Devetindvajsetletna Američanka je staknila poškodbo v ligi WNBA, kjer se je z ekipo Minnesote poleti prebila vse do polfinala. Trenutno igra za italijansko ekipo Famila Basket Schio, ki ji je odsvetovala nastopanje za slovensko izbrano vrsto. Jessica Shepard je bila v prejšnjih kvalifikacijah za evropsko prvenstvo najboljša strelka in skakalka Slovenije, EP 2025, na katerem je Slovenija izpadla po skupinskem delu, pa je končala s povprečjem 22,7 točke in 11,3 skoka.
Lisec: Novi sistem je butast
Zavoljo neuspeha na evropskem prvenstvu v Bologni je prišlo do spremembe na selektorskem stolčku, tudi zaradi novega sistema kvalifikacij pa verjetno na prvih treh tekmah v sredo na Kodeljevem proti Latviji in nato v Estoniji in na Nizozemskem v postavi ni Shepardove. Mednarodna košarkarska zveza (Fiba) je s spremembo sistema povzročila veliko negodovanja med igralkami, saj bodo morale za pot na eurobasket odigrati dvakrat več tekem kot doslej. Na zadnjih kvalifikacijah so jih imele šest, po novem pa bodo v vsakem od štirih oken odigrale tri tekme.
Eva Lisec je na druženju z mediji na Kodeljevem povedala: »Sistem je butast. Zelo bo zahtevno, saj bomo imele v vsakem kvalifikacijskem oknu eno tekmo več. Hkrati imamo novega selektorja, ki bo zagotovo prinesel nov sistem, kar pomeni, da se bomo morale nanj navaditi, ob tem pa smo še brez Jessice. Ne glede na vse upam na tri zmage.« Tudi kapetanka Teja Oblak ni navdušena nad novim izumom Fibe. Povedala je, da ne razume, zakaj so to naredili, saj je za igralke velik napor odigrati tri tekme v šestih dneh, ob tem pa še potovati na gostovanja. »Zelo bo zahtevno, a tako bo za vse reprezentance. Pomembno bo imeti čim širši nabor igralk in se pravilno regenerirati po vsaki tekmi,« je povedala.
Slednje je izpostavil tudi novi trener, 43-letni Madžar David Gaspar, ki je oktobra postal enajsti selektor slovenske ženske reprezentance. Nasledil je Grka Dzordzisa Dikeulakosa. »Naša želja je dobiti vse tri tekme, a gremo korak za korakom. Veseli me, da so se z izjemo Jessice vse igralke udeležile reprezentančne akcije in da v ekipi vlada zelo pozitivno vzdušje, ki je že od nekdaj krasilo slovensko ekipo.«
Dvanajst prostih mest za EP
EP 2027 bodo gostile Belgija, Finska, Litva in Švedska, ki imajo nastop zagotovljen, kar pomeni, da se bodo ostale ekipe borile za 12 prostih mest. Po prvem krogu, v katerem bo vsaka od 27 reprezentanc odigrala šest tekem, sledi novembra 2026 in februarja 2027 še drugi krog, kjer se bodo prvouvrščenim reprezentancam iz vsake skupine ter trem najboljšim drugim priključile Češka, Francija, Nemčija, Madžarska, Italija, Španija in Turčija, ki prej ne bodo igrale, saj jih čakajo kvalifikacije za SP. Tudi drugi del kvalifikacij se bo odvil v dveh oknih s po tremi tekmami.
