Po treh dneh treningov v Stožicah je pomlajena slovenska košarkarska reprezentanca v sredo odletela proti Rigi, kjer jo danes in v ponedeljek čakata zadnji kvalifikacijski tekmi za evropsko prvenstvo proti Ukrajini in Izraelu. Ker so se evropski prvaki iz leta 2017 na prvenstvo stare celine prebili že po štirih tekmah, pravega rezultatskega pritiska to pot ne bo, čeprav vsi v en glas ponavljajo, da sta cilja zmagi. Selektor Aleksander Sekulić je moral že pred zborom prečrtati Roka Radovića, ki si je poškodoval stegensko mišico in izpustil tudi obe tekmi Cedevite Olimpije na zaključnem pokalnem turnirju. Pred potjo v Rigo je ostal še brez Tiborja Mirtiča. Košarkar Krke je namreč zaradi stalnih bolečin v kolenu opravil pregled z magnetno resonanco, ta pa je pokazal poškodbo meniskusa.
Murić napovedal slovo od reprezentance
Zaradi izredno pomlajene zasedbe, novinci so Sergej Macura, Urban Kroflič, Dan Duščak in Žak Smrekar, je selektor Sekulić kljub preboju na evropsko prvenstvo vseeno vpoklical izkušenega Eda Murića, ki na preostale prenaša znanje in mirnost. »Glede na situacijo je bilo edino pravilno, da so priložnost dobili mlajši igralci. Tisti bolj izkušeni potrebujejo premor pred napornim zadnjim ključnim delom klubskih sezon. Selektor si je stvari zamislil tako, da ima v ekipi mentorja, kot kapetanu pa mi je bilo v veselje priti. Jasno je, da nas čakata težki tekmi in da nam ne bo lahko. Mladim poskušam pomagati in pokazati, kaj je smisel igranja za reprezentanco. Počasi predajam štafeto,« je Edo Murić sprva namignil, da se njegov čas v reprezentanci izteka, nato pa je bil ob neposrednem vprašanju, koliko časa se še vidi v dresu z državnim grbom, bolj jasen. »Star sem 33 let. Počutim se sicer zelo dobro in bom nekaj časa še igral košarko, a po letošnjem evropskem prvenstvu me bo zelo težko prepričati, da bi še oblekel reprezentančni dres. Imam družino z otrokoma, ki se izredno veselita poletnih dni, zato je čas, da spremenim prioritete. Tudi zaradi tega pa se že veselim evropskega prvenstva, saj se želim posloviti s čim boljšim rezultatom.«
Čeprav se je Slovenija po tekmah s Portugalsko resda prebila na evropsko prvenstvo, je ostal zelo grenak priokus zaradi katastrofalne igre, ki se sicer vleče že dlje časa. »V tem pogledu ne vidim težav. Predčasno smo se prebili na evropsko prvenstvo, kar nam omogoča, da tokrat igramo z mlajšo ekipo. Portugalska nas je odkrito presenetila. Imela je večjo željo, kar je bila za nas velika šola. Veste pa sami, da imajo v kvalifikacijah težave številne velesile. Na koncu šteje le to, da se prebiješ na veliko tekmovanje.«
Za nekatere ni vedel, kako so videti
Tokratna izbrana vrsta bo imela ob tem, da je pomlajena, težave tudi z neuigranostjo. »Po videnem na treningih lahko rečem, da gre za nadarjene igralce. Zagotovo pa jih čaka še veliko dela, če želijo narediti uspešno kariero. Prihajajo iz vseh koncev in krajev, zato je bilo v teh štirih dneh, ki smo jih imeli na voljo, težko narediti veliko. Ne pričakujem briljantne igre, zagotovo pa borbeno. Za Slovenijo moramo igrati s ponosom,« je jasen košarkar španske Lleide.
Današnji tekmec Ukrajina je v skupini A še brez zmage, na evropsko prvenstvo pa bi teoretično lahko prišla. Najprej bi morala ugnati Slovenijo in upati, da Portugalska ne porazi Izraela, nato pa na drugi tekmi na kolena spraviti Portugalsko z več kot dvema točkama razlike. Murić in soigralci se z vsem skupaj ne obremenjujejo in se bolj kot s prihajajočima tekmecema ubadajo s svojo igro. »Šli smo skozi akcije Ukrajine. Ne podrobno, ampak bolj to, kako vstopajo v akcije in kaj želijo. Sicer pa se ukvarjamo sami s seboj. Resnično še nisem bil na reprezentančni akciji, kjer bi bilo toliko novih obrazov. Za nekatere niti nisem vedel, kako so videti. Me pa veseli, da je na treningih dobra energija in da ni popuščanja pri delu. Hočejo se dokazati, zato so treningi z njimi veliko težji, kot so sicer. Želim si, da bomo uspešni in da občutijo, kaj pomeni zmagati za Slovenijo.«
Kvalifikacije za EP, skupina A, 5. krog, danes ob 16.30: Ukrajina – Slovenija, ob 20. uri: Izrael – Portugalska, 6., zadnji krog, ponedeljek ob 20. uri: Izrael – Slovenija, Portugalska – Ukrajina, vrstni red: Slovenija in Izrael po 3-1, Portugalska 2-2, Ukrajina 0-4.
