Moštvo iz mesta angelov je na poti do prekinitve niza devetih zmag Denverja vodilo celotnih 48 minut tekme. Ob Dončiću je LeBron James dodal 25 točk, devet skokov in pet asistenc, Austin Reaves pa 23 točk in sedem asistenc.
Ljubljančan je na treh doslej odigranih tekmah za Los Angeles v povprečju dosegal 14,7 točk, tokrat pa je bil že po prvem polčasu pri 19 točkah. "Spet sem se počutil kot pravi jaz, tudi zato sem celotno tekmo igral z nasmeškom na obrazu," je v prvi izjavi po tekmi za ameriško mrežo ESPN dejal Dončić.
Čeprav je gostujoče moštvo vodilo ves čas dvoboja, so se domačini v začetku drugega polčasa po osmih zaporednih točkah približali na vsega točko zaostanka (63:62). A jezerniki so našli odgovor s serijo 10:0, ki sta jo zaokrožila James z zabijanjem in Dončić z metom za tri točke.
Ljubljančan je na tekmi zadel štiri mete za tri točke iz devetih poskusov, veliko je iskal tudi soigralce. "Še imam prostora za izboljšave, to je šele moja četrta tekma z ekipo. Za kemijo je potreben čas, ampak danes ste videli, da postaja vse boljša," je ocenil po tekmi.
Pod njegovim vodstvom je Los Angeles v prvi polovici zadnje četrtine še povečalo vodstvo. Ko je to preseglo 20 točk nekaj minut pred koncem je bilo jasno, da bodo jezerniki dosegli prvo zmago proti Denverju od aprila 2022 in šele drugo na zadnjih 15 medsebojnih tekmah.
Prvi zvezdnik Denverja Nikola Jokić je bil tokrat malce manj razpoložen pri metu, saj je bila obramba gostov zelo pozorna nanj. Na koncu je dosegel zgolj 12 točk, a kljub temu prispeval trojni dvojček s 13 skoki in 10 asistencami.
Prvi strelec zelo uravnoteženega Denverjevega napada, pri katerem je šest košarkarjev doseglo dvomestno število točk, je bil tokrat Aaron Gordon s 24 točkami.
V postavi Denverja znova ni bilo slovenskega reprezentanta Vlatka Čančarja, ki se še vrača po poškodbi kolena.
Jokić in Dončić sta sicer poskrbela za aplavz navijačev že pred tekmo, ko sta se prijateljsko pozdravila, z objemom pa sta obeležila tudi dogajanje po koncu tekme.
Jezernike in Dončića, ki so z izkupičkom 34-21 na četrtem mestu zahodne konference, čaka naslednja tekma v noči s torka na sredo, ko bo na sporedu težko pričakovani dvoboj z nekdanjim moštvom Ljubljančana Dallas Mavericks.
Odmeval sedmi poraz Philadelphie
Na ostalih tekmah preteklega večera v ligi je odmeval predvsem nov, že sedmi zaporedni poraz Philadelphie 76ers in odločitev njihovega trenerja Nicka Nursa, da na klop v zadnji četrtini dvoboja z Brooklyn Nets posadi prvega zvezdnika Joela Embiida.
Ta se znova ni najbolje znašel, dosegel je 14 točk s 30-odstotnim metom iz igre, še naprej pa naj bi imel težave s kolenom. "Prispeva, kolikor lahko," je stanje ocenil Nurse. "Ni pravi, to vemo. Vsekakor trenutno ni igralec, za katerega vemo, da lahko igra na najvišji možni ravni."
Za zmago Brooklyna s 105:103 je ob zvoku sirene žogo v koš po zgrešenem metu soigralca pospravil Nic Claxton. Prvi strelec tekme je bil Tyrese Maxey, ki je za Philadelphio dosegel 31 točk.
Medtem so Phoenix Suns preobrnili zaostanek 13 točk na gostovanju pri Chicago Bulls in z zmago s 121:117 prekinili niz štirih zaporednih porazov.
Trije člani sonc so presegli 20 točk: Devin Booker jih je dosegel 29, Kevin Durant 27 in Bradley Beal 25. Prvi strelec bikov je bil Avstralec Josh Giddey s 24 točkami.
