni bil zadovoljen svetovni prvak Remco Evenepoel. »Do desetega kilometra sem imel nekaj težav. Tam sem izgubil veliko časa in etapno zmago. A če si je kdo zaslužil, da me premaga, je to Filippo Ganna,« je s težkim srcem priznal poraz Belgijec, ki pa je bolj vedro gledal na skupni seštevek. »Čeprav nisem zmagal, moram vseeno nekako biti zadovoljen, saj sem pridobil kar nekaj prednosti v primerjavi z drugimi tekmeci.«
Najmanj zgovoren od vseh glavnih akterjev je bil etapni zmagovalec Filippo Ganna. Italijan se je na progo, po kateri je drvel s povprečno hitrostjo 56 km/h, podal zelo zgodaj, zato je ob čakanju na razplet postal utrujen. Vseeno je priznal: »Res sem vesel. Sploh po Giru sem si tukaj želel zmage, to je bil moj cilj.« Italijan je bil zadovoljen, da je bil tokrat boljši od Evenepoela, ki ga je premagal v boju za mavrično majico in na obeh ravninskih kronometrih na Giru. Preostali trije Slovenci, Jan Tratnik, Matevž Govekar in Domen Novak, so kronometer odpeljali z mislijo na sredo. Na sporedu je etapa, ki je značilna za Vuelto. Prvi del je povsem ravninski, zaključi pa se s ciljnim vzponom, kjer bodo kapetani zopet iskali posamezne sekunde.
