Tudi danes bo eden ključnih orožij zmajev v boju predzadnjega kroga rednega dela evropskega pokala ob 18.30 v Stžoicah proti Valencii. Zmaga proti ekipi, ki po kakovosti sodi v evroligo, kjer je igrala zadnji dve sezoni, Olimpiji na stežaj odpira vrata drugega mesta v skupini B, ki bi pomenilo neposredno uvrstitev v četrtfinale in v njem prednost domačega parketa. Poraz bi krog pred koncem, ko gostuje pri Hamburgu, precej zapletel položaj. Oteževalna okoliščina je poškodba mečne mišice Andrije Stipanovića na tekmi proti Mornarju, zaradi katere Mitrović na izkušenega centra ne bo mogel računati.
Po porazu z Bourgom vam je lažja tekma proti Mornarju zagotovo prišla prav, kajneda?
Odigrali smo zelo dobro tekmo. Ponosen sem na ekipo, saj smo bili izjemno osredotočeni v obrambi. Vedeli smo, da je lahko Mornar nevaren, saj ni imel česa izgubiti, zato smo morali biti pazljivi. Zdaj je pred nami nova pomembna tekma z Valencio. V zadnjem obdobju jih je bilo zares veliko, časa za treninga pa skoraj nismo imeli. Zato smo tekme izkoriščali za to, da smo napredovali v igri.
Kako težko je bilo obdobje štirih zaporednih gostovanj?
Najbolj težko je bilo zaradi tega, ker dolgo časa nismo videli družin. Hotele smo menjali v norem ritmu, zato sem še toliko bolj ponosen na ekipo. Res je, da smo izgubili tekmo proti Bourgu, kjer smo bili utrujeni in posledično premehki ter preveč pasivni. A smo dobili tri pred tem, vsaka pa je bila izredno pomembna.
Po vaši vrnitvi po poškodbi in vrnitvi trenerja Mitrovića je moštvo zaigralo kot prerojeno.
V igro moštva prinesem nekaj drugačnega, izkoriščati poskušam izkušnje in vodstvene sposobnosti, da motiviram ekipo. S trenerjem Mitrovićem se zavedamo, kaj moramo narediti, da zmagujemo. Poleg tega sem v času, ko sem bil poškodovan, od zunaj videl nekatere stvari v igri, ki jih sicer na parketu ne vidiš. Poskušam voditi z zgledom in se trudim, da ves čas vsi dajemo vse od sebe. Zaenkrat smo lahko zadovoljni.
Drugo mesto v skupini B v evropskem pokalu bi bilo izredno pomembno. Je pritisk velik?
Pritiska je nekaj več. A tekmo poskušamo jemati kot vsako drugo, kot da bi igrali proti Mornarju. Če bomo delali tisto, kar znamo, torej igrali agresivno in trdo, potem me ne skrbi.
Valencia je bila na prvi tekmi prepričljivo boljša. Kaj morate narediti, da bo razplet tokrat drugačen?
Igrati dobro obrambo. Valencia igra izjemno hitro in dosega veliko točk. Če se ne motim celo največ v Evropi. Če jim onemogočimo hitre prehode in lahke odprte mete ter v napadu ves čas iščemo proste soigralce, potem imamo možnosti za presenečenje.
Kako ste zadovoljni z vlogo v Olimpiji?
Zelo. Ekipa mi je izredno všeč, rad sem v družbi igralcev, osebja in trenerskega štaba. Ustvarili smo družinsko vzdušje. V letošnji sezoni smo dali skozi že marsikaj, vse skupaj pa nas je povezalo. Vesel sem, da sem tu. Moj cilj je, da še naprej zmagujemo in da hkrati sam pokažem, kaj znam.
Kam lahko letošnja Olimpija poseže?
Ne želimo se omejevati. Lahko naredimo velike stvari, nekaj posebnega. Kaj točno to pomeni, vam težko odgovorim. A ta skupina igralcev je posebna. Imamo odlično kemijo, imamo se radi med seboj in ves čas krijemo eden drugemu hrbet v igri. To je osnova za morebiten uspeh.
S klubom ste sklenili enoletno pogodbo. Morda že kaj razmišljate, da bi v Ljubljani ostali dlje?
Ne vem, kaj bo prinesla prihodnost. Trenutno sem osredotočen na letošnjo sezono in to, da naredimo čim boljši rezultat v evropskem pokalu in ligi ABA. Potem pa bomo videli, kaj in kako.
Evropski pokal, 17., predzadnji krog, skupina B, danes ob 18.30: Olimpija – Valencia, jutri ob 17.30: Türk Telekom – Venezia, ob 18. uri: Lietkabelis – Cluj, ob 19. uri: Aris – Hamburg, ob 19.30: Bourg – Hapoel Jeruzalem, vrstni red: Valencia 14-2, Olimpija 10-6, Bourg, Hapoel Jeruzalem, Cluj, Türk Telekom in Venezia po 9-7, Lietkabelis in Hamburg po 4-12, Aris 3-13.
