Več kot uro Celje ni igralo niti približno tako, kot smo ga vajeni v letošnji sezoni, saj je bilo v podrejenem položaju. Legia Varšava, ki naj bi bila v krizi, se je dobro pripravila in zagospodarila na igrišču, saj je celjsko obrambo prebijala predvsem po desni strani, ko je Karničnik v napadalnih akcijah krenil na položaj v zvezni vrsti. Na takšen način je povedla v 17. minuti, nato pa je imel vratar Žan Luk Leban največ zaslug z izjemnimi posredovanji, da tekmec ni dosegel še drugega gola, ki je visel v zraku. Luk Leban, ki se je rodil v Trbovljah, je bil posebej motiviran, saj je zaradi službe staršev kar 12 let živel v Varšavi na Poljskem. »Nismo začeli dobro, a znova smo pokazali značaj, vztrajali v lovu na zmago in na koncu nam je uspelo. Tukaj sem zato, da pomagam ekipi. Izpolnila se mi je želja, da igram poroti Legii in zmagam,« je povedal 22-letni Žan Luk Leban, ki je poleti prišel iz Evertona v Celje kot rezervni vratar, a je postal številka ena, ker se je že v prvem krogu slovenske lige poškodoval Simon Sluga. Navdušil je z izjemnimi refleksi in obrambami z nogo, zato je bil pravi šef kazenskega prostora.
Celjani so trpeli, a so ostali mirni in potrpežljivi
Celjani so trpeli, saj so s fizično močno poljsko ekipo izgubljali žoge in dvoboje ter delali tehnične napake. Obenem so bili potrpežljivi, kljub zaostanku niso zganjali panike, zato so v zadnjih 20 minutah naredili sanjski preobrat. Riera je z menjavami in spremembo igralnega sistema preobrnil dogajanje na igrišču. Igra Legie je očitno padla, ko so po 68 minutah zamenjali slovenskega reprezentanta Stojanovića, ki je ekipi dajal energijo. Celjani so začeli prodirati po levi strani, ki je bila dobro zaprta, dokler je bil Stojanović na igrišču. »Dobro smo se pripravili. Da nismo izkoristili več priložnosti, moram pohvaliti vratarja Lebana za izvrstno tekmo. Celje je izkoristilo vsako priložnost in mu čestitam. Mi smo odigrali dobro tekmo, bili boljši, a gremo domov brez točk, ker nismo izkoristili velikega števila priložnosti. Celje tudi takrat, kadar izgublja, igra naprej z isto miselnostjo. Nogomet se igra za gole, Celje jih je zabilo več in zasluženo zmagalo,« je povedal Petar Stojanović.
Celje je zrežiralo preobrat v petih minutah na račun individualne kakovosti. Kvešić se je izkazal z magično podajo v globino in Josifov je z golom med nogama vratarja izid izenačil. Kapetan Karničnik je obnorel stadion z evrogolom s 25 metrov, ko je dokazal, da dobro bere igro, saj je bil v pravem trenutku na mestu, kamor je priletela žoga. »Najtežja evropska tekma v letošnji sezoni. Lahko bi se končalo tudi z zmago Legie. Naša težava je bila, da nismo dobro igrali presinga po izgubljeni žogi, a smo vztrajali. V drugem polčasu smo se postavili drugače, reševal nas je Leban in na koncu smo našli ter uveljavili svojo igro, ki nas je pripeljala do gola. Žoge ob golu nisem udaril močno, a je bila neugodna, ker je zavijala. Užitek je bilo igrati pred polnim stadionom,« je pojasnil Žan Karničnik.
Riera bo v Celju, dokler bo srečen
Trener Celja Albert Riera je po tretji zaporedni zmagi od veselja skakal kot otrok. »To je bila tekma značaja. Fantom sem rekel, da si želim govoriti o slovenski ekipi, saj ima veliko slovenskih igralcev. Država ima značaj, da se včasih počuti majhno, a smo dokazali, da lahko igramo proti vsakemu nasprotniku. Moraš vedeti, kaj počneš, in verjeti v to. Nocoj bi lahko tudi izgubili, toda imamo osebnost. Z žogo v nogah to ni bila najboljša predstava, nasprotniku smo s tem olajšali delo, toda pomembno je, da se borimo in se ne predamo. Kadar igramo našo igro, pridemo do priložnosti in zmagujemo. Fantom sem rekel, da lahko tekmujejo proti vsakemu nasprotniku, proti velikim ekipam, tudi takšnim, ki imajo veliko kakovostnih igralcev. Ponosen sem na svoje varovance in še naprej jih bom potiskal naprej,« je bil čustven Albert Riera. Dodal je, da bo v Celju toliko časa, dokler bo srečen.
Celje je na vrhu lestvice treh ekip (Samsumspor, Mainz) s polnim izkupičkom devetih točk in z eno nogo že v izločilnih bojih. V naslednjem krogu bo igralo na Češkem s Sigmo Olomuc (27. novembra), nato z Rijeko na Reki (11. decembra) ter v zadnjem krogu doma z irskim Shelbournom (18. decembra).
»Težko je razložiti izid, saj smo bili igralci in strokovni štab popolnoma prepričani o načrtu igre. Večino tekme smo imeli pod nadzorom. Z žogo smo igrali pogumno in po naših željah. To je bila ena naših najboljših predstav v sezoni, a nam je manjkala učinkovitost. Poraza si nismo zaslužili. Utrujenost, ker nismo znali pravočasno ustaviti akcij nasprotnika, nas je stala dva zadetka. Takrat potrebuješ mirnost in potrpežljivost, saj je včasih treba zadržati žogo in stabilizirati igro,« je bil razočaran trener Legie, Bask Inaki Astiz.
