Zdelo se je, da nogometaši Olimpije mirno pljujejo proti naslovu državnega prvaka. A nato so nasedli tam, kjer ni pričakoval nihče. Ljubljančani so na prestavljeni tekmi 22. kroga med tednom klonili na gostovanju pri tedaj zadnjih Domžalah in pri tem prejeli kar tri gole, medtem ko so jih na prejšnjih 22 tekmah zgolj sedem. Neuspeh zmajev so z navdušenjem pospremili pri Mariboru, ki je dobil tisto, kar si je močno želel – upanje. Moštvo trenerja Boštjana Cesarja se je namreč znašlo v nepričakovano ugodni situaciji, saj za večnimi rivali zaostajajo šest točk, jutri pa imajo možnost, da se mu približajo na vsega tri, kar bi pomenilo, da bi bil boj za naslov prvaka 12 krogov pred koncem prvenstva povsem odprt.
A derbi kot priložnost vidijo tudi pri Olimpiji, in sicer, da bi z morebitnim uspehom že položili eno roko na pokal za državnega prvaka. Na kocki je torej veliko, razprodan Ljudski vrt pa obeta pravi nogometni praznik, ki bo močno zasenčil ostale tekme v 24. krogu. Še najbolj zanimivo bo videti, kako se bo po veliki zmagi na prvi tekmi osmine finala konferenčne lige proti Luganu z 1:0, ki jo je zagotovil Tamar Svetlin z golom v 23. minuti, odzvalo Celje, ki gosti Primorje.
Sanchez ponosen na trenutno situacijo
V zadnjem obdobju nogometaši Olimpije precej nihajo v predstavah. Po slabši igri na drugi tekmi proti Borcu iz Banjaluke in izpadu iz konferenčne lige so v Stožicah povsem nadigrali Celje, nato pa znova razočarali proti Domžalam. Vse tri obračune, ob tem pa tudi pokalnega proti Iliriji, je izpustil kapetan Marcel Ratnik, ki bo tokrat na voljo trenerju Victorju Sanchezu. Bo pa španski strateg pogrešal Davida Sualeheja. 27-letni Portugalec je namreč moral na operacijo meniskusa in se bo na zelenice vrnil šele aprila. Sanchez sicer na obeh obračunih v letošnji sezoni še ni uspel poraziti Maribora. Prvi konec avgusta v Ljudskem vrtu se je končal brez zmagovalca (1:1), enako pa tudi drugi novembra v Stožicah (0:0).
»Tekmo v Domžalah smo dobro analizirali in je že za nami. Pred nami pa kakovosten nasprotnik in obračun v težki atmosferi, a za to kot nogometni delavci živimo. Za Maribor je to ključna tekma, saj želi ujeti priključek v boju za naslov prvaka, mi pa lahko prednost povečamo. V prihodnost ne gledam. Ne vem niti, koliko tekem nato ostane do konca prvenstva. Zanima me samo vsaka naslednja preizkušnja in vsako želimo dobiti. Ne pozabimo pa, da smo mi tisti, ki smo v ugodnejšem položaju in smo na vrhu lestvice kljub temu, da lahko drugi porabijo za okrepitve precej več denarja. Na to sem ponosen,« pravi trener Olimpije Victro Sanchez.
V Mariboru nogometna evforija
Maribor pred tekmo sezone hrabri dejstvo, da so proti Olimpiji v Ljudskem vrtu nazadnje klonili avgusta 2022, kot tudi dobra forma. Edini dozdajšnji spomladanski »kiks« je bil poraz proti Bravu, medtem ko je četa Boštjana Cesarja preostalih pet obračunov dobila. V drugem največjem slovenske mestu vlada nogometna evforija, Cesar pa je predvsem navdušen nad pozitivno klimo, saj pravi, da prav vsi verjamejo v to, da bo Maribor zmanjšal zaostanek za Olimpijo in se odločno podal v boj za naslov prvaka. »Lepo je, da je med navijači prisotna evforija. Mesto živi za klub. Igralci si vse, kar se dogaja, zaslužijo, saj trdo delajo in verjamejo vase. Vsi skupaj verjamemo, da lahko pokvarimo načrte Olimpiji in da bo zaostanek za Ljubljančani v nedeljo zvečer manjši.«
Maribor bo v tekmo vstopil samozavesten tudi zaradi dejstva, ker na zadnjih treh tekmah ni prejel gola. Kljub temu Cesar ostaja realen in se zaveda, da jih čaka boj proti izredno kakovostnemu nasprotniku. »Atmosfera v ekipi je resnično odlična. Če si pošten, trdo delaš in verjameš vase, potem te nogomet nagradi. Čaka nas trden in pragmatičen nasprotnik, ki ne prejema veliko golov, v napadu pa ne komplicira. Sanchez je dobro preučil igralce, izluščil stvari, ki jih delajo dobro in to spretno izkorišča. Čaka nas izredno pomembna tekma, ne bi pa rekel, da ključna, ker je do konca sezone še dolgo. Ponavljam, če bomo pravi in še naprej delali dobro, potem lahko mešamo štrene Olimpiji.«
Prva liga, 24. krog, danes ob 13. uri: Bravo – Nafta, ob 15. uri: Mura – Radomlje, ob 17.30: Domžale – Koper, jutri ob 15. uri: Maribor – Olimpija, ob 17.30: Celje – Primorje, vrstni red: Olimpija 51, Maribor 45, Bravo 43, Koper 38, Celje 35, Mura 27, Primorje 26, Radomlje 22, Domžale 16, Nafta 15.
