Navijači Partizana imajo novega heroja. Ti se najpogosteje rojevajo na večnih derbijih s Crveno zvezdo, še posebej, če gre za obračune v evroligi. Ko je bilo najbolj potrebno, je ob koncu podaljška odgovornost na svoja ramena prevzel Italijan Alessandro Pajola, ki je 17 sekund pred koncem zadel trojko za 85:82, kar je bil tudi končni rezultat. »Vznemirjen sem. Vzdušje je bilo sijajno. Izjemno,« je bil po veliki zmagi navdušen 26-letni branilec, ki je k Partizanu, ki je bil tokrat gostitelj, prišel poleti.
Med prisotnimi tudi Nesterović
Obračuni med večnima rivaloma so v Srbiji sicer vedno pod drobnogledom varuhov reda in miru, saj so izgredi navijačev pogosti. Manj sicer, kadar gre za tekme evrolige, ki ima do takšnih stvari ničelno toleranco. A tokrat brez incidenta ni šlo. Nekaj sekund pred začetkom obračuna v beograjski Areni, ki si ga je v živo ogledal tudi legendarni slovenski košarkar Radoslav Nesterović, je proti sektorju, kjer so bili navijači Crvene zvezde, poletela bakla, nato pa je prišlo do vsesplošnega kaosa in pretepa. A na srečo je bila policija na to dobro pripravljena. S takojšnjim ukrepanjem je preprečila resnejšo zaostritev spopada. Navijači Crvene zvezde so morali za kratek čas zapustiti tribune, a so se zelo hitro vrnili, medtem ko je policija še dodatno okrepila varovalni območji, ki sta ju že prej ločevali od precej številnejših privržencev črno-belih.
Trener Crvene zvezde Ibon Navarro je sicer slabo novico dobil že med ogrevanjem, ko je na žogo nesrečno stopil eden njegovih najboljših posameznikov Chima Moneke. 30-letni Nigerijec je odšepal z igrišča in prejel pomoč zdravniške službe, na koncu pa le stisnil zobe, a je bilo jasno, da ga je bolečina ovirala. V 16 minutah je dosegel samo dve točki. Košarkarji Partizana sicer v rednem delu tekme niso niti enkrat zaostajali, največ pa vodili za 18, a je imela ob koncu napad za zmago Zvezda. Chris Jones je prodiral pod obroč, kjer pa ga je v zadnjem trenutku pričakal Kevarrius Hayes in ga zaustavil z blokado, ki je spravila na noge navijače Partizana. V podaljšku je kazalo, da bo zmago »ukradla« Zvezda, a je na koncu Pajola poskrbel za herojsko trojko. Beograjska kluba imata po sedmih tekmah v evroligi zdaj enak izkupiček zmag in porazov, in sicer 4-3.
»Dogodki na tribunah pred tekmo niso vplivali na nas. Igramo v Srbiji, na to se navadiš. To je moja tretja sezona pri Partizanu, zato me vse skupaj ni presenetilo. Sem pa prvič v življenju videl, da sta se navijaški skupini ciljali z baklami. Na koncu smo veseli, da smo prišli do sladke zmage na derbiju, ki smo jo še kako potrebovali,« je povedal s 26 točkami daleč najboljši posameznik pri Partizanu Carlik Jones. Za trenerja Crvene zvezde Ibona Navarra je bil to prvi večni beograjski derbi v karieri. »Vzdušje je bilo neverjetno, veliko boljše kot na derbijih med Realom Madrid in Barcelono. Občutil sem ga prvič. To je resnično nekaj posebnega,« je dejal Španec, ki pravi, da bo moral razvozlati, zakaj je njegova ekipa na derbi prišla z enourno zamudo. »V prvem polčasu nismo obstajali. Šele v drugem smo našli pravo energijo, kar bi bilo skoraj dovolj za zmago. Ugotoviti moramo, zakaj smo na tekmo prišli eno uro kasneje.«
Joksimovićev rekordni večer
Sedmi krog evrolige si bo dobro zapomnil slovenski reprezentant in eden najbolj nadarjenih mladeničev v Evropi Stefan Joksimović. Baskonia je pred dobrim tednom dni odpustila trenerja Paola Galbiatija, ki ga je nasledil Velimir Perasović. Hrvaški strokovnjak bo mlademu Slovencu, ki bo čez slabe tri tedne dopolnil 18 let, očitno bolj zaupal. Proti Panathinaikosu je na parketu preživel 19 minut, v tem času pa dosegel 13 točk, kar je njegov strelski rekord v evroligi. Za dve točki je metal 3-3, trojke 6-2, ob tem pa je zbral še tri asistence in ukradeno žogo.
Njegova Baskonia je sicer proti moštvu trenerja Željka Obradovića izgubila z 79:85, kar je že njen šesti poraz, in je tako povsem na dnu evroligaške lestvice. »Joksimović je zelo nadarjen in prepričan sem, da ga bomo kmalu gledali v ligi NBA. Postopoma mu želim dvigovati samozavest in namenjati vidnejšo vlogo. Veliko bo pri tem odvisno od njegovega dela na treningih in predstav na tekmah,« je povedal Velimir Perasović.