Dva poraza, nič točk, en dosežen zadetek (Olimpija), šest prejetih golov (štirje Olimpija, dva Celje), zastreljana enajstmetrovka (Zabukovnik – Celje) in rdeči karton (Thalisson - Olimpija). Takšen je izkupiček Olimpije in Celja v predzadnjem, petem krogu skupinskega dela konferenčne lige v nogometu. Olimpiji (9 točk, 14. mesto na lestvici) kljub visokemu porazu v Stožicah proti Cercle Brugge (1:4) ostane v uteho, da si je že zagotovila nastop spomladi v izločilnih bojih. Ima še vedno nekaj možnosti, da si z zmago v zadnjem krogu v četrtek proti Jagielonii na Poljskem priigra neposredno napredovanje v osmino finala. Celje bo po porazu na Cipru proti Pafosu (0:2) v četrtek doma proti valižanski ekipi The New Saints (3 točke, 32. mesto) lovilo dve dodatni tekmi za osmino finala. Varovanci Alberta Riera so trenutno na 25. mestu na lestvici, medtem ko v evropsko pomlad vodi prvih 24 mest.
Olimpijo so očitno zavedle težave, ki jih ima Cercle Brugge v belgijskem prvenstvu (15. mesto v 16-članski ligi) in menjava trenerja. Šok terapija je imela pozitiven učinek na belgijsko ekipo, ki je Olimpiji dala lekcijo iz agresivnosti, hitrosti, fizične moči, uporabe prekinitev in učinkovitosti. Za nameček so Ljubljančani nasedli izzivanju tekmeca in odločitvam samovšečnega švedskega sodnika Ladebacka, ki je v bes spravil tudi ljubljanske navijače.
Olimpija je končala niz neporaženosti, ki je trajal več kot dva meseca in doživela najvišji poraz v sezoni. Na vseh prejšnjih desetih tekmah v Evropi je skupaj prejela toliko golov kot v četrtek proti Cercle Brugge. Obrambna in zvezna vrsta sta bila porozni v defenzivnih nalogah, s katerimi sta se odlikovali v dosedanjem delu sezone. »To ni bila najslabša predstava, odkar sem prišel v klub. Večji del drugega polčasa smo igrali z nogometašem manj, a smo si vseeno priigrali nekaj priložnosti. Fantje so bili pogumni, namesto izenačenja na 2:2 smo prejeli tretji gol. Ponosen sem na fante, izid 1:4 pa ni pravičen. Tekma, v kateri smo se veliko naučili,« je razlagal trener Olimpije Victor Sanchez, ki ni bil v dobri formi pri izbiri začetne enajsterice. Razlogov za visok poraz ni iskal v sodnikih, ampak premajhni zrelosti svojih igralcev, da se niso dovolj hitro prilagodili na kriterij.
V igri počasnega Celja na Cipru ni bilo nič novega. Ekipa je znova imela posest žoge, prevlado, festival zapravljanja priložnosti in veliko napak v obrambi, po katerih so prejeli dva zadetka. Trener Celja Albert Riera je po porazu ostal zvest svojemu načinu komunikacije, ko tekmecu, ki ga premaga, ne prizna, da je bil boljši. »Pafos si ni priigral niti ene priložnosti. Jezen sem, ker ni bil boljši od nas. Če je nasprotnik boljši, mu seveda lahko le čestitam, tokrat pa ni bilo tako,« je povedal Albert Riera, ki mora prevzeti svoj del krivde. Umetnika Sešlarja je posedel na klop in ga v igro poslal šele v drugem polčasu, da je zamenjal Kvrsića, ki je bil do tedaj najboljši igralec Celja na igrišču. Celje je doživelo poraz na vseh treh evropskih gostovanjih, štiri tekme je že brez zmage, Riera pa je imel po tekmi besedni dvoboj s ciprskimi novinarji. »Ker ima Pafos višji proračun in je ciprska liga po lestvici Uefa boljša od slovenske, bi moral biti trikrat boljši od nas. A ni bilo tako. Če bi bil jaz trener Pafosa, bi nedvomno igrali trikrat boljše kot Celje,« je bil izzivalen Riera.
