»Borac je verjetno slabša ekipa od Hamburga, a igra popolnoma drugačno košarko. To bo za nas odličen preizkus. Ne smemo si dovoliti, da v enem tekmovanju igramo tako, v drugem pa drugače. Moramo se prilagoditi in biti motivirani proti vsakomur,« je trener Cedevite Olimpije Zvezdan Mitrović razpredal prejšnji teden po zmagi proti Hamburgu v evropskem pokalu. Takrat še ni vedel, kakšna bo reakcija igralcev na gostovanju v Čačku pri Borcu v ligi ABA, kjer Ljubljančanom ne gre po željah. A nad videnim proti srbskemu moštvu je bil lahko navdušen. Kapetan Jaka Blažič in soigralci so ponovili vajo s tekme proti nemškemu moštvu, ko so v prvem polčasu lomili nasprotnika, v drugem pa ga zlomili in prišli do visoke zmage, kar je lepa popotnica pred današnjo tekmo 10. kroga v drugokakovostnem evropskem tekmovanju, ko v goste prihaja romunski Cluj.
Če kaj, potem lahko črnogorskega trenerja od njegovega povratka veseli pristop moštva v obrambi; 68 prejetih točk od Hamburga in 74 od Borca so odlične številke. Igralci so očitno razumeli njegovo sporočilo, da brez dobre obrambe ne morejo igrati resne košarke. Ob tem ga lahko z optimizmom navdaja tudi podatek, da njegovo moštvo na zadnjih dveh tekmah ni imelo dobrega strelskega dne, a je vseeno prišlo do dveh visokih zmag. »Igralci mi dajejo upanje, da lahko nekaj naredimo. Sezona je dolga, nihče se nikoli ne spomni, kaj je bilo novembra in decembra, temveč marca, aprila, maja. Če bomo tako nadaljevali, zadržali energijo, ki jo kažemo, dobro skakali, tekli, se tako borili v obrambi …, potem lahko v bližnjo prihodnost zremo z optimizmom. Še naprej pa bomo na treningih pritiskali na igralce, da napredujejo in prikazujejo še boljše predstave,« je jasen Zvezdan Mitrović, ki ima za seboj zaradi težav s hrbtom eno težjih preizkušenj v karieri. »Res je bilo težko. Veliko lažje je, ko si na terenu. Bil sem v stalni komunikaciji s trenerji, a ko gledaš tekme, vidiš določene situacije, pa ne moreš ničesar spremeniti, se počutiš nemočnega. Prvič sem bil v takšni situaciji. V karieri sem že izpustil kakšno tekmo ali dve zaradi bolezni, nikoli pa nisem manjkal tako dolgo. Upam, da je to zdaj dokončno za menoj.«
Zaporedne zmage proti Megi, Hamburgu in Borcu so odlična popotnica pred do zdaj eno pomembnejših tekem v sezoni. Trenutna situacija v skupini B evropskega pokala nakazuje, da sta Valencia in Hapoel Jeruzalem glavna kandidata za prvi dve mesti, ki vodita neposredno v četrtfinale. Lietkabelis, Aris in Hamburg se bodo težko borili za napredovanje, v boju za končnico pa se bo za štiri mesta udarilo pet ekip. Naslednji nasprotnik Ljubljančanov Cluj ima enako razmerje petih zmag in štirih porazov, na uvodni tekmi sezone v evropskem pokalu pa je moral priznati premoč zmajem, ki so tekmo prelomili z odlično in pametno igro v zadnji četrtini. Romunsko moštvo je po slabem začetku sezone strnilo vrste in je v zadnjem obdobju v odlični formi, trenutno pa v seriji štirih zaporednih zmag. »V goste prihaja zelo dobra ekipa, mi pa se pripravljamo na velike stvari. Proti Borcu smo sicer naredili nekaj napak, a smo igrali dobro ekipno obrambo, igralci so bili angažirani in to je prineslo rezultat,« sporoča Mitrović.
Evropski pokal, skupina B, 10. krog, danes ob 18.30: Olimpija – Cluj, jutri ob 18. uri: Lietkabelis – Türk Telekom, ob 19. uri: Aris – Venezia, ob 19.30: Bourg – Hamburg, ob 20.45: Valencia – Hapoel Jeruzalem, vrstni red: Valencia 8-0, Hapoel Jeruzalem 7-2, Bourg, Cluj in Olimpija po 5-4, Türk Telekom in Venezia po 4-5, Lietkabelis 2-6, Aris in Hamburg po 2-7.
