Kolesarska sezona 2025 je že v polnem teku, ta teden pa poteka ena najmočnejših dirk v Združenih arabskih emiratih (ZAE), kjer prvič v sezoni nastopa tudi Tadej Pogačar. Zmagovalec petindvajsetih dirk v pretekli sezoni je nestrpno pričakoval začetek novega tekmovalnega leta.
"Za menoj je odlična sezona, verjetno najboljša v zadnjem desetletju, a o tem ne odločam jaz. Imam pa čudovite spomine," se je pred uvodno dirko sezone spomnil lanske rekordne sezone, v kateri je osvojil Dirko po Franciji in postal svetovni prvak v cestni dirki. "Navdušen sem nad novo sezono. Za menoj so zelo dobre priprave. V ZAE se vračam po letu 2022. To je za nas zelo pomembna dirka in počaščen sem, da lahko vodim ekipo," je še dodal 26-letnik iz Klanca pri Komendi, preden se je prvič letos tekmovalno usedel na svoj mavrično obarvani Colnago.
Dirka po ZAE je za kolesarje ekipe UAE Emirates XRG izjemno pomembna, saj so na njej prisotni vsi glavni sponzorji, ki moštvu zagotavljajo bogat proračun. "Ni skrivnost, da je dirka eden izmed ciljev naše sezone," je poudaril športni direktor ekipe Matxin Fernandez, ki skupaj z Andrejem Hauptmanom na Bližnjem vzhodu skrbi za strategijo moštva, v katerem nastopa tudi Domen Novak.
Že letos po kockah severnega pekla?
Pogačar je bil zaradi sprinta navkreber že prvi dan dirke, ki obsega sedem etap, eden glavnih favoritov. A tokrat je svoj napad sprožil prezgodaj in ga je nato "zapeklo" v nogah. Etapo je končal na desetem mestu, a ostaja prvi kandidat za skupno zmago. Njegov glavni tekmec bo Finn Fischer-Black, ki je bil lani še njegov moštveni kolega, letos pa vozi za Red Bull-Bora-Hansgrohe. Novozelandec je v uvodni etapi zaostal le za Jonathanom Milanom (Lidl-Trek).
"Prezgodaj sem odšel na veter. Nič zato, veselim se naslednjih dni tukaj," je ob cilju dobro razpoložen povedal prvi kolesar sveta, ki uspešnosti sezone ne bo meril zgolj po rezultatu na Dirki po ZAE.
"Prvi cilj ostaja Tour de France," Pogačar ne skriva ambicij. A slovenski as ima na seznamu še druge izzive: Milano–Sanremo, kjer si želi prve zmage v sezoni, obramba mavrične majice na SP v Ruandi in morda celo premierni nastop na Pariz–Roubaix.
Največ prahu pred sezono je dvignil s treningom na vseh tlakovanih odsekih slovite dirke Pariz–Roubaix, kjer v karieri še ni nastopil. Dirke letos nima v načrtu, a bi se to lahko spremenilo. "Ogled trase in trening smo načrtovali že od začetka sezone. Moram priznati, da še nisem videl kolesarja z njegovo konstitucijo, ki bi se tako suvereno in hitro peljal po teh odsekih. Za zdaj dirke še ni v njegovem planu, a če bo po Flandriji v odlični formi, se lahko še kaj spremeni," je razkril Fernandez, ki je Pogačarja spremljal tudi na treningih.
Rogliča takoj čaka veliki dvoboj
Ker Pogačar rad nastopa na enodnevnih klasikah, se v spomladanskem delu ne bo pogosto srečeval z glavnimi tekmeci za rumeno majico na Touru. Povsem drugače pa bo pri Primožu Rogliču, ki sezono začenja jutri na Dirki po Algarveju.
Tam se bo že na začetku sezone pomeril s Jonasom Vingegaardom, ki bo njegov tekmec tudi na Dirki po Kataloniji konec marca. Roglič, ki bo letos napadal zmage na Giru in Touru, bo tako že hitro dobil prvo priložnost za oceno svojih zimskih priprav.
Pri tem mu bo pomagal Jan Tratnik, ki je letos okrepil ekipo Red Bull-Bora-Hansgrohe in bo na Algarveju prvič nastopil v vlogi pomočnika prijatelju v novi ekipi.
