Tim MacMahon za ameriški športni medij ESPN dela od leta 2009. Sprva je pisal o ekipah iz Dallasa, Mavericks iz lige NBA in Cowboys iz lige ameriškega nogometa NFL, pred leti pa se je osredotočil na košarko, še vedno s poudarkom na ekipi Luke Dončića. Ker se je o tem, kaj za franšizo pomeni izbor igralca, za katerega je že vnaprej znano, da bo globalna športna zvezda, odločil napisati knjigo, se je v zadnjem času mudil najprej v Sloveniji, zdaj pa še v Kölnu. Pravi namreč, da je zanj ključno razumeti, v kakšnem okolju in kulturi je Dončić odraščal.
Kako to, da ste se odločili napisati
knjigo o Luki Dončiću?
Zanima me predvsem aspekt, kakšen pritisk je na klubu iz lige NBA, ko na naboru izbere igralca, za katerega se že vnaprej ve, da bo globalna športna zvezda. To s seboj prinese marsikaj, tudi to, da mu moraš priskrbeti ekipo, s katero bo lahko kandidiral za naslov prvaka. Kajti če tega ne storiš, bo hitro začel pogledovati okoli in razmišljati o odhodu. To bo bistvo knjige, za katero upam, da bo izšla na začetku leta 2024. Glavnina bo torej o Lukovem času v ligi NBA in pri Dallasu, a je hkrati zelo pomembno, da dobim informacije o kulturi in okolju, v katerem je odraščal.
Kako velika zvezda je Dončić
v Dallasu?
Najlažje vam pojasnim tako, da Luko na vsakem gostovanju pred hotelom pričaka velika množica navijačev, ki želijo njegov podpis. In to ne glede na uro, saj se v ligi NBA pogosto zgodi, da ekipe v gostujoče mesto priletijo sredi noči. V Dallasu je na prvem mestu ekipa ameriškega nogometa Cowboys, a je Luka bolj priljubljen kot kateri koli njihov posameznik.
Je Dallas na dobri poti, da v bližnji prihodnosti osvoji naslov prvaka?
Pomembno bo, da bo Luka v bližnji prihodnosti čutil možnost za osvojitev NBA-prstana v Dallasu. Čez dve leti bo imel še dve leti pogodbe in zame bo takrat ključni trenutek. Dallas mora najti zvezdnika ob Luki. Želeli so si, da bi bil to Porzingis, a se ni obneslo. Brunson je bil lani drugi igralec ekipe in pomemben dejavnik, da so prišli do konferenčnega finala, pa je odšel zastonj. S tem je Dallas naredil korak nazaj. Najslabše v tem trenutku pa bi bilo, da bi delali poteze iz panike in z njimi postali le za malenkost boljši. Poskrbeti morajo, da bodo lahko zagrabili pravo priložnost v trenutku, ko se bo ta pokazala. Lukovo situacijo lahko primerjam z Antetokounmpovo v Milwaukeeju. Prihajal je čas za podpis druge pogodbe, a je čakal, vse dokler niso naredili menjave za Jrueja Holidayja. Takrat je v trenutku podpisal in naslednjo sezono osvojil prstan. Dallas mora najti svojega Jrueja Holidayja.
Je Dallas izbral Marka Milića za razvojnega trenerja ravno zato, da s tem godi Dončiću?
Zanje je pomembno, da se Luka počuti udobno. Na kulturo v ZDA se je že privadil, a ima rad, da je ob njem nekdo iz njegovega okolja. Lani sta bila to Marjanović in Kokoškov. Ves čas je bil z njima. Miliću gotovo zaupa, saj z njim sodeluje v reprezentanci. Kokoškov je vadil z Luko pred vsakim treningom in po njem, zdaj pa bo to vlogo po njegovem odhodu bržkone prevzel Milić.
Kaj menite o potezi Dallasa, da ni podpisal z Goranom Dragićem, kljub temu da imajo veliko potrebo po organizatorju igre s klopi?
To ostaja zagonetka tudi zame. Očitno menijo, da jim ne bi mogel pomagati. A meni še vedno deluje zelo dobro. Dallas je Goranu sicer ponudil pogodbo, ne pa tudi vloge v moštvu. On po drugi strani verjame, in to upravičeno, da lahko da še veliko, in ne želi biti zgolj maskota na klopi. Še vedno lahko igra, hoče igrati in zato je šel v Chicago. Strinjam se, da Dallas nujno potrebuje organizatorja igre s klopi. Ob tem se Goran odlično razume z Luko in bi dobro vplival nanj, kar bi bil bonus.
Dallas se je z Dirkom Nowitzkim bržkone ogromno naučil, kako zadovoljiti svojega superzvezdnika.
Gre za dva povsem različna človeka, ob tem pa nikjer ne piše, da bo Luka v Dallasu ostal vso kariero, če je tako storil Dirk. Poleg tega je Dončić še razred višje, kar vam bo prvi priznal tudi Nowitzki. Je bolj nadarjen. Medtem ko je bil Dirk na tekmi vseh zvezd pri 23 letih, je Luka pri enaki starosti eden glavnih kandidatov za naziv MVP lige. Nowitzki je na vrhuncu moči sicer bil MVP lige in finala, a če gledamo izključno talent in vpliv na igro, ni primerjave. Je pa res, da je bil Nemec na vrhunski ravni okoli 15 let. V tem pogledu ima Luka še veliko dokazati.
Ima Dončić kaj vpliva na poteze Dallasa?
Lahko bi ga imel in ga poslušajo, a kolikor sam vidim stvari, tega niti noče. Luka želi le igrati in uživati. Noče biti generalni direktor kluba, za to imajo druge ljudi. Ima dovolj svojih stvari in obveznosti. Tudi po sezoni gre hitro v domovino in ne ostaja v ZDA. Če bi hotel in vztrajal pri določeni stvari, bi to zagotovo dosegel, a trenutno se to ne dogaja.
V katerem pogledu lahko najbolj napreduje?
V telesni pripravljenosti. Ko je fizično pravi, je morda najboljši košarkar v ligi. Da je tako dober, kljub temu da v fizično formo prihaja skozi sezono, je izjemno. A če na priprave prideš vedno malo zapuščen in moraš najprej do sezone izgubiti nekaj kilogramov, nato pa v prvi polovici loviti formo, ne boš nikoli dosegel vrhunca v smislu pripravljenosti. Pa bi mu to zelo pomagalo, predvsem v smislu boljše obrambe, zaključevanja tekem in tekem v končnici, ko se utrujenost že pošteno pozna. Če Luka postane nekdo, ki bo začel paziti na prehrano, ki se bo zavezal skrbi za telo 365 dni v letu in bil ves čas v odlični fizični pripravljenosti, bomo lahko govorili o enem najboljših košarkarjev vseh časov.
