Kot proti favoriziranemu Hapoelu Jeruzalem je bila Cedevita Olimpija v Stožicah povsem blizu skalpu tudi finančno precej bogatejšega Bahčešehirja, a je Ljubljančanom na koncu zmanjkalo moči in napadalnih orožij. Za zmago proti tako kakovostnima nasprotnikoma bi potrebovali vse razpoložljive moči, česar pa trener Zvezdan Mitrović v letošnji sezoni praktično ne pozna. To pot je bolezen zdelala Josepha Girarda, po odhodu Nikosa Hougkaza je še vedno luknja na položaju štirice, ki jo bo zapolnil 25-letni in 206 centimetrov visoki Američan z izkušnjami iz lige NBA Matthew Hurt, sicer do nedavnega član razpadajočega italijanskega prvoligaša Trapanija, še vedno pa manjkata Cameron Houindo in Ognjen Jaramaz, ki bi lahko razbremenil Alekseja Nikolića in Umojo Gibsona.
Ravno oba organizatorja igra sta v zadnjem obdobju pod hudim pritiskom nasprotnikovih obramb, saj je jasno, da sta gonilni sili zmajev. Proti Bahčešehirju sta znova izstopala, a jima je proti koncu zmanjkalo moči, da bi ekipo popeljala do odmevne zmage. Poraz z 59:67 (14:13, 35:25, 45:47, Gibson 25, Nikolić 16, Stewart in Brajković po 6, Blažič 4, Kennedy 2; Mitchell 13) je Ljubljančane oddaljil od drugega mesta v skupini A, a ga bodo do konca rednega dela zagotovo še poskušali napasti.
Izjemen posel Olimpije v obrambi
»Pogrešali smo tudi zagon s tribun v ključnih trenutkih. Žal mi je, da je bila dvorana tako prazna, šlo je za pomembno tekmo, nasprotnik pa je bil atraktiven. A razumem, da so bile posebne okoliščine zaradi sneženja,« je po tekmi potožil trener Cedevite Olimpije Zvezdan Mitrović, ki kljub porazu ni bil razočaran. Prej se je zdelo, da je ponosen na svoje košarkarje. Večkrat je poudaril, da so opravili izjemen posel v obrambi. V prvem polčasu so Bahčešehirju dovolili vsega 25 točk, na koncu pa 67. A kaj, ko so bili povsem nerazpoloženi v napadu. Med strelce se je pri Ljubljančanih vpisala le šesterica, od tega sta dvomestno število točk dosegla le Gibson in Nikolić.
Čeprav so manjkale točke nekaterih nosilcev, kot sta denimo Stewart in Kennedy, je jasno tudi, da bi lahko Mitrović ob širši rotaciji nekaj več počitka namenil Nikoliću in Gibsonu, ki bi bila morda v zaključku bolj natančna pri nekaterih odprtih metih za tri točke. »Naredili smo izjemen posel v obrambi. Kennedy je denimo izjemno pomagal pri obrambi nad Malachijem Flynnom, ki je eden najboljših posameznikov v evropskem pokalu in so si ga v svojem moštvu želeli številni evroligaši, pa smo ga zadržali na vsega štirih točkah. Tudi Stewart se je razdajal v obrambi. To zelo spoštujem, igralci se resnično borijo do zadnjih atomov moči. A na koncu smo plačali davek v napadu. V drugem polčasu smo za tri zgrešili vseh deset poizkusov, oni pa so zadeli sedem trojk. Naša organizatorja igre, ki opravljata odličen posel, sta enostavno ugasnila v drugih 20 minutah, v končnici pa zaradi manka energije nista bila več osredotočena. O naši igri veliko pove podatek, da sta bila edina, ki sta izvajala proste mete,« je ocenil Mitrović. Gibson je zadel vseh 14, Nikolić pa je od desetih zgrešil zgolj enega.
Zgodi se lahko še marsikaj
Poraz je močno prizadel Alekseja Nikolića, ki je bil po koncu vidno razočaran. »Iskali smo načine, da bi se razigrali v napadu, a smo bili tokrat enostavno premalo razpoloženi. Borili smo se, a je Bahčešehir preveč kakovosten, da ne bi tega kaznoval. Storili smo tudi nekaj napak, sam sem bil nekajkrat na napačnem mestu … Nimamo kaj, poraz moramo preboleti in iti dalje,« je misli strnil 30-letni Postojnčan, ki se zaveda, da je poraz proti turškemu moštvu po vsej verjetnosti odnesel možnost za drugo mesto v skupini in s tem neposredno uvrstitev v četrtfinale. »Pogovarjali smo se o tej možnosti in vemo, kaj je tekma pomenila. Kot vsaka je bila zelo pomembna, a zdaj moramo iskati priložnosti na drugih. Marsikaj se še lahko zgodi, v prvi vrsti pa moramo mi poskrbeti za to, da opravimo svoj posel.«