Junak moškega konca tedna tekem svetovnega pokala v alpskem smučanju je bil Loic Meillard. Švicar je namreč v Val d'Iserju zmagal v veleslalomu in bil drugi v slalomu. Čeprav gre za 29-letnega aktualnega svetovnega slalomskega prvaka iz Saalbacha, ga nihče ni pričakoval na vrhu. Razlog? Na začetku sezone je bil eden od favoritov za najvišja mesta v obeh tehničnih disciplinah, sezono pa je začel skromno. Na prvih treh veleslalomih je bil 18., 14. in deveti, v slalomu pa je bil enkrat 14., enkrat pa je odstopil. Med dobitnike točk se ni uvrstil niti na dveh superveleslalomih.
Bliskovita vrnitev na vrh v slogu Tine Maze
To je bil glavni razlog, da ga nihče izmed strokovnjakov na eni izmed stavnic ni uvrstil med najboljšo peterico tekem. Izpostavljamo stavno skupino, ki jo vodi olimpijski prvak Beat Feuz, v njej pa so še nekdanja alpska smučarja Nemec Felix Neureuther in Šved Hans Olsson, vodja Stöcklijevega tekmovalnega programa Marc Gisin in novinar Blicka.
Toda Loic Meillard je v stilu Tine Maze pokazal, da je takrat, ko se mu sestavi mozaik, težko premagljiv. Tudi Slovenka je v svoji trofejni karieri dosegla nekaj slabših uvrstitev, po katerih se je večkrat bliskovito vrnila v svetovni vrh. Za popoln švicarski dan sta na progi Face de Bellevarde za trojno zmago poskrbela še Luca Ärni in Marco Odermatt. Meillard se je vmešal v boj za visoka mesta v skupni razvrstitvi svetovnega pokala, potem ko je v minuli zasedel tretje mesto, saj je zaostal le za Marcom Odermattom in Henrikom Kristoffersonom.
S pridom pobira drobtinice slovitega rojaka Marca Odermatta
»Tudi sam sem presenečen. Če bi me pred Val d'Iserjem kdo vprašal, ali sprejmem četrto mesto v kateri od disciplin, bi ga z obema rokama. Ko pa sem se pognal s starta, sem občutil stare občutke hitrega zavoja. Zavedal sem se, da prihajam v pravo formo,« je priznal Loic Meillard in kot glavni razlog napredka izpostavil: »V zadnjih dveh tednih smo v švicarski reprezentanci veliko vadili skupaj. Delali smo na majhnih stvareh, saj smo zaupali svojemu delu v pripravljalnem obdobju. Izkazalo se je, da smo naredili korak v pravo smer. Z Marcom sem že večkrat stal na zmagovalnem odru, sem pa zelo vesel za Luco, ki se je sploh prvič uvrstil med najboljšo veleslalomsko trojico.«
Loic Meillard je sicer trofejni alpski smučar, ki uspehe dosega v času enega najboljših alpskih smučarjev vseh časov Marca Odermatta. Slednji tekmecem prepušča drobtinice. Zdi se, da jih najbolje pobira prav Meillard, ki je v zadnjih štirih letih osvojil kar šest kolajn na svetovnih prvenstvih v alpskem smučanju, dve v Cortini d'Ampezzo leta 2021, eno predlani v Courchevelu ter tri na zadnjem v Saalbachu. Bil je tudi izjemno obetaven mlad smučar, saj je na dveh evropskih mladinskih prvenstvih leta 2015 v Hafjellu in dve leti kasneje v Areju osvojil pet kolajn, od tega tri zlate.