Velikonočna nedelja je bila v svetu kolesarstva vsa v znamenju tretjega kolesarskega spomenika sezone Pariz–Roubaix. Najtežja enodnevna profesionalna kolesarska dirka je tudi tokrat upravičila svoj naziv. Največ moči in tudi sreče na severnem peklu je imel nizozemski kolesar Mathieu van der Poel. Edini Slovenec na dirki Matej Mohorič (Bahrain-Victorious) je zamudil prvi pomembni napad in ostal brez boja za visoka mesta.
Jumbo-Vismo v Roubaixu še naprej spremljajo črni oblaki
Na dosedanjih dveh spomenikih sezone sta slavila Mathieu van der Poel (Milano–San Remo) in Tadej Pogačar (Flandrija). Oba sta na svojem kolesu in hrbtu nosila številko 21. Tudi po tretji najprestižnejši enodnevni preizkušnji sezone številka 21 ostaja edina zmagovalna. »Eden mojih najboljših dni na kolesu. Izjemno delo ekipe, Jasper Philipsen je končal na drugem mestu. Bolje od tega ne gre,« je bil razumljivo presrečen Nizozemec, ki mu je prvič v karieri uspelo osvojiti znamenito granitno kocko, ki jo prejme zmagovalec na velodromu v Roubaixu. »Danes ljubim Roubaix,« je še dodal in se s tem spomnil, da v preteklih dveh poskusih ni imel toliko sreče kot letos. Van der Poel je postal četrti kolesar v zgodovini, ki mu je uspelo v istem letu slaviti na spomeniku Milano–San Remo in Pariz–Roubaix.
Odlični vremenski pogoji in izjemen boj od samega začetka do cilja 256,6 kilometra dirke sta bila glavna razloga, da je Van der Poel v cilj pripeljal z najhitrejšo povprečno hitrostjo v zgodovini dirke. Kolesar ekipe Alpecin-Deceuninck je vozil s povprečjem skoraj 47 kilometrov na uro. »V zadnjih letih se je že večkrat zgodilo, da gre od samega začetka na polno. Bilo je noro, kako hitro smo šli. Ne znam opisati občutka, kako sem se počutil, ko sem sam pripeljal na velodrom,« je po svoji četrti zmagi na spomenikih še povedal 28-letni kolesar.
Veliko manj nasmejan je v cilj pripeljal drugi veliki favorit za končno zmago Wout van Aert (Jumbo-Visma), ki je zasedel tretje mesto. Belgijec je petič kolesaril po zahtevnih granitnih kockah od glavnega francoskega mesta do Roubaixa in še petič ostal praznih rok. Belgijski specialist za klasike je napadel ob pravem trenutku. Zdelo se je, da bo šel sam proti cilju, a se mu je na tlakovanem odseku predrla zračnica. To je bilo dovolj, da ga je veliki tekmec lahko ujel in je v nadaljevanju Nizozemec sam odpeljal proti cilju, sotekmovalcu Primoža Rogliča in Jana Tratnika pa je ostal le še boj za drugo mesto. »Klasični razplet dirke. Ko se zdi, da vse narediš prav, se predre zračnica in se vse obrne na glavo.Tudi po težavah sem ostal miren, a bil sem edini, ki si je še želel zmagati. Nikoli si ne bi odpustil, če bi v nadaljevanju težave imel tudi Van der Poel, jaz pa ne bi dal vsega od sebe. Žal je bilo vse skupaj dovolj za tretje mesto,« je skrušeno razlagal Belgijec, ki mu ni uspelo prekiniti črnega niza najmočnejšega moštva v karavani zadnjih let. Kolesarjem Jumbo-Visme, še pred tem Rabobanke, še nikoli v zgodovini ni uspelo zmagati na najzahtevnejši preizkušnji.
Enako kislega obraza kot Van Aert je bil na cilju edini Slovenec Matej Mohorič. Zaradi dveh padcev na dirki Gent–Wevelgem in po Flandriji 28-letnik ni imel visokih ciljev, a z 29. mestom vsekakor ni bil zadovoljen. »Pripravljenost je bila vrhunska, tudi noge so bile prave. V odločilnem trenutku nisem bil na pravem mestu in izgubil sem stik. Naredil sem napako tam, kjer sem po navadi najboljši,« je svoj ključni trenutek dirke dobrih sto kilometrov pred ciljem opisal Slovenec, ki tako ni ponovil odličnega lanskega petega mesta. »Nastalo je dvajset sekund razmika, kar je bilo enostavno nemogoče nadoknaditi. Takšna je ta dirka, zato jo imamo tako radi,« je sklenil kolesar ekipe Bahrain-Victorious.
Vingegaardova zmaga
s sporočilom
Že v soboto se je z najtežjo etapo končala dirka po Baskiji. Vodilni kolesar pred zadnjim dnem Danec Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) je bil brez konkurence tudi na kraljevi etapi s kar sedmimi kategoriziranimi klanci okoli Eibarja. Zmagovalec lanskoletne dirke po Franciji je do velike zmage na dirki prišel z izjemnim solo napadom slabih 30 kilometrov pred ciljem. V cilj zadnje etape je prišel s skoraj minuto prednosti pred vsemi zasledovalci. S tem pa je poslal tudi jasno sporočilo Tadeju Pogačarju, da je letos odločen ubraniti zmago tudi na dirki vseh dirk. »Težek, a izjemno uspešen dan je za mano,« je na cilju z znamenito baskovsko baretko na glavi razlagal Danec. Edini Slovenec na dirki Domen Novak je bil skupno na stotem mestu.
