S tem ko so pretočne platforme postale glavni vir številnih serij, v zadnjem času pa je na njih vedno več tudi visokoproračunskih filmskih spektaklov, med njimi pa vlada precejšnja konkurenca, so na svoj račun prišli tudi ljubitelji dokumentarnih športnih serij, saj vsaka skuša ponuditi svojo ekskluzivno v povezavi s posameznim športnim zvezdnikom, kakšnim legendarnim klubom ali reprezentanco, celo dogodkom, ali pa razkrije umazano ozadje katere izmed organizacij, kot denimo Netflix v zadnjem dokumentarcu o Mednarodni nogometni zvezi (Fifa). Pri tem je zanimivo, da kljub temu, da bo čez dober mesec minilo že tri leta od smrti Kobeja Bryanta, ob poplavi vseh možnih športnih dokumentarnih serij na tisto, ki bo posvečena legendarnemu košarkarju LA Lakers, še kar čakamo. Pa čeprav se je na začetku leta na glas govorilo o tem, da bo Netflix 24. avgusta izdal serijo z naslovom Black Mamba (Bryantov vzdevek) – 24. 8. zato, ker je ti dve številki Kobe nosil na dresu LA Lakers. Še več, splet so preplavile novice in promocijski posterji o dokumentarcu v desetih delih, a od vsega skupaj ni bilo (in še vedno ni) ničesar.
No, medtem ko čakamo na res pravi dokumentarec o Kobeju Bryantu, in ni nobenega dvoma, da ga bomo slej ko prej dočakali, pa je luč sveta pri Netflixovi konkurenci, HBO, ugledala dokumentarna serija v štirih delih, ki se je zaključila prejšnji teden, o nekdanjemu Bryantovemu soigralcu, s katerim sta skupaj dosegla največje uspehe, med drugim tri zaporedne naslove prvaka lige NBA v letih 2000, 2001 in 2002, Shaquillu O'Nealu. Pri čemer so mnogi v seriji z enostavnim naslovom Shaq najbolj z zanimanjem pričakovali prav O'Nealov pogled na nekdanjega soigralca in predvsem njun vsem znani medsebojni spor, ki je dve leti po zadnjem naslovu Shaqa pripravil do tega, da je zahteval menjavo kluba, ker naj bi se v Los Angelesu posvečali zgolj temu, da zadovoljijo Bryantove želje.
Brez nespoštovanja
Čeprav ni na ravni Zadnjega plesa (The Last Dance, leta 2020 izdani dokumentarec o Michaelu Jordanu), je za vsakega ljubitelja lige NBA »Shaq« domala obvezen ogleda, pa čeprav smo prikrajšani ostali ravno za Shaquillov pogled na zgoraj omenjeno temo. »O'Neal je bil za moje pojme celo presenetljivo odkrit, pokazal je, da je izjemno pošten, močan in ranljiv hkrati, niti v enem trenutku ni 'igral' ali stvari zavijal v celofan. Le malo je bilo tem, o katerih ni želel govoriti, takrat pa ni iskal izgovorov, temveč je vselej direktno povedal, da o določeni stvari noče govoriti ali da o tem nima ničesar za povedati,« je povedal režiser dokumentarca Robert Alexander, ki je v celotni seriji sicer prikazal le en kader, v katerem je O'Neal zavrnil komentar določene teme – šlo je za sojenje o domnevnem posilstvu Kobeja Bryanta leta 2003, natančneje za Kobejeve obtožbe na račun O'Neala.
Spomnimo: leta 2004 je Los Angeles Times poročal, da je Kobe Bryant, ko so ga preiskovalci zasliševali glede obtožb o posilstvu hotelske uslužbenke, dejal, da je bil odnos stvar obojestranskega dogovora in da bi bilo očitno bolje, da bi naredil to, kar dela Shaq – dekletom plačeval, da so nato o spolnem odnosu molčale. Dodal je, da je O'Neal posameznicam plačal tudi do milijona dolarjev v gotovini. Na obtožbe se O'Neal ni nikdar odzval, njegov agent Perry Rogers pa je v tistem času povedal, da te podle izjave niti niso vredne odziva. »Ne bom pokazal nikakršnega nespoštovanja do Kobeja. Tudi on ga ni do mene, razen enkrat samkrat, šlo je za osamljen incident in o tem nočem govoriti,« je vse, kar v dokumentarcu na to temo pove Shaquille O'Neal.
Resnico pozna le Shaq
Zgodovino spora med dvema zvezdnikoma, ki je pač pomemben del kariere legendarnega centra, v dokumentarcu tako osvetlijo drugi člani takratnega moštva LA Lakers, od legendarnega trenerja Phila Jacksona in lastnice kluba Jeannie Buss, do igralcev Ricka Foxa in Derecka Fisherja. Ko o vsem skupaj spregovori O'Neal, pa se to nanaša le na nesoglasja, ki sta jih imela na igrišču, pri čemer s časovne distance na vse skupaj gleda precej drugače. »Kar danes lahko povem, je, da sva bila Kobe in jaz najbolj enigmatičen, eksploziven, sporen, a hkrati dominanten par v zgodovini lige. In razen mene prav nihče ne ve natančno, kaj se je v resnici dogajalo. Je pa zanimivo, da vas 20 let kasneje to še vedno tako zelo zanima,« je povedal O'Neal, ki je po Bryantovi smrti sicer večkrat povedal, da mu je žal za spor, ki sta ga imela, in za vsa leta, ko sta bila tako sprta, da sploh nista govorila.
Ker druge strani zgodbe v dokumentarcu ni bilo mogoče osvetliti, se je Robert Alexander za komentar obrnil tudi k družini Kobeja Bryanta, a so sodelovanje zavrnili in hkrati prosili, naj uporabijo kar najmanj Bryantovih posnetkov in izjav iz preteklosti, kar je režiser tudi spoštoval.
