Na poti do svoje tretje zaporedne zmage na severnem peklu in skupno 54. v karieri je imel 30-letni kolesar težave s počeno zračnico, ko je imel v končnici dirke dobro minuto prednosti pred Pogačarjem. A še večji zaplet bi se lahko zgodil okoli 33 kilometrov pred ciljno črto, ko je eden izmed navijačev ob cesti v obraz vodilnega Nizozemca vrgel poln bidon.
Van der Poel se je z vrhunsko spretnostjo obdržal na kolesu, po končani dirki pa je navijačevo potezo označil kar za poskus uboja in napovedal ukrepanje po sodni poti. »To je poskus uboja. Pozivam k takojšnjemu sodnemu ukrepanju proti tistemu, ki je to storil. Ob tej nori potezi je bilo moje življenje ogroženo,« je kar vrelo iz Mathieuja van der Poela.
Nizozemčeve hude bolečine
»Takšnih stvari ne smemo dovoliti. Bidon je bil poln vode in ko je priletel v moj obraz, me je zelo bolelo. Če bi me zadel v nos, bi mi ga zlomilo,« je dodal Nizozemec o incidentu, ki se je zgodil pri hitrosti 50 kilometrov na uro na enem od nevarnih tlakovanih odsekov.
Van der Poel se je ob tem spomnil tudi incidentov, ki jih je doživel na ciklokrosu. »To ni tako kot polivanje kolesarjev s pivom med dirko. Upam, da bo policiji uspelo identificirati tistega, ki mi je poln bidon vrgel v obraz, in ga pripeljati pred sodišče. Če mednarodna zveza UCI ne bo ukrepala, bomo to storili mi v ekipi,« je napovedal jezni Nizozemec.
Krivec se je sam zglasil na policiji
A danes je belgijska policija sporočila, da se je na eni od tamkajšnjih policijskih postaj v državi oglasil 30-letni Flamec (prebivalec nizozemsko govorečega dela Belgije in tudi belgijski državljan), ki je priznal svoje dejanje. Prav tako je izjavil, da ga zelo močno obžaluje in da se je zgodilo v trenutku popolne nerazsodnosti in norosti, izrazil pa je tudi pripravljenost na sodelovanje s policijo in lokalnimi oblastmi.
Oglasil se je tudi Philip Roodhooft, vodja ekipe Alpecin-Deceuninck, vendar z drugačnega zornega kota: »Takšni ljudje si ne zaslužijo pozornosti. Pomembno je, da vidimo, ali jih lahko organi identificirajo, vendar jim ne smemo dati večjega pomena, kot so ga že imeli. Še posebej ko je na desettisoče navijačev, ki cenijo, kar Mathieu in drugi kolesarji počnejo tukaj.«
