Prvi del reprezentance se je v garažo največje športne dvorane v Sloveniji pripeljal z enim avtobusom, kasneje pa še preostanek z drugim, ki pa je parkiral povsem v kotu in se je tako izognil prvemu stiku s predstavniki slovenske sedme sile. Medijski termin, ki se ga je v novinarski sobi v Stožicah udeležilo več kot 30 novinarjev, fotoreporterjev, snemalcev in drugih, se je začel s skoraj 35-minutno zamudo, ves čas pa je v zraku viselo vprašanje, ali se bo na kratki novinarski konferenci le pojavil Luka Dončić. To se je nato tudi zgodilo, član ekipe Los Angeles Lakers pa je bil medijem na razpolago zgolj osem minut.
»Počutim se dobro. No, malce je bilo naporno zaradi časovne razlike med ZDA in Slovenijo, a zdaj je že skoraj v redu,« je uvodoma dejal Luka Dončić, ki je v soboto v Los Angelesu podpisal triletno pogodbo z LA Lakers za 142,3 milijona evrov. V šali je v Ljubljani dejal, da je to, ali je v pogodbi tudi klavzula o tem, da ga ne smejo zamenjati med sezono, skrivnost. Od torka, ko se je priključil reprezentančnim pripravam, do četrtkovega medijskega druženja je opravil dva treninga: »Mislim, da sem s soigralci opravil dva zelo dobra treninga. Prvič po koncu sezone v ligi NBA sem treniral igro pet na pet in moram reči, da je to povsem drugačen občutek in ritem. A mislim, da mi vseeno gre dobro.«
Odpoved Čančarja in Neba ga je presenetila
Kljub turbulentni sezoni v ligi NBA se je z veseljem udeležil priprav za bližnje evropsko prvenstvo in ni veliko razmišljal o morebitnem reprezentančnem premoru. »Priznam, da je bila občasno kakšna takšna misel, a na koncu vsi vemo, da bom vedno igral, če bom le zdrav. Vedno, ko imam priložnost igrati za reprezentanco, to tudi storim. Ker sem zdrav, zame tokratna odločitev za igranje sploh ni bila težka,« priznava 26-letni Ljubljančan. Tudi v Ljubljani se je Luka predstavil s prenovljeno podobo, potem ko je od konca sezone v NBA v sodelovanju s klubom načrtno preoblikoval svoje telo in izgubil kar precej kilogramov. »Vedno je bilo veliko vprašanj o moji teži in telesni pripravljenosti, a mislim, da sem bil tudi že prej odličen košarkar.«
In kaj ga je gnalo, da se je odločil za takšno potezo? »V klubu smo naredili malce drugačen načrt priprav kot ponavadi, imel pa sem tudi nekaj več časa. Lansko leto je bilo zares naporno, igral sem v NBA do junija, nato pa še reprezentančne priprave in kvalifikacije za olimpijske igre, tako da nisem imel na koncu veliko energije in časa, letos pa je bilo povsem drugače.«
Na vprašanje, kaj je bilo najtežje v letošnjem spremenjenem načinu treninga po koncu sezone, je Dončić v šali odgovoril: »Na začetku v bistvu prav vse. Pravijo, da je vse v življenju stvar navade, in ko sem se navadil, je bilo precej lažje. Ni bilo lahko, ampak je šlo. Tudi sam še ne vem, kako bo moja telesna preobrazba vplivala na mojo igro. Bomo videli.«
Zaradi odpovedi Vlatka Čančarja in naturaliziranega Slovenca Josha Neba, ki sta nedavno okrepila Olimpio Milano in jima klub zaradi okrevanja po poškodbah ni dovolil igranja za reprezentanco, je Slovenija izgubila dva pomembna igralca. Dončić je zaradi poteze Italijanov zelo kritičen: »Dejstvo je, da niti Vlatko niti Josh nista ničesar kriva, zato jima nimamo česa zameriti. Nenavadno pa je, da na primer Los Angeles Lakers meni dovoli igrati za reprezentanco, me pri tem zelo podpira, mi daje proste roke in nobenih smernic, Olimpia pa njima ne dovoli igranja. Rajši se ne bi vmešaval v to, a o takšnih stvareh bi morali odločati igralci, ne pa klubi.«
Z Omićem še nikoli ni igral
Klicu selektorja Aleksandra Sekulića se je odzval naturalizirani igralec Alen Omić, čeprav je imel v preteklosti že slabe izkušnje z igranjem v izbrani vrsti. »Z Alenom v isti ekipi še nikoli nisem igral, proti njemu pa že. Je pa nekoliko drugačen center kot tisti, s katerimi sem doslej igral. Zato moram temu tudi jaz prilagoditi svojo igro. Alen dobro opravlja svoj posel, super trenira, odlično se je odlično prilagodil in vključil v ekipo. Zato sem prepričan, da se bova dobro ujela v igri in se veselim igranja z njim,« meni Dončić. V reprezentanci je tokrat precej mlajših igralcev, kar Luko še posebej veseli: »Zdaj nas je na treningih še veliko, a mladi zares pridno vadijo. Spremljal sem tudi svetovno prvenstvo do 19 let in vsa čast mladim Slovencem za kolajno. Če se malce pošalim: zdaj gremo starejši počasi dol, prihajajo pa mladi.«
Brez dvoma je Dončić največji zvezdnik in lider slovenske reprezentance, a ima o vodenju drugačno mnenje: »Nisem edini lider v reprezentanci, saj imamo tudi ljudi, ki bodo prav tako rekli kakšno besedo. Če je v ekipi samo en lider, ne boš nikoli nič naredil in dosegel, zato jih moraš imeti več. Seveda pa je najpomembneje, da ima vsak svojo vlogo in se je tudi dobro zaveda, kajti le tako se daleč pride.«
In kako daleč bo pod njegovim vodstvom prišla Slovenija na bližnjem EP? Njegov odgovor je kratek in jedrnat: »Naš cilj je vedno kolajna.«
Dončić: Tudi jaz imam nešteto kritikov
V preteklosti je bila reprezentanca Slovenije, vključno z Dončićem, selektorjem Aleksandrom Sekulićem in predsednikom KZS Matejem Erjavcem, pogosto deležna kritik. Za nameček se mora tudi Dončić načeloma strinjati z odločitvami zveze zaradi svojega zvezdniškega statusa. »Ne poskušam se preveč vmešavati v takšne zadeve. Te so za druge, jaz sem tukaj, da igram košarko. Kritike so vedno bile, so in bodo, jaz sem tega vajen, ker imam tudi jaz nešteto kritikov. To je pač del športa in brez tega ne gre. Skušam, tako kot vsak igralec, vedno dati od sebe maksimum in odigrati čim bolje. Igralci smo osredotočeni le na to, kar moramo delati na igrišču, za vse ostalo pa so zadolženi drugi,« se zaveda Dončić, ki ob namigu, da je zaročen že več kot dve leti, v smehu dodaja: »Na tem področju se ni nič spremenilo. Vse je še vedno isto.«
Slovenija bo prvo pripravljalno tekmo odigrala v petek, 8. avgusta, ob 20.15 v Stožicah proti svetovni prvakinji Nemčiji. »Ne bi rekel, da bo to za nas zelo velik test, ker so prve pripravljalne tekme vedno precej specifične. Ker sem se reprezentanci priključil šele v torek, bo to zame še bolj posebna tekma, ki pa bo zaradi kakovostnega tekmeca zelo težka,« ocenjuje Luka, ki dodaja, da je zgoščen ritem pripravljalnih tekem dobrodošel. »Vedno pravim, da se prav iz tekem največ naučiš. Po tekmi si ogledaš videoposnetek, vidiš, kako si igral in kako ekipa... Šele potem vidiš, kje si in kako si. Zato mi je všeč, da imamo veliko tekem.« O tem, kakšna bo njegova minutaža na igrišču proti Nemcem, načeloma še ni jasno: »Po mojem mnenju ne bom odigral celotne tekme. Zagotovo bom dobil dovolj minut za igro, veliko pa bo odvisno predvsem od tega, kakšno bo počutje mojega telesa. Zaenkrat se počutim zares dobro.«
