Kot se za velik dogodek v zgodovini katalonskega kluba spodobi, je bilo odprtje delno prenovljenega stadiona slavnostno, z ognjemeti in zmago domačega nogometnega kluba. Predvsem pa je bilo za navijače drago, saj so bile najcenejše vstopnice skoraj dvesto evrov, a oboževalci barcelonskega nogometa so kljub temu vstopnice razgrabili, saj so vsi hoteli prisostvovati zgodovinskemu trenutku prve nogometne tekme na obnovljenem stadionu.
No, v resnici je šlo za delno otvoritev, saj je podoba stadiona daleč od končane, ko bo s 105.000 sedeži to največji stadion v Evropi. Kljub temu je klubu uspelo dobiti uporabno dovoljenje za del stadiona. Prvič so barcelonski nogometaši na novo zelenico stopili pred tremi tedni z uradnim treningom. Tedaj si je nov stadion v tajnosti prišel ogledat tudi Lionel Messi.
Streha s sončno elektrarno
Zgodba o prenovi barcelonskega stadiona je dolga. Prve načrte za prenovo je že leta 2007 pripravila ekipa slavnega britanskega arhitekta Normana Fosterja. Načrtovali so dodatne sedeže, obnova pa bi po tedanji oceni stala okoli 250 milijonov evrov. Toda zaradi finančne krize leta 2008 so projekt opustili.
Leta 2014 je Barcelona izbrala novo arhitekturno zasnovo, ki so jo oblikovali japonski specialisti za športno infrastrukturo iz biroja Nikken Sekkei, ob pomoči španskih arhitektov iz birojev IDOM in b720 Fermín Vázquez Arquitectos. Prvotno je bilo načrtovano, da bi projekt potekal od leta 2017 do leta 2021. Tedaj je ocenjena vrednost znašala okoli 600 milijonov evrov, kar bi bila že tedaj najdražja obnova stadiona glede na ceno enega sedeža. Toda ponovno se ni začela ob napovedani časovnici.
Projekt so nato še razširili in zdaj vključuje dvig vseh tribun, popolnoma novo streho z vgrajenimi sončnimi celicami in povsem preurejeno notranjo infrastrukturo – obnovljene garderobe in območje z interaktivnimi prostori, razširjenimi gastronomskimi vsebinami, VIP-tribunami in sodobnim muzejem. Popolnoma nova bo tudi razsvetljava, ki bo posebej prilagojena televizijskim prenosom.
Po tem projektu so prenovo načrtovali v času od poletja 2020 do leta 2024. Toda dela so se začela šele junija 2023, ko so gradbeniki turškega podjetja Limak Construction začeli rušiti streho in tribune. Tedaj je predsednik nogometnega kluba Barcelona Joan Laporta dejal, da pričakuje, da se bodo nogometaši na obnovljeni stadion vrnili decembra 2024, ko naj bi bila končana večina del. Vrnili so se skoraj leto dni kasneje, stadion pa je še vedno obdan z gradbenimi odri in dvigali.
Od 250 milijonov do 1,45 milijarde
Močno je poskočila tudi cena obnove – trenutno ta znaša 1,45 milijarde evrov. V uteho ob tej enormni številki so vodilni v klubu napovedali, da bodo z novim stadionom, zaradi večjega števila sedežev in več obstadionskih dejavnosti, kot so restavracije, trgovine ter večji muzej, letno zaslužili okoli 250 milijonov evrov več kot z dosedanjim stadionom. Samo s prodajo VIP-dostopov naj bi zaslužili 100 milijonov letno. V ta namen bo imel obnovljeni stadion 90 VIP-lož in dodatnih 9 VIP-suit. Vse so že oddane. Dodatnih 400 milijonov evrov letno naj bi prinesla še oddaja stadiona za koncerte.
Na te bajne zaslužke pa bo treba počakati še precej časa. Stadion nameravajo odpirati postopoma. V prihodnjih mesecih naj bi dobili dovoljenje za odprtje tribun za 62.000 gledalcev. In če ne bo več zamud pri dostavi materialov ter težav gradbenikov pri pridobivanju potrebnega števila delavcev, kot se je dogajalo doslej, naj bi bil popolnoma obnovljen stadion odprt do leta 2027. To, kar so gledalci lahko videli v soboto, je bilo po besedah vodstva kluba le začetek.
