Devet mesecev po prvih kvalifikacijskih tekmah za evropsko prvenstvo prihodnje leto, ki ga bodo gostili Latvija, Ciper, Poljska in Finska, bo slovenska košarkarska reprezentanca znova na delu. Vmes je pogrnila v kvalifikacijah za olimpijske igre, ko jo je navzlic prisotnosti Luke Dončića najprej visoko porazila Hrvaška, nato pa v polfinalu prepričljivo izločila še Grčija. Vmes je izbrana vrsta vknjižila zmago proti Novi Zelandiji. Po februarskih zmagah proti Ukrajini in Izraelu v Kopru je Slovenija naredila velik korak proti prvenstvu stare celine, z uspehoma proti Portugalski pa bi si že zagotovila napredovanje. Iz vsake od osmih skupin na evropsko prvenstvo potujejo tri od štirih reprezentanc.
Priprave na prihajajoči preizkušnji je reprezentanca začela včeraj v Kopru. Novinca v izbrani vrsti sta Žiga Daneu in Mark Padjen, medtem ko manjka kar nekaj imen. Luka Dončić in Vlatko Čančar v kvalifikacijah zaradi obveznosti v ligi NBA tako in tako ne moreta igrati. Manjkal bo tudi Žiga Samar, ki z Albo nastopa v evroligi. Naturalizirani Josh Nebo je poškodovan, Mike Tobey pa je potrdil, da je igranje za Slovenijo po košarici poleti zaključil. Aleksej Nikolić je zaradi manjših zdravstvenih težav prosil za premor, Gregor Hrovat pa je ravno podpisal pogodbo z Dijonom. »Pred nami je lepa priložnost, da si že zagotovimo vozovnico za evropsko prvenstvo prihodnje leto. Prepričan sem, da se od prvega do zadnjega tega dobro zavedamo in bomo s takšno miselnostjo tudi delali na pripravah,« je povedal selektor Aleksander Sekulić.
Reprezentančni seznam za tekmi s Portugalsko: Jaka Blažič, Žiga Daneu, Bine Prepelič, Rok Radović (vsi Cedevita Olimpija), Miha Cerkvenik, Robert Jurković, Tibor Mirtič (vsi Krka), Žiga Dimec (TSG Ghosthawks, Taj), Zoran Dragić (Bilbao, Špa), Edo Murić (Lleida, Špa), Mark Padjen (Ilirija), Klemen Prepelič (BC Dubai, ZAE), Matic Rebec (FMP, Srb), Leon Stergar (Kortrijk Spurs, Bel), Luka Ščuka (Braunschweig, Nem).
Kvalifikacije za EP, skupina A, 3. krog, petek ob 20. uri: Portugalska – Slovenija, sobota ob 17. uri: Ukrajina – Izrael, 4. krog, ponedeljek ob 18. uri: Slovenija – Portugalska, ob 19. uri: Izrael – Ukrajina, vrstni red: Slovenija 2-0, Izrael in Portugalska po 1-1, Ukrajina 0-2.
