Mikaela Shiffrin, Marco Odermatt, Domen Prevc in tudi Nika Prevc so prva imena zimskega športa v olimpijski sezoni znotraj panog Mednarodne smučarske organizacije (Fis). Prva med njimi se bo na slovenskih tekmah svetovnega pokala v tej sezoni predstavila Američanka, zmagovalka vseh petih slalomov v tej sezoni, ki bo prvi konec tedna novega leta nastopila na tekmah svetovnega pokala v alpskem smučanju v Kranjski Gori. Le teden kasneje bodo gledalci na Ljubnem videli na delu Niko Prevc, kako v skupnem seštevku svetovnega pokala lovi Japonko Nozomi Murajama. Marco Odermatt bo svoje mojstrstvo pokazal 7. marca na veleslalomu pokala Vitranc, ob slavnostnem zaključku zime pa bo v Planici med 26. in 29. marcem tekmoval Domen Prevc, serijski zmagovalec smučarskih skakalnih tekem svetovnega pokala ter svetovni rekorder.
Prvi od petih vrhuncev
Serijo slovenskih tekem bodo z veleslalomom (sobota, 3. januarja, prva proga ob 10. uri, druga ob 13. uri) in slalomom (nedelja, 4. januarja, prva proga ob 9.30, druga ob 12.15) začele alpske smučarke. Razveseljivo v letošnji zimi je, da vreme služi organizatorjem, ki so imeli odlične razmere za pripravo podkorenske proge. Novembrski mraz jim je namreč omogočil izdelavo velike količine snega. Narava jih je okrog božiča obdarila tudi z naravnim snegom, v zadnjih dneh pa so temperature v Zgornjesavski dolini idealne za izpeljavo tekem na najvišji ravni. Vremenska napoved za konec tedna v Podkorenu sicer ni idealna, toda morebitne padavine pa naj ne bi ogrozile tekem. V Kranjski Gori se v soboto in nedeljo, 3. in 4. januarja, obeta prvi izmed petih vrhuncev v Sloveniji, kjer bo 31. januarja tudi tekma svetovnega pokala deskarjev na snegu.
Tekmi svetovnega pokala v alpskem smučanju imata tudi temno plat. V prvi vrsti gre izpostaviti smolo v slovenski ženski reprezentanci, saj sta se na začetku sezone poškodovali najboljši alpski smučarki. Najprej je morala na operacijo Andreja Slokar, ki si je v olimpijski sezoni ustvarila ekipo, s katero je želela februarja v Cortini d'Ampezzo napadati svoj največji cilj. Nekaj tednov kasneje je bil padec na ogrevanju v Gurglu usoden še za Nejo Slokar, ki je utrpela dvojni zlom gležnja in predčasno končala sezono. Nesreče so se v slovenski reprezentanci dogajale tudi v nadaljevanju sezone. Hud padec na smuku v Beaver Creeku je najprej razblinil olimpijske sanje nekdanjemu mladinskemu svetovnemu prvaku Roku Ažnohu, padec na smuku v Val Gardeni pa je Nejca Naraločnika za več tednov prisilil v počitek.
Kruta slovenska alpska smučarska rezultatska realnost
Realnost v slovenski alpski ženski smučarski reprezentanci je takšna, da uspehi slonijo na plečih Ane Bucik Jogan. Primorka v zadnjih dveh sezonah rezultatsko nazaduje, zato se je po koncu minule pri 32 letih spogledovala s tekmovalno upokojitvijo. Vseeno se je odločila, da bo vztrajala vsaj še v olimpijski sezoni, v kateri je zamenjala trenerja, saj odslej zanjo skrbi Aleš Valenti. Sodelovanje za zdaj ni obrodilo sadov. Ana Bucik Jogan namreč ne kaže smučanja, ki bi jo uvrščalo na želena mesta, njeno startno izhodišče ni dobro, svetla luč pa je bil drugi slalomski nastop v Courchevelu, kjer je v slalomu dosegla tretji čas druge proge. Novogoričanka ne blesti niti v veleslalomu, kjer se je v tej sezoni sicer dvakrat uvrstila med dobitnice točk, toda rezultati nad 20. mestom ne zadovoljijo niti nje niti slovenske javnosti, ki je v zimskih športih vajena najvišjih uvrstitev, kakršne v zadnjih zimah kažejo v prvi vrsti slovenski smučarski skakalci in skakalke.
Za nameček so slovenske alpske smučarke na generalki pred Kranjsko Goro doživele rezultatsko blamažo. Poleg Ane Bucik Jogan so na Semmeringu dobile priložnost še Nika Tomšič, Caterina Sinigoi in Anja Oplotnik. Kot zadnja je s skoraj desetsekundnim zaostankom do cilja prišla le Anja Oplotnik, druge tri tekmovalke pa so odstopile. Dober startni položaj si je izborila Nika Tomšič, ki je z dvema zmagama v Wanlongu na pokalu Far East na startni listi napredovala do startne številke med 30 in 40, tako da bo imela pred domačimi navijači v Kranjski Gori lepo priložnost za osvojitev svojih prvih točk svetovnega pokala. Petindvajsetletna Mariborčanka jih napada že od leta 2020, odtlej pa je tekmovala na 17 tekmah najvišje tekmovalne ravni, od tega šestih na Gorenjskem.