Poletni premor je v ekipo s Kodeljevega prinesel precej sprememb. Klub je zapustilo enajst igralcev, pridružilo pa se je šest novincev, vsi so Slovenci. Iz Trima sta prišla Lovro Višček in Vid Miklavec, iz tujine pa so se na domača igrišča vrnili Staš Skube, Tadej Kljun, Tim Cokan in Gal Marguč.
Usmeritev kluba je ob predstavitvi ekipe za novo sezono pojasnil novi športni direktor Jure Dolenec, ki je po lanski sezoni končal igralsko pot: »S tem smo želeli jasno nakazati, kakšno pot želimo ubrati. Naš cilj je, da postanemo najboljši slovenski klub z jedrom reprezentantov, tako sedanjih kot nekdanjih. Slovan je resda ljubljanski, a želimo, da postane slovenski klub v najširšem pomenu besede.« Ljubljančani so priprave začeli 28. julija. Prvi del priprav so opravili na domačem Kodeljevem, drugi del pa v Kranjski Gori, kjer so posebno pozornost namenili ekipnemu duhu. Ob tem so odigrali vrsto pripravljalnih tekem: najprej so premagali Radovljico (39:26), nato tesno izgubili proti evropskemu velikanu THW Kielu (32:33) in proti Zagrebu (28:30). Na Šilčevem memorialu, ki je potekal minuli konec tedna v Ljubljani in Ribnici, so po porazu z makedonskim Alkaloidom ter zmagah proti Urbanscapu Loki in Šmartnemu osvojili tretje mesto.
Na papirju najboljša
ekipa v Sloveniji
»Novinci so se hitro privadili na okolje, vzdušje pa je od prvega dne zelo pozitivno. Na vrhu je vedno težje ostati, kot se nanj prebiti, a menim, da imamo ekipo za velike stvari. Zadržati moramo raven obrambe iz minule sezone, naš glavni izziv pa bo hitrejši prehod iz obrambe v napad,« je s potekom priprav zadovoljen Ilija Brozović, izkušeni hrvaški krožni napadalec, ki bo tudi v letošnji sezoni kapetan Slovana. »Kar nas je lani krasilo, je bila izjemna garderoba, zato sem toliko bolj vesel, da so se novi fantje hitro vklopili in zdaj dihamo kot eno. Glavni 'kreatorji' uspehov so bili igralci in prav njim gre največja zasluga. Čeprav smo poleti doživeli številne odhode, je jedro ostalo, zato smo lahko hitro začeli delati na polno. Ekipa je zdrava, to pa je najpomembnejše. Na papirju imamo najboljšo ekipo v Sloveniji, a to bo treba dokazati na igrišču,« je svojega kapetana dopolnil trener Uroš Zorman, ki ne skriva vloge favorita.
Trimo bo glavni konkurent
Zorman največjo konkurenco vidi v Trimu, ki je ohranil večino ekipe in na klop vrnil izkušenega Branka Tamšeta. »Nikakor pa ne smemo odpisati niti Celja in Gorenja, ki ostajata instituciji slovenskega rokometa. Svojo vlogo bodo igrali tudi Ormož, Slovenj Gradec, Ribnica in seveda Krka. Liga bo razgibana, polna pasti in zahtevnih gostovanj,« je napovedal. V prvem krogu državnega prvenstva bodo Ljubljančani prihodnji petek gostili prav Trebanjce, še pred tem pa jih v soboto v Črnomlju čaka obračun v superpokalu proti Krki. »O Trebanjcih bomo razmišljali šele po sobotni tekmi. Superpokal je specifičen, ena tekma, začetek sezone, kar vedno poveča možnosti za presenečenje. Vsekakor si sezono želimo začeti z lovoriko, ki je še nimamo,« je še dodal trener Slovana.
Čeprav so na Kodeljevem upali na posebno povabilo v ligo prvakov, bodo to sezono nastopali v evropski ligi, drugem najmočnejšem klubskem tekmovanju na stari celini. Slovan bo igral v skupini C, prvo tekmo pa bo odigral v začetku oktobra v Ljubljani (Tivoli ali Stožice) proti zmagovalcu dvoboja med romunsko Baio Mare in islandskim Stjarnanom. Poleg njih so v skupini še španski Granollers ter boljši iz obračuna med danskim Skanderborgom in portugalskim Maritimom z Madeire. »Tudi evropska liga je na izjemno visoki ravni in menim, da je trenutno to prava pot za nas. Število ekip v ligi prvakov se je zmanjšalo, zato se je vanjo prelilo kar osem moštev iz elitnega tekmovanja. To pomeni, da lahkih tekem ne bo. Naši skupinski tekmeci so premagljivi, a enako razmišljajo tudi oni o nas. Naš cilj je jasen, preboj v drugi del tekmovanja,« pa je o evropskih tekmah dejal trener slovenskih državnih in pokalnih prvakov. x
