Pred zaključnim slovenskim pokalnim košarkarskim turnirjem je rdeča nit pogovorov udeležencev bolj ko ne vedno enaka – velika favoritinja je Cedevita Olimpija, a na tekmah na eno zmago so vedno mogoča presenečenja. Tudi tokrat ni bilo nič drugače, čeprav se še bolj kot kdajkoli zdi, da bi bilo vse drugo kot zmaga Ljubljančanov gromozanska senzacija. Moštvo trenerja Zvezdana Mitrovića igra namreč v letošnji sezoni odlično, oteževalna okoliščina je le to, da lahko po pravilih Košarkarske zveze Slovenije na domačih tekmovanjih računa zgolj na štiri tujce. Kranjski Triglav bi moral biti za zmaje v prvem polfinalu na Kodeljevem le vmesna postaja do finala, kjer ljubitelji košarke pričakujejo obračun proti Krki. Novomeščani bodo v drugem polfinalu igrali s Šentjurjem.
Po Valencii napetost popustila
Devin Robinson, Brynton Lemar, DeVante Jones, Joan Beringer in Danilo Tasić je peterica tujcev, ki jih je Cedevita Olimpija prijavila za domača tekmovanja, od njih pa bo na posamezni tekmi lahko natopila le četverica. Trener Ljubljančanov Mitrović ima zaradi tega nekaj preglavic, s katerimi pa se ne obremenjuje. Zaveda se, da so domače lovorike za zmaje obveza. »Preostali slovenski igralci, ki morda do zdaj niso dobivali veliko priložnosti, imajo lepo priložnost, da se dokažejo,« je jasen Zvezdan Mitrović. Olimpijo je v zadnjem obdobju zdelal naporen januarski ritem tekem, Mitrović pa je izdal še dodaten razlog za manjši padec forme in rezultatov. »Tekma z Valencio nam je ogromno pomenila. Tam so se igralci čustveno izpraznili, hkrati pa smo s tem izgubili tudi možnost za drugo mesto v skupini in neposredno uvrstitev v četrtfinale evropskega pokala. Opazil sem, da je pri igralcih napetost takrat nekoliko popustila, kar je razumljivo. Reprezentančni premor nam bo prišel prav. Tisti, ki bodo tukaj, bodo dobili pet dni odmora, nato bomo znova začeli delati s polno paro.« Štiriinpetdesetletni Podgoričan ima rad pokalna tekmovanja in dobro ve, da so presenečenja na njih pogosta, zato ostaja previden. »Pri Monacu smo sezono za tem, ko smo se prebili iz druge francoske lige, šokirali vse in osvojili pokal, nato pa bili na tem tekmovanju najboljši še naslednji dve leti. Ne podcenjujemo nikogar, tudi Triglava ne.«
Kranjčani se bodo v polfinalu poskušali prikazati v najlepši luči in vnaprej ne bodo izobešali bele zastave, a se hkrati zavedajo, proti komu igrajo. »Za naš klub je sodelovanje na zaključnem pokalnem turnirju velika nagrada. Smo mlada ekipa, ki se ne bo vnaprej predala,« sporoča kapetan Siniša Bilić. Podobno razmišlja tudi trener Danijel Radosavljević, sicer tudi selektor reprezentance do 18 let, ki je poleti na evropskem prvenstvu osvojila bronasto odličje. »Tekma s Cedevito Olimpijo je za nas košarkarski praznik. Želeli se bomo prikazati v najboljši možni luči. Upam, da bomo nastopili neobremenjeno in samozavestno.«
Krka premešala zasedbo
Pri Krki so pred nadaljevanjem sezone kar precej premešali igralsko zasedbo, v kar so jih prisilile tudi številne poškodbe. V Novo mesto sta prišla Američan Kendall Robinson in Srb Aleksandar Bursać, odšel pa je Španec Marc Garcia. Na katere igralce bo trener Dejan Jakara lahko računal, ni želel razkriti. »Nasprotnikom ne želim dajati informacij,« je povedal. Šentjur je Krka letos na državnem prvenstvu dvakrat že brez težav ugnala, a to Jakari ne omogoča lahkega spanca. »Prav zaradi tega bodo zagotovo še bolj motivirani in nam bodo želeli vrniti za oba poraza. Upam, da bomo nastopili s čim bolj kompletno ekipo in da presenečenja ne bomo dopustili.«
Tako kot Triglav na tekmi proti Olimpiji se želi tudi Šentjur na nastopu proti Krki prikazati v najboljši luči. Kapetan ekipe Luka Lapornik, ki je v karieri kar sedem sezon preživel v Novem mestu, vnaprej ne meče puške v koruzo. »S Triglavom smo presenečenje zaključnega turnirja. Želim si, da bi se Krki dobro zoperstavili, sploh glede na to, da smo po dolgem času v polni postavi.«
