Predsednik Nogometne zveze Slovenije (NZS) Radenko Mijatović in Matjaž Kek sta se sestala in po pogovoru sklenila, da dobro in korektno sodelovanje zaključita. Kek je Slovenijo vodil v štirih kvalifikacijskih ciklusih in se enkrat uvrstil na veliko tekmovanje. Leta 2024 je Slovenija zaigrala na evropskem prvenstvu v Nemčiji, kjer se je uvrstila v izločilne boje in jo je šele po enajstmetrovkah v osmini finala premagala Portugalska s Cristianom Ronaldom na čelu.
»Ob tej priložnosti se Matjažu Keku iskreno zahvaljujemo za opravljeno delo in dosežke, ki bodo za vedno zapisani v zgodovino slovenske reprezentance. Po dolgem času je bila slovenska nogometna reprezentanca znova trdno del evropskega nogometnega zemljevida in v družbi najboljših reprezentanc. Posebej cenimo način, kako se je reprezentanca v tem obdobju povezala z navijači ter skupaj z njimi ustvarila nepozabno vzdušje na stadionih doma in v Nemčiji,« je v sporočilu zapisala Nogometna zveza Slovenije.
Reprezentanca se bo znova zbrala 23. marca 2026
Kdo bo novi selektor, še ni znano, saj ima NZS še dovolj časa. Naslednji zbor reprezentance je predviden 23. marca 2026, ko bo verjetno odigrala dve pripravljalni tekmi. »Postopek izbire novega selektorja bomo izpeljali brez časovnega pritiska in z vso skrbnostjo, ki jo takšna odločitev zahteva. Matjažu Keku želimo veliko uspeha na njegovi nadaljnji trenerski in osebni poti,« se še zapisali na sedežu NZS na Brdu pri Kranju.
Medtem so se v javnosti že pojavila ugibanja, kdo bo novi selektor. Kroži več imen. Prvi favorit je Boštjan Cesar, dolgoletni kapetan slovenske reprezentance in tudi rekorder po številu nastopov za izbrano vrsto – 102. Njegova izbira je logična. Ima izkušnje z delom z reprezentanco, saj je bil selektor ekipe do 19 let in skoraj tri leta pomočnik selektorja Keka. Ko je bil Kek odsoten zaradi bolezni ali družinskih zadev, je uspešno vodil slovensko reprezentanco na petih tekmah, na katerih je iztržil zmago in štiri remije. Na evropskem prvenstvu lani poleti v Nemčiji je bil pomemben del strokovnega štaba slovenske reprezentance. Za največje presenečenje je poskrbel oktobra lani, ko je sredi reprezentančne akcije sprejel ponudbo za trenerja Maribora. Poteza selektorju Keku ni bila všeč, saj jo je naredil sredi aktivnosti reprezentance. V Mariboru ni izpolnil pričakovanj turških lastnikov, saj so se mu zahvalili po koncu lanske sezone. Kljub neuspešni karieri klubskega trenerja, kar je povezano tudi s pomanjkanjem izkušenj, ima Cesar še vedno veliko podporo glavnih odločevalcev na NZS. Cesar je vzorčni primer preobrazbe nekdanjih reprezentantov v trenerje oziroma selektorje, ki ga je postavila NZS. Prednost Cesarja je, da med vsemi potencialnimi kandidati najbolje pozna utrip slačilnice in sposobnosti vsakega igralca v sedanji generaciji.
Glas ljudstva za Riero in Zahovića
Če bi NZS poslušala glas ljudstva, bi izbrala Španca Alberta Riero, ki pa je zaseden s službo v Celju, kjer postavlja nove standarde za slovenski nogomet. Slovenija v svoji zgodovini še ni imela tujca za selektorja, čeprav je bilo v preteklosti kar nekaj ponudb. Temperamentni Španec je v marsičem spremenil slovenski nogomet, saj je dvignil uspehe na klubski ravni in prinesel nove smernice treniranja, priprave, taktične postavitve in komuniciranja z mediji, navijači in nasprotnimi ekipami. Riera je znan kot trener, ki za napredek potrebuje vsakodnevno delo z ekipo, da lahko uresniči svoje ideje, medtem ko bi mu v reprezentanci verjetno primanjkovalo časa.
Za slovenski nogomet bi bilo idealno, da bi se vanj vrnil Zlatko Zahović, ki premore znanje, izkušnje in vizijo, kako biti uspešen z reprezentanco in klubom, saj je Maribor po njegovem odhodu doživel kolaps glede na standarde, ki jih je postavil. Glede na to, kdo trenutno vodi NZS, ni možnosti, da bi izbrali Zahovića. Njegova izbira bi pomenila revolucijo v delovanju NZS, ki pa si je sedanji odločevaci, vajeni cone popolnega udobja na Brdu pri Kranju, ne želijo.
Zahović je v Mariboru uspešno deloval v navezi z Darkom Milaničem, ki mu je bil v reprezentanci nadrejen kot kapetan, v Mariboru pa podrejen kot trener v obdobju, ko je klub igral v ligi prvakov. Ob tem je vprašanje, kakšne so sploh trenerske ambicije 57-letnega Izolana, ki v zadnjem času izbira dobro plačane službe v arabskem svetu, ki so brez velikega pritiska rezultata. Je v položaju, da lahko izbira službe, ki so bolje plačane tudi od slovenskega selektorja, zato ni niti trznil, ko so si ga želeli na trenerski klopi Maribora in beograjskega Partizana, kjer je preživel lep del kariere.
Šimundža in Elsner zasedena s službama na Poljskem
Trener z dovolj izkušnjami za vodenje reprezentance je tudi 54-letni Mariborčan Ante Šimundža, ki je trenutno zaposlen v poljskem padlem velikanu Slasku iz Vroclava, ki je izpadel v drugo ligo. Njegov trenerski profil ustreza zahtevam Slovenije, kar pomeni, da je zagovornik pragmatičnega nogometa, v katerem ni umiranja v lepoti, ampak je vse podrejeno pozitivnemu končnemu izidu. V trenerskem vzponu je tudi 43-letni svetovljan in v Franciji vzgojeni Luka Elsner, ki ima veliko izkušenj z vodenjem klubov v Franciji, Belgiji in na Cipru, trenutno pa je uspešen s Cracovio na Poljskem.
