Na 42. evropskem prvenstvu v košarki nastopa kopica izjemnih košarkarjev, a trije so tisti, ki še posebej izstopajo – Srb Nikola Jokić, Grk Giannis Antetokounmpo ter Slovenec Luka Dončić. Omenjeni spadajo med najboljše igralce na svetu, zato tudi ni čudno, da se je na novinarski konferenci pred prvo tekmo Slovenije na prvenstvu stare celine, ki bo v četrtek ob 20.30 proti Poljski, trlo predstavnikov sedme sile. Kapetan Luka Dončić je sicer na vprašanja odgovarjal kratek čas in med drugim povedal, da je zadovoljen, ker ga je v Katovice prišla podpirat delegacija NBA moštva LA Lakers na čelu s predsednico Jeanie Buss in generalnim direktorjem Robom Pelinko. »Njihov prihod mi veliko pomeni. Imeli smo prijetno kosilo. Nikoli ni bilo pritiska z njihove strani, da ne bi igral za reprezentanco. Podpirali bi me ne glede na to, kako bi se odločil. Vem, da je dolg let iz Los Angelesa do Katovic, zato res vsa čast, da so prišli. To samo kaže na to, kakšen odnos smo zgradili,« je povedal Luka Dončić.
26-letni Ljubljančan je odločitev, da bo znova igral za Slovenijo, sprejel brez težav. Znova je poudaril, da si je od vedno želel igrati v dresu z državnim grbom in da bo vedno del izbrane vrste, ko bo zdrav. V vlogi kapetana ekipe čuti manjši pritisk, a dodaja, da je to nekaj normalnega. »Zmagujemo in izgubljamo kot ekipa. Nikoli ne bo kriv ali imel zasluge samo en posameznik, temveč vseh dvanajst. Ob tem pa je privilegij, da lahko igramo košarko. S tem športom služimo veliko denarja, tako da pritiska niti ne bi smelo biti,« poudarja številka 77. Kot kapetan mora kdaj tudi povzdigniti glas, kar se je v zadnjem obdobju že navadil. »Nekaj ostrih besed je bilo, ampak vse v dobri veri. Tudi ko sem bil sam mlajši, sem dobil kakšno opazko, ampak sem tako napredoval. Ne morejo biti vedno samo lepe besede. Z igralci smo se večkrat med pripravami odkrito pogovorili, nazadnje po prihodu v Katovice. Prepričan sem, da nas je to okrepilo, da smo pripravljeni na evropsko prvenstvo in veliko boljši, kot smo bili na začetku priprav.«
Poletje je Dončić posvetil telesni prenovi, kljub temu pa pravi, da večjih sprememb v svoji igri ne pričakuje. »Verjetno bom manj utrujen in nekoliko hitrejši, to pa je to. Vsako leto, mesec in dan poskušam napredovati in to je bil korak v tej smeri.« Poljska bo za Slovenijo uvodna ovira, ki se je na zadnjem evropskem prvenstvu leta 2022 v četrtfinalu senzacionalno izkazala za previsoko. »O maščevanju ne razmišljam. Vsaka tekma je zgodba zase, poskušali bomo dobiti vsako, saj lahko le tako pridemo do odličja. Poljska ima odlično ekipo in bo imela za seboj polno dvorano. Morda bo v ozadju glave poraz iz leta 2022, a nas lahko to samo dodatno motivira. Soigralci? Res je, da imamo to pot spremenjeno ekipo in da je kar nekaj posameznikov, ki še niso igrali na velikem tekmovanju. Potrebujejo podporo in verjamem, da bodo pokazali, kaj znajo.«
