Pred kvalifikacijskimi tekmami, ki so jih igrali v ponedeljek zvečer, je bilo največ negotovosti v skupini A, kjer sta se za prvo mesto borili Nemčija in Slovaška, ki sta imeli na vrhu lestvice enako število točk. Nemcem je za uvrstitev na svetovno prvenstvo zadostoval že remi, saj so imeli boljšo razliko v golih. V kvalifikacijah za svetovno prvenstvo ob enakem številu točk prvi kriterij niso medsebojne tekme, ampak skupna razlika v zadetkih. Nemci niti pomislili niso, da bi igrali na remi, ampak so od prve minute frontalno napadali bojazljivega tekmeca. Že v prvem polčasu so s štirimi atraktivnimi goli razrešili vse dvome o zmagovalcu. Zaradi skromne predstave Slovakov je bila tekma za Nemce precej lažja, kot so pričakovali. Slovaki bodo tako marca prihodnje leto igrali v dodatnih kvalifikacijah.
Kimmich: Najboljša tekma Nemčije v letu 2025
Nemčija je začela kvalifikacije s porazom 0:2 v Bratislavi s Slovaško, nato pa je zelo izboljšala svojo igro, nanizala pet zmag in potrdila vlogo favorita v skupini. »Tekma proti Slovaški je bila najboljša v letu 2025. Naša forma v kvalifikacijah je zelo nihala. Predstava proti Slovaški je temelj, na katerem moramo graditi. Bili smo dobri v vseh segmentih igre. Bili smo dobri v protipresingu, dobro smo se branili, včasih smo osvojili žogo zelo visoko na polovici nasprotnika. Ko smo imeli žogo, smo imeli veliko kreativnih rešitev,« je povedal ponosni kapetan Nemčije Joshua Kimmich.
Selektor Nemčije Juliann Nagelsmann je na vprašanje, zakaj izbrana vrsta na vseh tekmah ne igra tako dobro, odvrnil: »Če bi bil nogomet vedno tako predvidljiv, ne bi bilo vsakič na stadionu 50.000 ljudi. Ko bo vodilna ekipa vedno premagovala zadnjo, ne bo nihče več prišel. Vedno sem vesel, ko moja ekipa pokaže vse, česar je sposobna.« Nemški selektor ima zaradi velikega števila igralcev sladke skrbi pri sestavi reprezentance. V kvalifikacijah je bil ključni člen napadalec Nick Woltemade, ki je konec poletja iz Stuttgarta prestopil v Newcastle. Woltemade, klasičen napadalec, je dosegel vse tri gole za zmagi na gostovanjih na Severnem Irskem in v Luksemburgu ter vodilnega proti Slovaški, ki je bil prava učna ura, kako golgeter zadetek doseže z glavo. Woltemade se je na igrišču dobro ujel z drugim napadalcem Wirtzem, svoje pa je dodal še fizično izjemno močan Sane. Nemčija bo na svetovnem prvenstvu poskušala popraviti vtis z zadnjih dveh šampionatov v Rusiji 2018 in Katarju 2022, ko je izpadla že po skupinskem delu.
Hrvaška je zaostanek 0:2 spremenila v zmago s 3:2
Priprave na svetovno prvenstvo lahko začne tudi Nizozemska, ki je rutinirano premagala Litvo s 4:0, medtem ko bo Poljska pot v Severno Ameriko iskala v dodatnih kvalifikacijah. Že pred zadnjim krogom si je prvo mesto v skupini zagotovila Hrvaška, ki je gostovala v Podgorici proti Črni gori. Uprizorila je popoln preobrat, saj je z rezervno postavo zaostanek 0:2 po 17 minutah spremenila v zmago s 3:2.
»Zaslužena zmaga. Slabo smo začeli, tekmec nam je povzročil veliko težav. V zaostanku smo se znašli zaradi naših napak. Veliko smo se naučili. Doslej je bila obramba granitna, tokrat je bilo veliko napak. V obrambi moramo biti bolj kompaktni in izboljšati igro v napadu, da bomo dosegali več golov. Do svetovnega prvenstva imamo sedem mesecev časa. Začenjam izbirati igralce za Severno Ameriko. Vse kandidate bom obiskal, se z njimi pogovoril in vsi bodo dobili priložnost,« je povedal selektor Hrvaške Zlatko Dalić in dodal, da nima nobenih želja za žreb skupin za svetovno prvenstvo, ki bo 5. decembra v Washingtonu.
Tekmo v Podgorici so zaznamovale zmerljivke med navijači na tribunah. Hrvaški navijači so v prvem polčasu vzklikali »Ubij Srbina« (ubij Srba) in »Za dom spremni« (za dom pripravljeni). Domači navijači so jim odgovorili: »Ustaši in četniki, skupaj ste bežali.« Medtem je Luka Modrić, ki je v igro vstopil v 78. minuti, požel gromek aplavz črnogorskih navijačev. »Najprej sploh nisem vedel, da je bil aplavz namenjen meni. Vedno je lepo, kadar te občinstvo v sosednji državi tako sprejme,« je povedal Luka Modrić.
