Olimpija se je na zadnjo tekmo v letošnjem letu s poljskim prvakom Jagiellonio odpravila že v torek z redno letalsko linijo do Varšave, od koder je imela nato še dobri dve uri vožnje z avtobusom do Bilystoka na vzhodu države, v bližini meje z Belorusijo. Potem ko so Ljubljančani na zadnjih dveh tekmah v slovenski ligi le remizirali z mestnim tekmecem Bravom (1:1) in v konferenčni ligi doživeli visok poraz s Cercle Brugge (1:4), so odločeni, da leto sklenejo z zmago, s katero bi imeli ob ugodnem razpletu na preostalih tekmah možnosti celo za neposredno uvrstitev v osmino finala. Razplet bo odvisen tudi od motiviranosti Ljubljančanov, saj nogometašem misli že uhajajo k počitnicam in nekateri bodo takoj po tekmi kar iz Varšave odpotovali v svoje domovine. Jagiellonia je letos že gostovala v Sloveniji, na atraktivni tekmi 4. kroga konferenčne lige je remizirala s Celjem (3:3).

»Na petih tekmah v konferenčni ligi smo si priigrali izločilne boje. Lačni smo uspeha in motivirani, zato bomo na Poljskem naredili vse, da iztržimo čim več. Tekmec ima izkušeno ekipo in zelo kakovosten igralski kader. Taktično in fizično so zelo močna ekipa. V obrambi moramo biti kompaktni in zbrani, v napadu pa kreativni in učinkoviti. Tako kot vse tekme proti ekipam, ki imajo višji proračun, bo tudi ta za nas velik izziv,« pravi trener Olimpije Victor Sanchez, ki ne bo mogel računati na Thalissona, saj je bil Brazilec izključen na tekmi proti Cercle Brugge. Negotov je nastop Kojića, ki ima težave z gležnjem. Jagiellonia, ki je v konferenčni ligi na 8. mestu z 10 točkami (Olimpija 14. z 9 točkami), je najprej nanizala tri zmage (Copenhagen, Petroclub, Molde), nato pa remizirala (Celje) in izgubila (Mlada Boleslav). V poljskem prvenstvu je tretja, za vodilnim Lechom iz Poznana zaostaja tri točke, za drugouvrščenim Rakowom pa točko.

Jagiellonio dobro pozna litovski bočni branilec Justas Lasickas, ki je bil v sezoni 2018/19 član poljskega kluba, za katerega pa je odigral le štiri tekme. »Čaka nas telesno izjemno zahtevna tekma. Upam, da bomo bolj pametni in modri, kot smo bili pred tednom dni proti Cercle Brugge,« je povedal Justas Lasickas, sicer kapetan litovske reprezentance.

Celje (25. mesto v konferenčni ligi, 4 točke) je favorit proti valižanski ekipi The New Saints (32. mesto, 3 točke). Če želi Celje napredovati v dodatni tekmi za osmino finala, mora zmagati s čim višjim izidom. »Žreb v konferenčni ligi nam ni bil naklonjen, a smo naredili vse, kar je bilo v naših močeh. Čaka nas najpomembnejša tekma, ki je za nas kot finale. Želimo se uvrstiti med 24 ekip, ki bodo igrale spomladi. Sanjamo o velikih stvareh,« je povedal trener Celja Albert Riera.