V ligi NBA se 19. april, ko se začne končnica, še štiri dneve prej pa dodatne tekme za uvrstitev v izločilne boje, nezadržno približuje. V zahodni konferenci je boj med tretjim in osmim mestom neizprosen. V tem pogledu so košarkarji LA Lakers proti Golden Statu doživeli neugoden poraz s 116:123. Luka Dončić je bil za njegove standarde precej nerazpoložen, saj je dosegel »le« 19 točk, ki jim je dodal še po osem skokov in sedem asistenc. Ob tem je zgrešil vseh šest poizkusov za tri točke, s čimer je prekinil niz 114 zaporednih tekem z vsaj enim zadetim metom izza črte 7,24 metrov, ki jo je začel 7. aprila 2023, bila pa je peta najdaljša v zgodovini lige.
Zanimiv je bil tudi pogled na tribune v Crypto.com areni, kjer sta skupaj sedela Lukov oče Saša in Vlade Divac. Srbska košarkarska legenda je bila v času nabora leta 2018 generalni direktor Sacramenta, ki je izbiral drugi in namesto Luke Dončića vzel Marvina Bagleyja, svojo odločitev pa podkrepil z besedami, da »Marvin bolj sodi v našo ekipo in je za nas boljši igralec, zato je bila odločitev lahka.« 26-letni Ljubljančan na vse skupaj kakopak ni pozabil in je ob zmagi Dallasa proti Sacramentu pred dobrim letom ob zadetih ključnih prostih metih proti Divcu uperil besede, da bi ga moral izbrati na naboru. Očitno pa so zamere zdaj že pozabljene.
Počutil se je, kot bi imel dve levi roki
»Ni izgovora za takšno predstavo. Ko tako igram, ima moštvo precej manjšo možnost za zmago. Na meni je, da se popravim,« je bil po porazu skrušen Luka Dončić, ki je imel znova močno povezan levi komolec. Poškodoval si ga je pred dnevi ob trdem padcu na parket proti Houstonu in že takrat priznal, da ima kar močne bolečine, a da bo stisnil zobe. »V redu je. Govorimo o levi roki, zato ni težav. Mečem z desno, čeprav sem imel tokrat občutek, kot bi imel dve levi,« se je kljub slabemu večeru pošalil Dončić.
Trener LA Lakers JJ Redick za poraz ni iskal izgovorov in je priznal, da igralci enostavno niso izpolnjevali dogovorjenih taktičnih zamisli. Dončić pa je dodal, da je bila tekma podobna tistim v končnici. »Zdaj smo spoznali, kakšna ekipa je Golden State. Obstaja velika možnost, da se srečamo v končnici. Že ta tekma je bila na nek način takšna. Dejstvo pa je, da je Golden State od prihoda Jimmyja Butlerja povsem druga ekipa.«
Butler rešil sezono Golden Stata
Nekdanji košarkar Chicaga, Minnesote, Philadelphie in Miamija je dejansko močno prerodil ekipo trenerja Steva Kerra. Na tekmah, na katerih je od prihoda igral, ima Golden State do včeraj 20 zmag in štiri poraze. Pred Jimmyjem Butlerjem se je moštvo borilo za mesta v kvalifikacijah za končnico, zdaj pa se vztrajno vzpenja po lestvici na zahodni konferenci. »Butler je rešil našo sezono. Gre za izjemnega obrambnega igralca, ki je hkrati nevaren tudi v napadu. Enostavno je povezal ekipo v odlično celoto,« je pohvale na Butlerjev račun stresal trener Steve Kerr, novega soigralca pa je pohvalil tudi Draymond Green. »Vedel sem, kakšnega igralca smo dobili. Z njim smo raznovrstni in se lahko zoperstavimo kateremu koli nasprotniku. Imam dober občutek, da gremo lahko letos znova do naslova prvaka.«
