Courchevel je tradicionalna postaja poletne velike nagrade v smučarskih skokih in najboljši bodo tudi letos sezono začeli v osrčju Savojskih Alp. Slovenska moška reprezentanca ima na že nekoliko dotrajani skakalnici z velikostjo 135 metrov do sedaj eno zmago, za katero je leta 2019 poskrbel Timi Zajc, po zaslugi Roberta Kranjca (2002), Roka Benkoviča (2004) in Petra Prevca (2015) pa še tri tretja mesta.
Glavni trener slovenske izbrane vrste Robert Hrgota je bil v sklopu svojega dopusta v Courchevelu že pred dvema tednoma, ko si je z zanimanjem ogledal kraljevsko kolesarske dirke po Franciji - kjer je, povsem razumljivo, pesti stiskal za Primoža Rogliča. Seveda mu je uč tudi v prostem času ušel na skakalno središče in tako se je lažje odločil za moštvo, ki potuje na prvo postajo letošnje postaje.
Najboljši trije se bodo priključili v Predazzu
Slovenske barve bodo prvi tekmovalni konec tega poletja in kot je pojasnil Hrgota tudi drugi konec tedna v Visli na Poljske branili: Lovro Kos, Žak Mogel, Žiga Jančar, Rok Oblak, Žiga Jelar in Taj Ekart. »To so fantje, na katere računamo, da bodo na letošnji poletni veliki nagradi nabrali čim več točk, da utrdimo kvoto za zimo, da ne bomo imeli težav s številčnostjo v obdobju, ki za nas najbolj šteje,« je izbor šesterice orlov pojasnil Robert Hrgota.
Vsakemu poznavalcu smučarskih skokov v Sloveniji pade v oko, da med potniki ni Anžeta Laniška, Domna Prevca in Timija Zajca – najboljših treh skakalcev zadnjih let v Sloveniji. »So sredi priprav, nekateri testirajo še novo opremo. Že od samega začetka smo imeli v načrtu, da se ti trije pridružijo na tekmah v Predazzu, kjer bodo preizkusili olimpijske naprave,« še doda Velenjčan, ki je na čelu A reprezentance od decembra 2020. Kljub temu, da v ekipi ni najboljših treh, je opazen drugačen pristop slovenske reprezentance na poletno veliko nagrado. V preteklih sezonah je Robert Hrgota uvodne tekme vedno zaupal fantom iz ekipe B, tokrat pa je moštvo sestavljeno iz treh prvokategornikov (Mogel, Jančar in Kos). Z ekipo pa je v Francijo odpotoval tudi glavni trener sam, ki prav tako v preteklih sezonah na uvodnih tekmah sezone ni bil prisoten.
V središču pozornosti grešniki iz Trondheima
Na prvih tekmah velike nagrade se bodo skakalci spoznali tudi s ponovno spremenjenimi pravili glede merjenja tekmovalnih dresov in z novimi kontrolorji opreme. V središču pozornosti bodo prav zagotovo Norvežani, saj so v Francijo pripotovali z najmočnejšo postavo – med peterico so tudi Johann Andre Forfang, Marius Lindvik in Kristoffer Eriksen Sundal, ki so na domačem svetovnem prvenstvu manipulirali z dresi in so bili do začetka poletne sezone suspendirani z vseh tekmovanj. »Dovolj smo bili kaznovani,« je odločen svetovni prvak iz srednje naprave Marius Lindvik. Sporočilo je jasno namenjeno odgovornim na Mednarodni smučarski zvezi (FIS), ki sicer z uradno preiskavo dogajanja na Norveškem še ni zaključila. Vsi trije Vikingi vztrajajo, da za manipulacije niso vedeli. »Zagotovo moje najtežje obdobje v mojem življenju,« je Lindvika dopolnil Johann Andre Forfang, ki se je ob suspenzu soočal še s težko družinsko situacijo, saj oče boleha za rakom. Norveško ekipo, ki jo po novem vodu Rune Velta, v Courchevelu sestavljata sicer še Benjamin Oestvold in Fredrik Villumstad.
Odzivi na vrnitev goljufivcev iz svetovnega prvenstva so različni. V slovenskem taboru se s tem ne obremenjujeo in so osredotočeni le nase. Najbolj jasen pri vsem je Stefan Kraft, ki si od Norvežanov želi prejeti vsaj opravičilo, ki ga do sedaj še ni prejel. Avstrijca sicer v Franciji ne bo, ker se ubada z manjšo poškodbo kolena. Škandal na Norveškem je zaznamoval tudi kariero slovenskega trenerja Bineta Norčiča, ki se je pred novo sezono preselil v Švico in bo v Courchevelu prvič vodil svoje nove varovance.
Letošnja novost na poletnih tekmah je tudi ta, da je tekmovalni program skrajšan na zgolj dva dneva in je vse dogajanje na sporedu v soboto in nedeljo. V sobotnih dopoldanskih urah bodo na sporedu kvalifikacije, prva tekma pa ob 18. uri. Spored za nedeljo je enak, le da bodo pri FIS preizkusili nov model tekmovanja. Po kvalifikacijah bo 50 skakalcev razdeljenih v 10 skupin, iz vsake bosta napredovala dva najboljša ter skupno še pet »srečnih poražencev«. Za končni rezultat bodo šteli le finalni skoki 25 tekmovalcev. V Franciji ima enak tekmovalni spored tudi ženska karavana. Kako je pripravljena ženska ekipa pod vodstvom Jurija Tepeša, pa v jutrišnji številki Dnevnika.
