Potem ko je Dallas v ligi NBA 1. februarja šokantno čez noč poslal Luko Dončića v LA Lakers, so v tem mestu v Teksasu izbruhnili protesti, ki jih najmočnejša liga na svetu redko vidi, če jih je sploh že videla. Navijači kluba so ponoreli, jezo pa usmerili v vodstvo kluba, predvsem generalnega direktorja Nica Harrisona, ki je bil bojda arhitekt menjave, saj ima odlične odnose z generalnim direktorjem LA Lakers Robom Pelinko, kateremu naj bi vse skupaj predlagal celo sam.
Prvi dnevi po menjavi so bili za navijače Dallasa izjemno boleči, prvo kruto soočenje z realnostjo pa, ko je Dončić 12. februarja debitiral v dresu LA Lakers s številko 77 proti Utahu. Strasti so se od takrat malce umirile, vmes je bil še vikend vseh zvezd, a nato je prišel prvi spopad Dončićeve nove in nekdanje ekipe. »Celotno dogajanje je bilo izredno boleče, a prvi koš Dončića v dresu LA Lakers na tekmi sem občutil, kot da bi mi nekdo z nožem zarezal v srce. Šele zdaj sem v celoti spoznal, kaj smo izpustili iz rok in kako zelo to boli,« je na spletnem socialnem omrežju X zapisal eden od navijačev Dallasa, ki so mu prikimavali številni. »Nico Harrison je naredil najslabšo menjavo v zgodovini lige NBA.« »Nico Harrison je najslabši generalni direktor v ameriškem profesionalnem športu.« »Zakaj je Nico Harrison še vedno uslužbenec Dallasa?« Takšnih in podobnih zapisov je kar mrgolelo. Povsem drugačno je razpoloženje pri navijačih LA Lakers, ki so ob tej priložnosti v Crypto.com Areni ironično vzklikali »Hvala, Nico!« Dončić je Harrisonu med tekmo namenil nekaj strupenih pogledov, zapletel pa se tudi v sicer prijateljski besedni dvoboj z Markom Cubanom.
Loud “Thank you, Nico!” chants while Luka Dončić shoots free throws. pic.twitter.com/qaI0x8ct8J
— Grant Afseth (@GrantAfseth) February 26, 2025
Še huje bo za navijače Dallasa 9. aprila. Takrat LA Lakers gostujejo v njihovi dvorani, pričakovanja pa so, da bo večina navijala za Dončića, kar utegne biti izredno neugodno za moštvo trenerja Jasona Kidda in predvsem vodstvo kluba. Reši jih lahko le scenarij, po katerem Dončić 9. aprila ne bi igral. Obema moštvoma bosta namreč po medsebojnem obračunu do konca rednega dela ostali le še dve tekmi. Če bodo LA Lakers že v dobrem položaju za končnico in si v tem pogledu mesta na zahodni konferenci ne bodo mogli izboljšati ali poslabšati, bodo bržkone varčevali z močni in največjim zvezdnikom namenili odmor.
»Ni bilo tako noro, kot bo bržkone 9. aprila, ko se bo prvič vrnil v Dallas,« je po tekmi v Los Angelesu povedal novinar ESPN Tim MacMahon, na katerega so navijači Dallasa močno jezni, saj je v preteklosti znal nameniti Dončiću marsikatero kritiko. »Prepričan sem, da bo takrat celotna dvorana navijala za Dončića. Noro bo. To bo nekaj najbolj nerealnega, kar bom občutil v novinarski karieri. Vsi si bodo želeli, da Luka Dallasu zabije 80 točk. Vprašanje je le, ali bo na tribunah več dresov Dallasa s številko 77 ali LA Lakers,« se je namuznil novinar, ki je slovensko reprezentanco spremljal na evropskem prvenstvu 2022 v Kölnu, saj je o tem, kaj za franšizo pomeni izbor generacijskega igralca, pisal knjigo, ki bo izšla kmalu. »Dallas lahko skrbi, saj je Luka najbolj nevaren, ko je jezen na nekoga. In bodite prepričani, da je jezen na Dallas.«
Kako veliko zanimanje je sicer vladalo za prvi obračun Dončića proti svoji nekdanji ekipi, zgovorno govori dejstvo, da je bila to najbolje prodajana domača tekma LA Lakers v letošnji sezoni in sedma najbolje prodajana tekma sezone v ligi NBA. Iz kalifornijskega kluba so še sporočili, da se je 24 ur po šokantni menjavi zanimanje za vstopnice za tekmo z Dallasom povečalo za 2,5-krat, povprečna cena prodanih vstopnic pa je bila 472 dolarjev (450 evrov).
