Potem ko je slovenska nogometna reprezentanca že pred zadnjim krogom kvalifikacij ostala brez možnosti za nastop na svetovnem prvenstvu prihodnje leto v Severni Ameriki, bo izjemno slab vtis skušala popraviti v torek zvečer na tekmi za prestiž s Švedsko v Stockholmu.
Na posebnem letalu, s katerim je Slovenija dopotovala v Stockholm, ni bilo vratarja in kapetana Jana Oblaka, ki se je na tekmi proti Kosovu ob posredovanju, ko je Karničnik dosegel avtogol, poškodoval, ter izključenega Stojanovića. Namesto Oblaka je bil vpoklican 22-letni Koprčan Martin Turk, ki je v letošnji sezoni za Estoril na Portugalskem odigral le eno tekmo. Glede na hierarhijo v reprezentanci bo v golu verjetno Igor Vekić. Pred tekmo bo znano, po kakšnih spremembah bo po slabi predstavi proti Kosovu posegel selektor Matjaž Kek, za katerim so eni najtežjih dni v njegovi dolgoletni trenerski karieri.
Kek nima nobene dileme
»Glede tekme v Stockholmu ni nobene dileme. To je tekmovalna tekma, igra se za točke. Poskušali bomo biti mnogo boljši, da kvalifikacije zaključimo na pozitiven način. Jasno pa je, če v kvalifikacijski skupini dosežeš dva gola, in to na prvi tekmi, potem je nekaj hudo, hudo narobe,« pravi Matjaž Kek. Ekipo je skušal dvigniti na psihološki ravni in najti nove taktične rešitve, da bi Slovenija končala strelski post, ki traja že štiri tekme.
V odsotnosti Oblaka bo kapetan osrednji branilec Jaka Bijol, ki je proti Kosovu naredil precej več napak, kot smo jih vajeni pri njem. »Proti Švedski želimo pokazati boljšo Slovenijo. Tudi Švedi so razočarani po teh kvalifikacijah, zato bodo skušali doma popraviti vtis, tako da pričakujem pravo tekmo. Za Slovenijo vedno pridejo težji trenutki. Nikoli ni bilo le lepo in lahko, treba bo iti tudi skozi to. Moment trenutno ni na naši strani. Nismo pravi. Moramo najti pot, na kateri smo že bili. Normalno je, da pridejo tudi padci. Vedno smo se morali boriti za uspeh in prepričani smo, da bo tako tudi v prihodnje. Moramo držati skupaj, odigrati še zadnjo tekmo in si nato zadati nove cilje. Prepričan sem, da jih bomo uresničili,« je poudaril Jaka Bijol.
Stadion v Stockholmu bodo
zaprli s pomično streho
Švedska ima še slabši izkupiček kot Slovenija, saj je na petih tekmah osvojila le točko. V prvem krogu je v Stožicah remizirala s Slovenijo (2:2), potem ko je dvakrat vodila, Vipotnik pa je gol za izenačenje dosegel v 90. minuti. Na Švedskem so sredi kvalifikacij zamenjali selektorja, Danca Jona Dahla Tomassona, ki ga je nasledil Anglež Graham Potter. Začetek novega strokovnega štaba je bil neuspešen, saj je Švedska izgubila s Švico z 1:4. Polom Švedske je veliko presenečenje, saj je v ekipi kopica zvezdnikov, kot so Isask (Liverpool), Elanga (Newcastle), Gyökeres (Arsenal) …, za katere so angleški klubi plačali rekordne odškodnine. Ker so v Stockholmu napovedane temperature pod nič stopinj Celzija in slabo vreme, bodo s pomično streho zaprli stadion, kar pomeni, da bodo razmere za tekmo podobne kot v dvorani.
Čeprav ima Švedska le eno točko in je največje razočaranje skupine, se še vedno lahko uvrsti na svetovno prvenstvo. Marca prihodnje leto bo igrala v dodatnih kvalifikacijah, v katere se je uvrstila z uspešnimi nastopi v ligi C narodov. Na drugi tekmi v skupini B bosta v Prištini igrala Kosovo in Švica. Da bi Kosovo s prvega mesta izrinilo Švico, bi moralo zmagati s šestimi goli razlike. x
