Olimpija v Nyonu v Švici ni imela sreče na žrebu za prvi krog kvalifikacij za nogometno ligo prvakov, saj je dobila najtežjega možnega tekmeca. Ljubljančani, ki so bili nosilci, se bodo pomerili s kazahstanskim Kairatom iz Almatija, prva tekma bo 8. ali 9. julija v Stožicah, povratna teden dni kasneje. Ostali možni tekmeci so bili beloruski Dinamo Minsk, armenski Noah in Virtus iz San Marina. Olimpijo čaka najdaljše možno potovanje, ki bo za vodstvo kluba tudi zahteven logistični in finančni zalogaj. Zaradi stroškov potovanja glavi že bolita nemško varčnega predsednika kluba Adama Delisua in direktorja Igorja Barišića. Almati, z dvema milijonoma prebivalcev največje mesto v državi, leži na skrajnem jugovzhodu države in je od Ljubljane oddaljen več kot 5000 kilometrov zračne linije. Kako organizirati potovanje v Kazahstan, se Ljubljančani lahko pozanimajo na Nogometni zvezi Slovenije, saj je reprezentanca dvakrat gostovala v tej veliki državi v Astani in Almatiju, kamor je poletela s posebnim super luksuznim letalom.
Prvi zvezdnik Kairata je šestnajstletni napadalec
Kariat, ki ga je pred dnevi okrepil nekdanji napadalec Celja, Brazilec Edmilson, je bil lani prvak s točko prednosti pred Astano. Proti Olimpiji bo v prednosti, saj je kazahstansko prvenstvo v polnem ritmu, medtem ko je Olimpija komaj začela s pripravami in se ekipa šele spoznava po številnih kadrovskih spremembah. Kairat je klub s pestro zgodovino, saj je bil ustanovljen leta 1954. V Evropi je odigral 54 tekem, ima po 22 zmag in porazov ter 10 remijev. V sezoni 2021/22 je igral v skupinskem delu konferenčne lige, kjer je z dvema točkama osvojil zadnje mesto v skupini. Po oceni Transfermarkta je vrednost ekipe 11,8 milijona evra in je povsem enaka Olimpiji. Prvi zvezdnik ekipe je 16-letni Dastan Satpajev, z osmimi goli na 13 tekmah prvi strelec ekipe, ki je že dogovorjen, da se avgusta 2026 za odškodnino 2,4 milijona evrov preseli v londonski Chelsea.
Tudi Celje, ki bo igralo v kvalifikacijah za ligo Evropa, bo sezono začelo v Aziji. Tekmec slovenskih pokalnih prvakov bo azerbajdžanski Sabah, prva tekma bo 10. julija v Masazirju na obali Kaspijskega morja, ki je od Slovenije oddaljen 4000 kilometrov. Klub je star dobrih sedem let, saj je bil ustanovljen septembra 2017. V tem času je zamenjal že 11 trenerjev, največji uspeh pa je letošnja osvojitev pokala. V zadnjih dveh sezonah je v kvalifikacijah za konferenčno ligo odigral osem tekem (po 4 remiji in porazi). Tržna vrednost ekipe je 12,75 milijona evrov, Celja pa slab milijon več. Za Saabah igra nekdanji napadalec Krke, Domžal in Kopra, Jamajčan Kaheem Paris, ki so ga Primorci pred tremi leti za milijon evrov prodali v Dinamo Kijev.
Na Bonifiko prihaja sarajevski Željezničar
Tekmec Kopra v kvalifikacijah za konferenčno ligo bo Željezničar iz BiH, prva tekma pa 10. julija v Sarajevu. Maribor je kot slovenski podprvak prost v prvem krogu kvalifikacij za konferenčno ligo. Uefa bo v sredo izžrebala še pare drugega kroga v kvalifikacijah za vse tri lige.
