Celotno dogajanje na uvodni tekmi v dresu LA Lakers Luke Dončića ni pustilo ravnodušnega. Tudi sam je čutil, da gre za poseben trenutek, zato je potrdil besede trenerja JJ Redicka, da je bil pred tekmo živčen. »Ne spomnim se, kdaj sem nazadnje čutil kaj takšnega. Bilo je izjemno,« je zadovoljen slovenski reprezentant, ki je imel na tribuni podporo tudi očeta Saše. Kako zelo se sodelovanja z njim veseli eden najboljših košarkarjev vseh časov LeBron James, pa so razkrile besede tik pred tekmo, ko je Dončiću dejal, naj se ne obremenjuje s tem, da se bo zlil z ekipo, temveč naj na parketu dela tisto, kar najbolje zna. »To me je presenetilo. Dobil sem kurjo polt, hkrati pa so me njegove besede napolnile s samozavestjo. LeBron je izjemen. Igro vidi z drugačnimi očmi, kot jo večina. Ima izjemno košarkarsko inteligenco in ko imaš na parketu dva takšna igralca, se lahko nasprotnik boji.«
"I heard a lot of noise when I was introduced. ... It was a special moment."
— ESPN (@espn) February 11, 2025
Luka Doncic on how it feels to be a Laker 🥺 pic.twitter.com/80d5Rcb2Yl
Ko so tamkajšnji predstavniki medijev želeli še dodatno razlago, zakaj je bil po dolgem času živčen pred tekmo, je Dončić razkril zanimivost. »Dolgo časa nisem igral, zdaj pa sem še debitiral v novem dresu in parket delil z novimi soigralci. Vse je zame novo. A dobil sem izredno podporo vseh – ekipe, generalnega direktorja Roba Pelinke, predsednice Jeanie Buss... Ko sem prišel v dvorani in videl vse navijače z mojimi majicami, je bil občutek nerealen. Potem pa še to, da so me predstavili kot zadnjega... LeBron mi je jutro pred tekmo poslal sporočilo, da je to moj trenutek. Prosil sem ga, če me lahko na zadnji tekmi predstavijo kot zadnjega in takoj je privolil. Od zdaj naprej bodo zadnjega predstavili spet njega. Ta gesta mi je pomenila ogromno in samo kaže na to, kakšen človek je,« se je smejalo Dončuću, ki z enim očesom še vedno spremlja dogajanje v Dallasu, kjer se navijači še niso sprijaznili z njegovim odhodom. »Cenim, da me še vedno podpirajo. Tam sem bil skoraj sedem let. Zaradi njih sem se počutil izjemno in lepo je, da še vedno čutijo ljubezen do mene. A zdaj sem član LA Lakers in me zanima le, kaj se dogaja tukaj.«
Nastop Dončića proti Utahu je dolgo časa visel v zraku, saj je zaradi poškodbe leve mečne mišice izpustil skoraj sedem tednov sezone, a je očitno zdaj vse v najlepšem redu. Kljub temu pri LA Lakers niso tvegali in so omejili njegovo minutažo. V prvem polčasu, ko je njegovo moštvo že vodilo za 25 točk, jih je dosegel 11, nato pa se tri minute in sedem sekund pred koncem tretje četrtine dokončno usedel na klop za rezervne igralce. Da ni še v povsem pravi fizični formi, se je videlo pri metu za tri točke, saj je zadel le enkrat iz sedmih poizkusov. A je bilo hkrati tudi očitno, da se je ujel z novimi soigralci, s katerimi je prišel do šeste zaporedne zmage.
Dončić hitro zablestel
»Vse skupaj je dobro obvladal,« je ocenil trener LA Lakers JJ Redick, ki je z Dončićem pri Dallas leta 2021 delil slačilnico. Skupaj sta odigrala 13 tekem. »Prepričan sem, da je občutil nekaj živčnosti, saj je prvič v karieri oblekel sloviti dres LA Lakers. A šlo mu je dobro.« Dončić je zablestel hitro po uvodnem sodnikovem metu. S prvim dotikom z žogo je soigralcu Jaxsonu Hayesu podal na zabijanje, nato pa zadel za tri točke. Navijači so bili v deliriju in začeli glasno vzklikati »Luka, Luka«. Med njimi se je znašel tudi Dirk Nowitzki, legenda Dallasa. Dončić je bil njegov naslednik v moštvu iz Teksasa in pričakovanja so bila, da bo tako kot Nemec tam odigral celotno kariero, a se je razpletlo drugače. »Odličen mentor in prijatelj je. Da je prišel na tekmo... To mi resnično pomeni ogromno,« je dejal čustveni Luka Dončić.
I will always be a Mav for life, but had to come support my guy 77 @luka7doncic in the first game of his new chapter!
— Dirk Nowitzki (@swish41) February 11, 2025
Poseben trenutek, je priznal "novi sosed" Dončić
»Pomembno je, da Luko počasi uvedemo nazaj v ritem. Če bi vprašali njega, bi verjetno igral 48 minut, a moramo biti previdni in misliti tudi na prihodnost,« je še dodal JJ Redick. Poleg navijačev je majico s številko 77 in napisom Dončić na hrbtu na ogrevanju nosil tudi LeBron James, kar kaže na to, da sta se zvezdnika odlično ujela. Na ogrevanju je iz zvočnikov donela glasba, ki je Slovencu povšeči, ob predstavitvi začetne peterke pa je bil predstavljen kot zadnji, kar je bilo do zdaj rezervirano za Jamesa. »Ko so napovedali moje ime, je postalo resnično glasno v dvorani. Poseben trenutek zame,« je priznal Dončić.
Naš košarkar se je navijačem sicer prikupil že dan pred tekmo, saj je doniral pol milijona dolarjev za pomoč odpravljanja posledic grozovitih požarov v Los Angelesu. »Posledice požarov, ki so divjali, so pustile grozovite posledice, kar sem v celoti spoznal šele zdaj, ko sem tu. Prizori so katastrofalni, najbolj pa mi je žal otrok, ki so izgubili svoje domove, šole in igrišča, kjer so preživljali čas s prijatelji. Moja fundacija je tako donirala pol milijona dolarjev za pomoč odpravljanja posledic. Prav tako sem se zavezal k temu, da bom pomagal obnoviti številna igrišča, saj vsak otrok potrebuje varen prostor za igro. Vsem tistim, ki jih je požar prizadel, sporočam, da bom pomagal zdaj in v prihodnje. Vaš novi sosed,« je ob tem zapisal Luka Dončić.
