Aktualni nogometni državni prvak Olimpija je svojo evropsko pot letos začela v kvalifikacijah za prestižno ligo prvakov. Da so Ljubljančani letos močno zgrešili s sestavo moštva, je pokazal že rezultat proti Kairatu iz Almatija. Da skupni poraz s 3:1 proti Kazahstancem ni najhuje, kar je Olimpija letos doživela, kaže tudi dejstvo, da so se prvi evropski nasprotniki zmajev v tej sezoni celo prebili v skupinski del lige prvakov, saj so v zadnjem krogu po 11-metrovkah izločili Celtic. Ljubljančani so se po uvodnem porazu preselili v kvalifikacije za konferenčno ligo, kjer so s težavo izločili prvaka Andore in Albanije, na prvi tekmi zadnjega kroga pa v domačih Stožicah povsem razočarali proti armenskemu Noahu in izgubili z 1:4. Olimpija v tekmo leta, ki bo v Abovianu na sporedu v četrtek ob 18. uri, vstopa s slabo popotnico dveh hudih porazov in remija proti Primorju v zadnjem krogu slovenskega državnega prvenstva. Igra slovenskih prvakov je brez repa in glave, spremembe pa ni prinesla niti trenerska menjava. Erwin van de Looi sicer še vedno verjame v preobrat. »V tekmo moramo vstopiti, kot da je rezultat 0:0 in iskati naše priložnosti.« »Tekma bo odločena šele tukaj v Armeniji. Za nami je šele prvi polčas in naša ekipa mora tudi do povratne tekme pristopiti enako, kot je do prve,« je previden tudi trener Noaha Sandro Perković. Morebiten zgodovinski preobrat bi bil zelo pomemben tudi za klubsko blagajno, saj uvrstitev v skupinski del konferenčne lige prinaša nagrado v višini 3,1 milijona evrov.
Če se zdi Olimpija svetlobna leta oddaljena od lepe denarne pogače Evropske nogometne zveze (UEFA), imajo zanjo veliko več možnosti Celjani. Varovanci Alberta Riere delujejo kot dobro naoljen stroj. Temperamentni Majorčan je v knežjem mestu dobil igralce, ki sledijo njegovemu razmišljanju o nogometu in mu povsem zaupajo. Nekdanji vrhunski igralec, ki je igral tudi za sloviti Liverpool, je glavni »krivec«, da se v Celju igra najboljši nogomet v državi ta hip. Celjani so še brez poraza v domačem prvenstvu, kjer so med drugim dvakrat zmagali tudi v Stožicah. Olimpija in Bravo (prav v zadnjem krogu v nedeljo) sta padla z izidom 5:0.
Prav pet zadetkov na zadnji tekmi državnega prvenstva je zelo pomembnih za celjsko samozavest, saj so v Ostravo odpotovali z minimalno prednostjo. Na Češkem bodo branili zmago z 1:0, ko so predvsem obžalovali številne zapravljene priložnosti. »Morali bi zadeti večkrat. Predvsem v prvem polčasu smo povsem uničili nasprotnika, ker pa nismo zadeli večkrat, smo Ostravo pustili živo,« je prvo tekmo ocenil Albert Riera, ki pa je medtem že pozabil zamujene priložnosti. Prepričan je, da njegova ekipa lahko zmaga tudi na Češkem in tako znova jeseni tekmuje v Evropi in v domačem prvenstvu. »Na Češko smo prišli po uvrstitev v konferenčno ligo,« je prepričan tudi napadalec Celja Daniel Šturm.
Tekma v Ostravi se bo začela ob 20. uri, Celjani pa se zanašajo tudi na svojo odlično statistiko v gosteh v tej sezoni, kjer so na sedmih uradnih tekmah zmagali kar šestkrat z razliko v zadetkih 23:7. Edini poraz so doživeli na Cipru, ko je bil v kvalifikacijah za evropsko ligo z 2:1 boljši AEK Larnaka.
