Za slovenska predstavnika v ligi ABA je pet krogov pred koncem rednega dela položaj precej različen. Cedevita Olimpija je trdno na mestih, ki peljejo v končnico, a ji je slabo obdobje, ko je kmalu po začetku sezone dva meseca zaradi težav s hrbtom manjkal glavni trener Zvezdan Mitrović, odneslo možnost za uvrstitev na prva štiri mesta, ki v četrtfinalu prinašajo prednost domačega parketa. Zmaji zdaj z Igokeo bijejo bitko za peto mesto. Krka je močno razočarala s porazom proti Mornarju, a je vseeno še naprej v dobrem položaju, da se izogne zadnjemu mestu, ki pomeni izpad iz tekmovanja.
Olimpija z redko ugodnostjo
Po izpadu iz evropskega pokala v četrtfinalu proti Bahčešehirju je Cedevita Olimpija vse misli usmerila v ligo ABA. Ljubljančani imajo trenutno ugodnost, ki je niso imeli celotno sezono. Trener Mitrović ima namreč z igralci cel teden časa za pripravo na nasprotnika, s tem pa se je njihova igra dvignila, kar potrjujeta gladki zmagi proti Megi in Borcu. »Smo motivirani in željni igre, ki jo želimo stalno nadgrajevati. Treningi so zdaj bolj naporni, nato pa proti koncu tedna taktično preučimo nasprotnika in gremo v tekmo dobro pripravljeni,« je po visoki zmagi proti Borcu, četrti zaporedni v ligi ABA, povedal Aleksej Nikolić, ki je v odlični formi.
Mitrović trenutno udobje, ki se bo končalo na začetku maja z začetkom končnice državnega prvenstva, izkorišča tudi za individualno delo z igralci. »Delamo tako, da stvari ne postanejo monotone. Pri vsakemu posamezniku poskušamo popraviti tisto, kar ne dela najbolje, moštveno delamo z visoko intenziteto in skrbimo tudi, da imajo igralci dovolj počitka. Vsi delajo zelo dobro, glede tega resnično nimam pripomb od prvega dneva našega skupnega dela. Pred nami so težje tekme, začenši proti Spartaku iz Subotice. Ob tem smo oslabljeni, saj manjkata kapetan Jaka Blažič in Andrija Stipanović, ki si je poškodoval meniskus in morda že zaključil s sezono,« je nekoliko zaskrbljen Zvezdan Mitrović. Ne glede na vse cilj Olimpije do konca rednega dela lige ABA ostaja peto mesto. »Vemo, da moramo imeti za to zmago več od Igokee. Osredotočeni smo na delo in to, da bomo v optimalni formi, ko bo to najbolj potrebno,« sporoča Nikolić.
Jakara razočaran
Zgodba Krke je v ligi ABA iz leta v leto podobna. Ker vodstvo kluba ne pokaže večjih ambicij, se njena zgodba zaradi omejenega števila igralcev ob prvih poškodbah sesuje, kar na koncu pripelje do boja za obstanek. V letošnji sezoni imajo Novomeščani srečo, da je v Mornarju zmanjkalo finančnih sredstev za nadaljevanje uspešne zgodbe, a so kljub temu v Baru prepričljivo klonili in zabeležili deveti zaporedni neuspeh. »Razočaran sem. Ne samo zaradi poraza, ampak tudi zaradi tega, kako smo izgledali. Videti je, kot da igralci ne verjamejo, da bi lahko naredili nekaj več. Igralcem sem povedal, da sem razočaran tudi nad sabo, saj jih očitno nisem dovolj dobro pripravil. Pa ne mislim v taktičnem smislu, ampak v tem, da bi si želeli več kot nasprotnik, sploh v stanju, v katerem smo,« je razočaran trener Krke Dejan Jakara, ki edino uteho lahko najde v tem, da je njegovo moštvo od Mornarja, ki je prekinil niz 17 zaporednih porazov, boljše v medsebojnem rezultatu.
Nova sprememba pravil v ligi ABA?
Odlično pa v letošnji sezoni druge lige ABA igra Ilirija, ki se je uvrstila v polfinale, kjer jo čaka Zlatibor. Če bi obveljala zdajšnja pravila tekmovanja, ki velevajo, da ima lahko v elitnem jadranskem tekmovanju ena država največ šest predstavnikov, bi bili Ljubljančani že zelo blizu napredovanja, saj sta preostala polfinalista srbska Vojvodina in predstavnik BiH Bosna iz Sarajeva. A dobro obveščeni viri v regiji trdijo, da bo zaradi pritiska srbskih klubov omenjena omejitev že v kratkem preteklost, kar pomeni, da bi Ilirija za napredovanje morala osvojiti 2. ligo ABA ali iskati priložnost v kvalifikacijah kot finalist proti predzadnjemu iz lige ABA, če ne bo tudi glede tega kakšnih sprememb. »Če si izborimo mesto v ligi ABA, bomo tam zagotovo nastopali. To je tudi naš cilj, saj v nasprotnem primeru nima smisla, da igramo 2. ligo ABA. Marsikdo ni verjel, da lahko s tako mlado ekipo pridemo v polfinale. Zlatibor smo letos že zmagali, tako da se bomo hrabro podali v polfinale,« pravi športni direktor Ilirije Saša Dončić.
Liga ABA, vrstni red: Partizan in Budućnost po 22-3, Dubai 20-5, C. zvezda 19-5, Olimpija in Igokea po 16-9, Zadar, Mega in FMP po 12-13, Spartak 12-12, S. centar 10-15, Split in Borac po 8-17, Krka in Cibona po 4-21, Mornar 2-23.
