Po letu 2022 se košarkarji Cedevite Olimpije znova veselijo preboja v četrtfinale evropskega pokala. Potem ko so v prvem polčasu proti Bešiktašu zaostajali že za 13 točk, so ob spremenjeni taktiki trenerja Zvezdana Mitrovića v drugem povsem spreobrnili tok dogodkov, šli prek svojih realnih zmožnosti ter se ob podpori glasnih Stožic veselili velike zmage in preboja v četrtfinale. Tam jih naslednji teden v Carigradu čaka Bahcesehir.
Prva tekma končnice v evropskem pokalu po letu 2022 je v dvorano v Stožicah privabila največ navijačev v letošnji sezoni, a je bilo vseeno daleč od tega, da bi bila razprodana. Zgornji del tribun je bil namreč zaprt. Da bi se ponovila zgodba proti Bursasporju, ko so Stožice pokale po šivih, bodo potrebni konstantno dobri rezultati Olimpije v Evropi iz sezone v sezono, ne le občasni prebliski. V trenerju Zvezdanu Mitroviću ima klub za to postavljene temelje, a jasno je, da je črnogorski strokovnjak ambiciozen in ga bodo v Ljubljani zadržala le zagotovila o višjem proračunu. Kapetan Jaka Blažič in soigralci so imeli podporo tudi prvega moža kluba Emila Tedeschija, ki si je obračun ogledal iz prve vrste.
Če so zmaji želeli upati na presenečenje proti kakovostnejšemu in finančno precej močnejšemu nasprotniku, bi ta moral imeti slab strelski dan, gostitelji pa dobrega. Sprva je kazalo, da vsaj prvi pogoj ne bo izpolnjen. Bešiktaš je razumljivo v Ljubljano prišel dobro pripravljen in močno motiviran, spretno pa je kaznoval vsako napako nasprotnika v obrambi. S »pick and roll« igro so prihajali do lahkih točk, ob tem pa je imel trener Dušan Alimpijević več razpoloženih igralcev. Sprva je Olimpija napadalno še držala korak z nasprotnikom, a je ta ob prvi priložnosti pobegnil. Delni izid 12:2 Bešiktaša sredi druge četrtine je pomenil, da je turško moštvo prevzelo nadzor nad dogajanjem na parketu in tudi utišalo domačo publiko. S petimi zaporednimi točkami pred koncem prvega polčasa je navijače predramil Aleksej Nikolić, Olimpija pa je na glavni odmor odšla z glede na dogajanje ugodnih minus sedem.
Gostitelji so v nadaljevanje vstopili z agresivnejšim pristopom v obrambi, kar je Bešiktašu povzročilo nekaj preglavic. Z igralci je ob parketu obrambo »igral« tudi Tedeschi, ki je pogosto vstal s svojega stola in nekajkrat okrcal tudi delilce pravice. Olimpija je sredi tretje četrtine znova povedla, a zaradi poškodbe zapestja ostala brez Blažiča. Kljub temu je osredotočenost v igri rasla, ko pa so v zmago začeli verjeti tudi navijači, je v Stožicah zavrelo kot v kotlu. Na krilih publike je Olimpija igrala kot v transu in prišla do zmage sezone. »Neverjetna predstava v drugem polčasu in zaslužena zmaga. Energiji na igrišču in s tribun sta se zlili v eno in skupaj smo prišli do uspeha. Zdaj gremo v Turčijo, kjer bomo naredili vse, da napredujemo v polfinale,« je bil presrečen Jaka Blažič.
Evropski pokal, osmina finala, druge tekme: Türk Telekom – Budućnost 93:73, Wolves – Cluj 99:100, Gran Canaria – Venezia.
