Potem ko so proti Neptunasu doživeli nepričakovan poraz, se je rezultatska krivulja pri košarkarjih Cedevite Olimpije znova dvignila. Prost vikend po neuspehu proti litovskemu moštvu v ligi ABA jim je več kot očitno dobro del, saj so nato nanizali zmage proti Cluju, Vienni in v sredo zvečer še proti Venezii. V 7. krogu evropskega pokala je italijansko moštvo v Stožice prišlo na krilih petih zaporednih zmag, a v drugem polčasu prejelo pravo košarkarsko lekcijo in slovensko prestolnico zapustilo sklonjenih glav. Končni izid je bil 93:65 (19:13, 42:37, 69:51, Gibson 15, Kennedy 14, Blažič in Škara po 13, Stewart 11, Nikolić 10, Houindo 8, Radović 4, Cerkvenik 3, Girard 2; Nikolić 13). Ljubljančani v skupini A zasedajo visoko drugo mesto skupaj s Hapoelom iz Jeruzalema, v naslednjem krogu pa jih v sredo znova v Stožicah čaka dvoboj z zadnjeuvrščenim Hamburgom, ki je še brez zmage.
Prava moštvena predstava
Po slabšem prvem polčasu so košarkarji Cedevite Olimpije na stopalko za plin pritisnili v drugem, ko jim je steklo v napadu, posledično pa so zaprli vse poti do svojega obroča tudi v obrambi in do konca obračuna le višali prednost. »Presrečen sem predvsem zaradi odnosa igralcev, izjemne obrambe, energije in skoka. V napadu smo imeli 19 skokov, skupaj 50, kar je izjemno. V obrambnem smislu smo imeli celotno tekmo pod nadzorom. Je pa potrebno biti pošten in omeniti, da je imela Venezia pred prihodom v Ljubljani dve tekmi v treh dneh v domačem prvenstvu, posledično pa je v drugem polčasu energijsko padla. A to ne zmanjšuje našega uspeha. Mi smo to vedeli in poskušali izkoristiti z agresivno obrambo, kar nam je na koncu uspelo,« je povedal vidno zadovoljni trener Ljubljančanov Zvezdan Mitrović.
Črnogorskega stratega izredno veseli kolektivni pristop tako v napadu kot v obrambi ter nepopustljivost pod obročema, kjer Olimpiji manjkajo kar trije igralci – Nikos Hougkaz, Luka Brajković in novinec William McNair. »Vsak je opravil svoj del posla vrhunsko. Ko je bil na parketu Nikolić, smo naredili prednost kar 31 točk. Gibson je bil v prvem polčasu fenomenalen in nas je vlekel. Kennedy je odlično zapiral pod obročema, Blažič je odigral kapetansko. Mladi so bili na pravi ravni. Ne želim pozabiti nikogar. To je bila prava moštvena predstava, v kateri so se posamezniki povsem podpredili ekipnemu uspehu. Samo na takšen način lahko dobiš tako dobro ekipo z vrhunskim trenerjem s takšno razliko,« je pojasnil Mitrović.
Še naprej iščejo branilca
Čeprav se je v dvorani Stožice na študentskem večeru, ki se je lani izkazal za pravi zadetek v polno, zbralo skoraj 4000 gledalcev, pa si Mitrović želi še boljšega obiska. Prepričan je, da so si igralci s predstavami v letošnji sezoni to zaslužili. »Žal mi je, da ne pride na tekme več ljudi. 4000 navijačev ni slaba številka, a tudi ni impresivna. Dvorana Stožice je velika. Hvala tistim, ki prihajajo, a ta ekipa si zasluži še večjo podporo. Igralci se resnično borijo, igrajo s srcem in imajo kaj pokazati. Prepričan sem, da nihče ne bo vrgel dveh ur proč, če ima rad šport in bo prišel na našo tekmo. Je pa res, da je bil dan pred tem odličen rokometni obračun in da prihaja tudi odbojkarski. Ljubljančani zares lahko uživajo v številnih športnih dogodkih na visoki evropski ravni. Zdaj nas čaka Crvena zvezda. Prvič v letošnji sezoni bomo igrali proti evroligašu. To bo pravi košarkarski praznik, ko bo dvorana po vsej verjetnosti polna. A lepo bi bilo, da bi bila bolj napolnjena tudi na ostalih tekmah.«
Po vsega treh porazih na dvanajstih tekmah v letošnji sezoni, premoč je morala priznati le Bahčešehirju, Neptunasu in Budućnosti, se Olimpija nahaja pri vrhu lestvice tako v evropskem pokalu kot ligi ABA. To Mitrovića veseli, a se z vprašanjem, kakšen je domet ekipe, ne želi obremenjevati. »Iskreno, ne vem. In o tem niti ne želim razmišljati. Cilj v letošnji sezoni smo si zadali, da v obeh tekmovanjih napredujemo v drugi del. Če bomo to izpolnili, bomo zadovoljni. Seveda pa se naši apetiti tam ne bodo končali. Sem se pa v preteklosti naučil, da daleč v prihodnost ni smiselno gledati. Kot trener se trudim, da povsem razbremenim ekipo pritiska. To poskušam storiti tako, da igralci resnično razmišljajo samo o naslednji tekmi in ničemer drugem.«
Kljub dobrim predstavam pa trener Olimpije ni opustil želje, da bi moštvo okrepil z novim branilcem. »Še vedno iščemo branilca, a se nam je vmes zgodil masaker z visokimi igralci, zato smo morali nekaj ukreniti glede tega. Ko bodo prišle še pomembnejše tekme in, upamo, končnici, ne smemo ostati samo na dveh igralcih, ki sta močna na žogi.«
Evropski pokal, druge tekme 7. kroga, skupina A: Aris – Bahčešehir 76:86, Slask – Hamburg 92:81, Hapoel Jeruzalem – Neptunas 110:93, Cluj – Manresa 110:86, vrstni red: Bahčešehir 6-1, Olimpija in Hapoel Jeruzalem po 5-2, Cluj 4-3, Venezia, Manresa, Slask, Neptunas in Aris po 3-4, Hamburg 0-7.
