Ajša Sivka tako nadaljuje izjemno leto slovenskih košarkarjev onkraj luže: spomnimo, da se je Luka Dončić v ligi NBA z LA Lakers kljub šokantnem februarskem prestopu iz Dallasa neposredno uvrstil v končnico lige, Urban Klavžar je z ekipo Floride kot prvi Slovenec sploh osvojil univerzitetno prvenstvo v košarki (NCAA), zdaj pa je bila Ajša Sivka še kot prva Slovenka sploh izbrana v prvem krogu nabora lige WNBA.
Ajša Sivka is heading to Chicago as the No. 10 pick in the 2025 WNBA Draft presented by @StateFarm! pic.twitter.com/gAtG5sf8cc
— WNBA (@WNBA) April 15, 2025
Mlada, 192 cm visoka igralka iz Slovenskih Konjic, ki bo novembra dopolnila 20 let, je prek družbenih omrežij po izboru sporočila: »Pozdravljeni, navijači Skyja! Smo tu v New Yorku, izbrala me je vaša ekipa in zelo sem vznemirjena, da se vam lahko pridružim. Komaj čakam.« Nabor je končala v objemu očeta, ki ni mogel zadržati solz. »Zaradi njega sem sploh začela igrati košarko. Vedno je bil moj idol. Veliko mi pomeni, da je tu z menoj. Hvaležna sem,« je dejala Sivka. Pred Sivko je bila na naboru WNBA edina Slovenka le še Nika Barič, ki jo je leta 2012 kot 20. v drugem krogu nabora izbrala Minnesota Lynx, za katere pa potem nikoli ni zaigrala. V dresu slovenske reprezentance je Sivka na evropskem prvenstvu do 18 let leta 2023 popeljala ekipo do zgodovinskega zlata, izbrali pa so jo tudi za najkoristnejšo igralko (MVP) turnirja s povprečjem 15,9 točke, 9,3 skoka in 2,4 ukradene žoge. Zaigrala je tudi že v članski vrsti, ko je bila najmlajša igralka zadnjega prvenstva stare celine.
»Navdušeni smo, da smo pridobili igralko, ki je ne le tehnično izjemna, temveč tudi že leta igra na profesionalni ravni,« je o izboru Sivke za klubsko spletno stran dejal Jeff Pagliocca, direktor ekipe Chicago Sky. Dodajmo še, da je Sivka v letošnji sezoni za Tarbes v povprečju igrala 28 minut in dosegala 7,6 točke ter imela po tri skoke in dve asistenci. Kot so zapisali na spletni strani ESPN, je Sivka v ameriških očeh izjemno raznovrstna igralka, ki morda ne bo takoj članica prve peterke, bo pa vsaj v prvem letu zelo dragocena zamenjava za najboljše. Prvo ime Chicaga še naprej ostaja krilna igralka Angel Reese, ki je v vetrovno mesto prišla lani kot 7. izbor na naboru ženske lige NBA, letošnjo sezono pa je sklenila z izjemnim povprečjem 14 točk in 13 skokov.
WNBA #10 draft pick Ajśa Sivka‘s father breaks down into tears after her name is called by the Chicago Sky 🥹🥹 pic.twitter.com/B0A4ddXK4m
— NCAA Buzzer Beaters & Game Winners (@NCAABuzzerBters) April 15, 2025
Prvo ime na naboru pričakovano Paige Bueckers
Ne glede na slovensko veselje pa je bilo prvo ime nabora vseeno Paige Bueckers. Bueckers je namreč z univerzitetno ekipo Uconna, ki ga vodi najboljši ženski košarkarski trener vseh časov Geno Auriemma, letos spet osvojila naslov prvaka lige NCAA, kjer je bila ta branilka njihova najboljša igralka v celotni sezoni. Ameriški mediji jo imenujejo »ženski Steph Curry«, predvsem zaradi načina metanja in zadevanja trojk. Bueckers so – kar nas spet pelje nazaj do Slovenije – kot prvo ime na naboru izbrali v klubu Dallas Wings, kjer so prepričani, da so ulovili »ženskega Luko Dončića«. Bueckers je tako skupaj z lanskim prvim izborom lige WNBA Caitlin Clark (Indiana) nosilka novega vala ameriške ženske košarke, ki bo skupaj z imeni kot sta Reese ali A'ja Wilson (Las Vegas) nasledila izjemno generacijo na čelu z Brittney Griner (Atlanta) in Breanno Stewart (New York), ki sta ZDA v obdobju 2014–24 popeljali do treh zaporednih naslovov svetovnih in olimpijskih prvakinj. Clark in Bueckers bosta zanesljivo poskrbeli za še večjo atraktivnost lige WNBA kot doslej.
AJŠA YOU ARE NOW A CHICAGO SKY! @AccessOneInc | #skytown pic.twitter.com/fwB58I9gBi
— Chicago Sky (@chicagosky) April 15, 2025
Poleg Sivke velja znotraj nabora omeniti še dve Evropejki, ki sta še bolj dominirali: kot drugo po vrsti so namreč v ekipi Seattle Storm izbrali francosko igralko Dominique Malonga, ki se je ljubitelji košarke zanesljivo spomnijo z lanskih pariških olimpijskih iger. Ta skoraj dva metra visoka 19-letnica je imela izjemno sezono letos v dresu Asvela iz Lyona s povprečjem 15 točk in 10 skokov na tekmo. Ameriški analitiki domnevajo, da bo že v prvi sezoni dosegla podoben preboj, kot ga je njen vrstnik Victor Wenbanyama v ligi NBA po tem, ko je bil leta 2023 prvi izbor na naboru. Še večje navdušenje kot v Franciji pa je bilo v Litvi, ko so pri Golden State Valkyries kot peto po vrsti na naboru izbrali Juste Jocyte, kar je sploh prvi litovski izbor v ligi WNBA doslej; tudi Jocyte pa je doslej igrala pri Asvelu v francoski ligi. Slednja je skratka dala kar tri igralke (Malonga, Jocyte in Sivka) med prvih deset na letošnjem naboru lige WNBA, kar potrjuje, da gre za šolo, podobno kot pri moških, ki se vse močneje uveljavlja v ameriškem košarkarskem sistemu.
we’re excited to have you rook🩵💛 pic.twitter.com/kflAbKgPOp
— Chicago Sky (@chicagosky) April 15, 2025
