Medtem ko je imela Nogometna zveza Slovenije na Gospodarskem razstavišču v Ljubljani tradicionalen novoletni sprejem, ki ima v športnih krogih sloves najbolj prestižnega, je Olimpija v bližnjih Stožicah na tekmi petega kroga konferenčne lige izgubila proti Cercle Brugge kar z 1:4. Ljubljančani so na 31. tekmi sezone prikazali najslabšo predstavo in doživeli najvišji poraz.
Olimpija se je ujela v past novega trenerja Feldhoferja
Olimpija je tekmo začela brez prvega zvezdnika Raula Florucza, ki je zbolel, a je iz bolniške postelje prišel na stadion in sedel na klop. Novi trener Cercle Brugge, Avstrijec Ferdinand Feldhofer, ki je v klub prišel po seriji štirih porazov z Dinamom Tbilisi v Gruziji in je bil predstavljen tik pred poletom ekipe v sredo v Ljubljano, je povsem premešal enajsterico v primerjavi s prejšnjimi tekmami. Iz ekipe, ki je v nedeljo v belgijskem prvenstvu remizirala z Royal Unionom (0:0), so bili v začetni enajsterici le štirje nogometaši. Na klopi je bil tudi prvi zvezdnik Ahoueke Denkey, katerega tržna vrednost je kar 14 milijonov evrov, torej več kot celotne ekipe Olimpije.
Presenečenje, ki ga je pripravil Feldhofer, je popolnoma uspelo in Olimpija se nanj ni uspela prilagoditi, kar je bila sicer njena odlika vso sezono. Še več, nasedla je na izzivanje tekmeca in odločitve sodnika. Cercle Brugge je ob podpori 400 navijačev odločno vstopil v tekmo in že v prvem napadu šokiral Olimpijo, ko je v drugi minuti prebil levo stran obrambe, žogo pa je v mrežo pospravil Olaigbe, ki je na večini tekem rezervist. Olimpija je za odgovor potrebovala zgolj dve minuti, ko sta akcijo izvedla Doffo s podajo in z izjemnim zaključkom Blanco. To pa je bilo skoraj vse, kar je Olimpija pokazala v prvem polčasu. Belgijci so v napadu izkoriščali hitrost, kateri so dodali agresivnost, zato so dobili večino dvobojev in drugih žog ter tekmeca sploh niso spustili iz kazenskega prostora. Olimpija je bila v povsem podrejenem položaju in se je panično branila. Novo napako je naredila v 24. minuti, ko je zmedo kaznoval Brazilec Felipe Augusto, ki je dolgo časa čakal na analizo VAR, da ni bil v nedovoljenem položaju. Olimpija se je pritiska otresla šele v šestminutnem sodnikovem dodatku, ko je Blanco žogo poslal čez prečko.
Thalisson izključen po treh minutah na igrišču
Ko je Olimpija v drugem polčasu načrtovala preobrat, se ji je načrt sesul po treh minutah. Brazilec Thalisson, ki je med odmorom vstopil v igro namesto nevidnega Agbe, je s komolcem udaril Olaigbeja. Sodnik Ladeback s Švedske je naprej pokazal rumeni karton, po ogledu VAR pa je spremenil odločitev. Olimpija se je z igralcem manj podala v lov na izenačenje, a gostje niso dovolili nobenega presenečenja. Ko je bila Olimpija v obetavnem napadu, je Lasickas v 72. minuti izgubil žogo, protinapad pa je z golom zaključil prvi zvezdnik Denkey in razrešil vse dvome o zmagovalcu. Za popoln potop Olimpije je poskrbel najboljši igralec tekme Olaigbe. »Dobili smo zelo dobro lekcijo. Morali bi narediti veliko več za boljši izid in biti pametnejši. V ključnih trenutkih nismo imeli sreče. Tekma proti zelo kakovostnemu tekmecu je bila zelo fizična, z veliko tranzicije in dvoboji. Reakcija Thalissona je bila v gibanju, a ni bilo namena, da tekmeca udari. Namesto, da bi izenačili na 2:2, smo prejeli tretji gol,« je povedal trener Olimpije Victor Sanchez.
