Sedemkratni evropski prvak Milan je pred zahtevnim izzivom, potem ko je na Nizozemskem izgubil prvo tekmo s Feyenoordom z 0:1. Tradicija v izločilnih bojih ni na strani Milana, saj je izpadel kar petkrat v zadnjih šest poskusih, potem ko je izgubil na prvi tekmi. Na drugi strani je domači stadion San Siro letos prava trdnjava, saj je na njem nepremagan od konca oktobra (sedem zmag, pet remijev), ko je izgubil z Napolijem. Navijači Milana so zaskrbljeni zaradi igre, ki ni na visoki ravni, saj so njihovi ljubljenci konec tedna z veliki težavami premagali Verono z 1:0.
Milan v napadu s štirimi zvezdniki
Portugalec na klopi Milana Sergio Conceicao napoveduje napadalno igro od prve minute. Italijanski mediji ugibajo, ali bo nizozemskega tekmeca že od prve minute napadel s kar štirimi zvezniki v prvi enajsterici, Mehičanom Santiagom Gimenezom, Američanom Christianom Pulisicem ter Portugalcema Joaom Felixom in Rafaelom Leaom. Na prvi tekmi se načrt ni izšel, saj so z igro razočarali. Največ oči je uprtih v mehiškega napadalca Santiaga Gimeneza, ki je pozimi prišel v Milano prav iz Feyenoorda za odškodnino več kot 30 milijonov evrov in sanjsko začel nastope v serie A, saj je na prvih dveh tekmah že dosegel dva gola. Neuspešen je bil v ligi prvakov proti svojim nekdanjim soigralcem, saj so ga na stadionu De Kuip v Rotterdamu premagala čustva, tokrat pa je odločen, da bo navdušil navijače Milana. »V tekmo bomo šli z odločno željo po napredovanju. Imamo kakovost, da se uvrstimo osmino finala, a bomo morali biti bolj učinkoviti v napadu in odločnejši v dvobojih, kot smo bili v Rotterdamu,« je poudaril trener Milana Sergio Conceicao.
Feyenoord, ki je v nizozemskem prvenstvu šele na petem mestu s 14 točkami zaostanka za vodilnim Ajaxom, ima zgodovinsko priložnost, da se prvič po 50 letih uvrsti v osmino finala lige prvakov. Je tipična domača ekipa, ki je v letošnji sezoni brez zmage v gosteh že na petih tekmah zapored. Zadnji spodrsljaj je sobotni remi brez golov z Bredo. Za nameček ima začasni trener Pascal Bosschaart velike težave s poškodbami, saj manjka kar 14 igralcev.
Atalanta še vedno jezna zaradi sodnikov
V podobnem položaju kot Milan je tudi drugi italijanski predstavnik Atalanta, ki je izgubila na gostovanju pri Clubu Brugge z 1:2. Italijani so prepričani, da so bili v Belgiji grobo oškodovani, saj so drugi zadetek prejeli v 92. minuti iz (pre)strogo dosojene enajstmetrovke. Popotnica Atalante, ki je tretja v italijanskem prvenstvu s petimi točkami zaostanka za Napolijem, ni najboljša, saj je konec tedna doma le remizirala s Cagliarijem (0:0). »Čaka nas težka preizkušnja, saj je tekmec tehnično in fizično odličen. Razplet tekme bo odvisen od tega, kakšne rešitve bomo našli v napadu. Do padca v naši igri (le tri zmage na zadnjih 13 tekmah, op. p.) je prišlo zaradi velikega števila tekem,« pravi trener Atalante Gian Piero Gasperini. Belgijski prvak Club Brugge, ki se je zaradi boljše razlike v golih od Dinama Zagreb kot zadnji 24. uvrstil v izločilne boje, niha v formi, zato tudi v belgijskem prvenstvu na drugem mestu za vodilnim Genom zaostaja za osem točk. Veliko bolj mirni so pri Bayernu in Benfici, ki sta si že na prvih tekmah v gosteh proti Celticu oziroma Monacu priigrala zadetek prednosti.
