Prvi del košarkarske lige ABA se počasi približuje h koncu. Po božiču je v jadranski ligi čas za 12. krog, v katerem so košarkarji Krke pričakovano klonili na gostovanju v Dubaju z 61:82. Moštvo trenerja Jurice Golemca je edino v tekmovanju še brez poraza, v evroligi pa se v krstni sezoni bori za mesta v končnici. Novomeščani po porazu niso bili preveč razočarani, je pa pred njimi zdaj serija tekem do konca prvega dela, ko bodo morali zbrati dve ali tri zmage v boju za čim boljše izhodišče za obstanek v ligi ABA, kar je poudaril tudi trener Dejan Jakara. Dolenjsko moštvo pred drugim delom čakajo domače tekme proti Studentskem centru, FMP, Splitu in Igokei ter gostovanje pri Borcu iz Čačka. Tekmi 12. kroga preostala slovenska predstavnika čakata v soboto, ko bo Cedevita Olimpija gostovala pri Crveni zvezdi, Ilirija pa gostila Vienno.
Olimpija lahko v Beogradu le pridobi
V zmajevem gnezdu v teh prazničnih dneh ni povsem mirno. Kot strela z jasnega je odjeknila novica, da je grški košarkar Nikos Hougkaz na pragu tega, da odide v solunski Paok, ki ga vodi slovenski trener Jure Zdovc. Hougkaz je v Ljubljani prišel kot odmevna okrepitev in kot eden izmed nosilcev, a do zdaj tega ni povsem upravičil. A za to obstaja objektiven razlog. Daljše obdobje je namreč manjkal zaradi poškodbe gležnja, po povratku pa še ni ujel prave forme. Ljubljančani naj bi za Grka dobili odškodnino v višini 200.000 evrov in bodo zanj, če bo odšel, zagotovo iskali zamenjavo. Ne glede na to pa je zanimivo, da so se mu pripravljeni odreči v tako pomembni fazi sezone, ko se borijo za vrh lestvice tako v evropskem pokalu kot ligi ABA in ko moštvo pestijo številne poškodbe, zaradi katerih ima trener Zvezdan Mitrović skrajšano rotacijo. Navsezadnje je ob pokalni zmagi v torek proti Iliriji ob povratku na parket vnovične bolečine v kolenu začutil Rok Radović, ki v drugem polčasu ni igral.
Se pa je po bolezni v ekipo vrnil D. J. Stewart in nemudoma prevzel vodilno vlogo. Če bo želela Olimpija Crveno zvezdo znova presenetiti, kot jo je v Stožicah, bo Američana še kako potrebovala. »Pričakujemo agresivno Crveno zvezdo, ki se bo poskušala odkupiti za poraz v Ljubljani. Igramo proti evroligaškemu nasprotniku, zato moramo dvigniti raven igre. To nam je v Stožicah uspelo, bili smo kos izzivu. Tokrat bo še težje, saj bomo igrali v naelektrenem ozračju. Če želimo znova presenetiti nasprotnika, moramo ves čas igrati kolektivno,« sporoča Umoja Gibson. »Pred prvo tekmo je bila situacija nekoliko drugačna, saj je bila Crvena zvezda v izrazitem rezultatskem vzponu, v zadnjem obdobju pa je sledil rezultatski padec, zato je zanje sobotna tekma zelo pomembna. V primerjavi s tekmo v Ljubljani bodo zagotovo zaigrali številni igralci, ki so tisto tekmo izpustili, vsekakor pa govorimo o resni evroligaški ekipi z najvišjimi tekmovalnimi cilji. Mi se v Beograd odpravljamo neobremenjeni in na tej tekmi lahko le pridobimo,« pa meni Zvezdan Mitrović.
Ilirija po prvo zmago z Marjanovićem
V boju ekip na dnu skupine B Ilirija proti Vienni močno potrebuje zmago, če želi upati na obstanek v ligi ABA. Šiškarji so v zadnjem obdobju imeli nekaj težav s poškodbami in boleznimi, želenega učinka pa ni imel niti odmeven prihod Bobana Marjanovića. Izbranci trenerja Stipeta Modrića so namreč s 37-letnim in kar 224 centimetrov visokim centrom zaenkrat izgubili vse štiri obračune, med drugim tudi s kranjskim Triglavom v državnem prvenstvu. »Zelo pomembna tekma je pred nami. Končno smo bolj ali manj vsi zdravi in pripravljeni, kar me izjemno veseli. Verjamem, da bodo igralci zelo motivirani in da bomo naredili vse, da leto zaključimo z veliko zmago v Tivoliju pred domačimi navijači,« sporoča trener Ilirije Stipe Modrić, ki ga zagotovo še vedno boli poraz na zgodovinski prvi tekmi kluba v ligi ABA, ko so imeli na Dunaju praktično že dobljeno tekmo, a jo nespretno spustili iz rok v samem zaključku.
Liga ABA, 12. krog, skupina A: Dubaj – Krka 81:61 (27:16, 46:31, 70:45, Kabengele 15, Prepelič 8; Bailey 17, Mathon 13), Cluj – S. centar danes, nedelja ob 17. uri: Igokea – Borac, ob 19.30: Partizan – Split, vrstni red: Dubaj 9-0, Partizan 8-1, Cluj 7-3, Igokea 5-4, FMP 4-6, Split 3-7, Borac 3-6, Krka in S. centar 2-8.
Skupina B: Budućnost – Mega danes, sobota ob 18. uri: Ilirija – Vienna, ob 20.30: C. zvezda – Olimpija, ponedeljek ob 18. uri: Spartak – Zadar, vrstni red: Olimpija 9-1, Budućnost 8-2, C. zvezda 6-3, Spartak in Bosna po 5-5, Zadar 4-6, Mega 3-7, Ilirija 2-8, Vienna 2-7.